(Не) Случайная истинная, или Как выжить в академии драконов

Я просыпаюсь оттого, что Мэйсон тормошит меня за плечо.

– Лив, уже утро. Я должен забрать книгу.

– Уже…

Я сонно моргаю и пытаюсь сообразить, что из прочитанного мной правда, а что часть моего сна.

Мне привиделась Тьма. Она протянула ко мне щупальца и схватила меня. Утянула в свое ненасытное чрево. И там я увидела…

– Подождите, Мейсон.

Я принялась листать страницы и рассматривать картинки. Я же точно это видела. Нечто, пульсирующее внутри Тьмы. Или это был сон?

– Хватит, Лив. Я должен вернуть книгу, пока не обнаружилось, что магический замок взломан. Иначе разбирательств не избежать.

Мэйсон забрал у меня книгу. Выдернул из-под руки.

– Я не хочу, чтобы моя невеста забивала себе головку разными глупостями, - прошептал он мне. Почти нежно. И легко коснулся губами моей щеки.

А мне хватило самообладания не дернуться.

36

– Ливия, церемония пройдет через три дня. Для тебя специально изготовили снадобье, чтобы все прошло менее… - Стефани слегка морщится, - безболезненно.

Я с подозрением смотрю на плескавшуюся в темном флаконе жидкость. Радует, что ее изготовила не Розалин и мое лицо больше не позеленеет. Но возможно и у этого эликсира есть другие побочные эффекты.

Приму снадобье и перестану чувствовать метку. Не слишком ли просто?

– Когда последний раз проходила такая церемония? Что стало потом с разлученными истинными? – вспыхивает во мне любопытство.

Пока я знала одного Дракона с заглушенной меткой – Мейсон Рисли. Мой жених. Кажется его нисколько не волнует, что когда-то у него была истинная. Неужели и я буду такой же холодной и равнодушной?

Воспоминания о Клиффорде душат меня. И я не знаю, что в них больше – любви или ненависти. Но то, как он легко отказался от меня, сбежал к своей невесте… все это заставляет мое сердце кипеть от злости.

А потом я вспоминаю вкус его губ и аромат тела, слова о том, что он не может без меня и мое бедное сердце готово трепыхаться от тоски и лететь ему на встречу.

Все это просто невыносимо!

– Я могу выпить снадобье прямо сейчас? – спрашиваю я Стэфани.

– Так будет лучше всего. Утром я принесу новую порцию. А на счет церемонии… при мне она проходила два раза. Первый раз это было лет десять назад. Пара рассталась и каждый выбрал свой путь.

– А второй раз?

– Истинная погибла. Если бы мы не заглушили метку, то истинный ушел бы за ней. Так велико было его горе.

– Это был Мэйсон Рисли? – невольно ахнула я.

– Мэйсон? – Стефани удивилась, - нет. Он не терял истинную. Он был тот, кто от нее отказался. Десять лет назад.

Отказался? Я нахмурилась, вспоминая разговор с Мэйсоном. Кажется, он говорил совершенно противоположное. Интересно, кто была его истинная и что с ней стало?

Я выпила средство, что дала мне Стэфани. Горькое и вяжущее на языке. Но, как ни странно, мое тело сразу охватило тепло, а чувства притупились. Я теперь даже имя Клиффорда могла произнести вслух ни разу ни запнувшись и не пустив слезу от переизбытка чувств.

Надеюсь, я теперь и от прикосновений Мейсона дергаться перестану. А то касание его пальцев к моей коже жжет как раскаленное железо.

– А как проходит сам ритуал? – спросила я Стэфани.

– Мы возьмем по капле вашей крови и напитаем ею ритуальный камень. Сейчас над ним работают наши лучшие артефакторы. Сила, заключенная в него, разрушает магическое воздействие. Ваша связь с истинным будет разорвана. Не волнуйся, все пройдет очень быстро. По утрам будешь принимать снадобье, чтобы успокоить своего Дракона. Разрыв связи прежде всего влияет на твою вторую сущность. Со временем все успокоится, и Дракон привыкнет к одиночеству. А ты сможешь выйти замуж. Хотя должна предупредить, тех, у кого была метка истинности не очень жалуют в жены. Считается, что ты до конца жизни будешь привязана к своей второй половине.

– Надеюсь, что это не так, - поморщившись, произнесла я. Всю жизнь вспоминать Клиффорда. Тайно любить его и ненавидеть… брр, хуже не придумаешь.

– Поверь, время стирает все, - Стэфани грустно улыбнулась. Потянулась за склянкой, чтобы забрать ее из моих рук. Рукав ее пиджака взметнулся вверх.

И я увидела. Мельком. На какую-то долю секунды.

– Это метка? У вас на руке?

Стефани оправила рукав. Посмотрела на меня сверху-вниз.

– Надеюсь ты понимаешь, что не нужно об этом болтать.

– Нет… нет конечно. Но я должна спросить. Мэйсон Рисли ваша истинная пара?

– Я не хочу про это говорить.

Стэфани крутанулась на каблуках, намереваясь покинуть мою комнату.

– Просто хочу, чтобы вы знали. Он предложил мне стать его невестой. И я… согласилась.

– Поздравляю, - коротко бросила Стефани.

Она вышла, хлопнув за собой дверью. А я подумала, что в тоне ее голоса, реакции на мой вопрос… во всем этом есть что-то неправильное. Не реагируют так на человека, с которым тебя больше ничего не связывает.

А это значит, что ничего не проходит. Глушится – да. Но остается как заноза, вошедшая так глубоко, что не вытащить. И которая постоянно будет напоминать о себе.

37

Меня ночью разбудил вой сирены.

Я вскочила в кровати, не понимая, что это. Темно, ничего не разобрать. Схватила с прикроватного столика светильник и зажгла огонек. Прислушалась.

Раздалось хлопанье дверей. Невнятные голоса за стеной. Что мне делать? Это же то, про что я думаю?

Тьма?!

Я вскочила, натянула кофту и штаны. Для тренировок и экстренных ситуаций самое-то. Бегать удобнее и быстрее надеть. В комнату заглянула Соня.

– Готова. Молодец, быстро среагировала. Я когда первый раз услышала сигнал тревоги перепугалась ужасно. Рон меня еле из кровати вытащил. Но тогда было хотя бы раннее утро, а сейчас темнота, хоть глаз выколи. Даже звезды все спрятались за тучи.