(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

Слушая болтовню Сони, я быстро закончила свой туалет. Завязала волосы в тугой хвост, чтобы не мешались и не лезли в лицо.

– Девочки, пора! – раздался громовой голос Рона. Он взял Соню за руку, и их пальцы нежно переплелись. Бегло осмотрел и поправил воротник на ее кофте.

– Да ладно, Рон. Все в порядке, - немного смущенно произнесла Соня.

– Я должен проверить. Все, теперь можно идти. Только обещай мне не лезть в самое пекло.

– Я не смогу отсиживаться за спинами других ребят, - вспыхнула Соня.

– Я не прошу тебя отсиживаться за другими спинами. Только за моей, - улыбнулся ей Рон и легко поцеловал в кончик носа.

Как это мило. Я шла позади них, разглядывая сладкую парочку. А ведь на факультете все пары такие. Заботятся друг о друге.

Кто-то более явно, как Соня и Рон. А кто-то более сдержанно.

Но по взглядам я понимаю, что между парами настоящая любовь. Та истинная связь, которую может подарить только метка. Мы ровным строем вышли из академии. Боевая сирена перестала выть, и Академия вновь погрузилась в блаженный сон.

Стефани ждала нас. Обвела каждого взглядом.

– Студенты. Произошел всплеск Тьмы на окраине столицы. Вас поведет магистр Коэн. Все внимательно слушают его, и никто не лезет вперед. Особенно это тебя касается, Лив.

– Но почему? – спрашиваю с возмущением. У самой кончики пальцев горят, так хочется побыстрей обратиться в Дракона и наконец встретиться со своим самым главным врагом.

– У тебя нет опыта. Смотри и учись у старших товарищей. Всем все понятно?!

– гаркнула Стэфани.

– Так точно, - грянул в ответ строй голосов.

Мы потянулись к площадке для взлетов за магистром Коэном. Все шли парами и лишь я в одиночестве замыкала строй.

– Лив, подожди, - услышала я позади себя голос Мэйсона. Обернулась.

– Тебе не обязательно лететь. У тебя совсем нет опыта. Предлагаю поехать вместе с моей группой боевых магов. Думаю, твой декан будет не против. Не правда ли, Стэфани? – Мэйсон посмотрел на стоящую в нескольких шагах Стэфани Горки.

Та скрестила руки на груди и ответила сухо:

– Ливия должна решить сама.

– Нет… я полечу. Я должна это сделать.

– Ты должна понимать, что это очень опасно. Не приближайся близко к Тьме, - Мэйсон оказался совсем рядом со мной, - будь осторожна, Лив.

Попытался обнять и потянулся губами, чтобы коснуться моей щеки.

Я отступила. Покачала головой. Вот так, на глазах у Стэфани показывать свои чувства… я сомневалась, насколько это искренне. Делает он это ради меня или назло своей бывшей истинной.

Почти бегом достигла взлетной площадки. Все студенты уже парили в воздухе, нетерпеливо покачивая крыльями.

– Опаздываете, студент, - недовольно произнес магистр Коэн.

– Извините, этого больше не повторится, - вскинула я голову.

Разбежалась и выбросила тело вперед. Руки отяжелели, превращаясь в перепончатые крылья. Взмыла вверх, ловя попутный ветер.

Ночное небо и земля подо мной расцвели новыми красками. Из-за туч проглядывали звезды, освещая нам дорогу. А темная земля переливалась от мерцания светлячков. Мои ноздри впитывали аромат каждой травинки, и я без труда знала, что впереди еловая роща, лента мутной реки с плавающими по дну серебристыми рыбешками, а дальше поле, на котором недавно росла пшеница.

А следом… мои барабанные перепонки уловили противный скрежет. Шипящий утробный звук. Мерзкий. Не принадлежащий этому миру.

Тело напряглось, готовясь встретить неведомое. Еще не видя. Лишь чувствуя звериными инстинктами.

«Приготовились» - прозвучал в моей голове голос магистра.

38

Я столько слышала про Тьму. Видела цветные картинки в книгах. Но все равно не могла представить, что она настолько грандиозна. Безумно пугающая.

Она вгрызлась в землю своими щупальцами, устремляясь ввысь к самому небу. Несколько домишек на окраине оказались внутри ее чрева. И я с ужасом подумала, что в них могли быть люди.

Тьма ползла, подобно жирной гусенице. Я увидела бегущего прочь от нее человека. Но одно из щупалец взметнулось к нему и человек исчез в бездонном чреве.

«Какая здоровенная!» - ахнул в моей голове кто-то из студентов.

«Бьем огнем сверху. Поднимаемся как можно выше» - проревел магистр, - «по ту сторону королевские боевые Драконы.

Наблюдаем и не высовываемся. Огонь по моей команде!»

Вроде бы все просто. Если забыть, что под крыльями смертоносная Тьма, все это напоминает обычное занятие по боевой подготовке.

Я нахожу глазами отряд Драконов королевской гвардии. Огромные, парящие над самой поверхностью земли. Там, где опасность больше всего. Но именно там Тьма и более уязвима. Огонь поочередно вырывается из их пасти, отсекая и плавя темные щупальца. Но вот одно из них взметается вверх и сминает крыло одного из драконов. Тащит его за собой…

У меня порыв, бросится ему на помощь. Делаю движение вперед.

«Назад!» - ревет в моей голове голос магистра.

Я замираю на месте. Таращусь в сторону, туда, где только что было щупальце, взявшее в кольцо Дракона. Но больше ничего не вижу. Только гуще клубится в том месте Тьма.

«Залп!» - ревет магистр.

Я вбираю воздух в легкие и подлетаю как можно ближе к Тьме. Выдуваю пламя.

Оно бьется о темную поверхность, и Тьма с негодованием шипит. И отступает. Самую малость, но и этого мне хватает для ликующего рева.

Я отлетаю в сторону и мое место занимаю другие студенты. Огонь! Снова и снова!

С каждым выдохом мы отвоевывает у Тьмы все больше пространства.

Вокруг нас плавится воздух. Горячая волна щекочет мои перепончатые крылья. Но Тьма отступает. Злобно шипит, но сжимается, склоняясь все ниже к земле.

«Спускаемся» - командует магистр, - «будьте предельно осторожны!»

Мы рассредотачиваемся, чтобы не мешать друг другу. Недалеко от меня Соня и Рон.