Не та женщина

В конце темного тоннеля наконец забрезжил хоть какой-то свет. Ребенок станет для нее центром мира, целью всей жизни.

Прошло пять месяцев. У Касси случился выкидыш. Ни один врач не мог объяснить, почему это произошло. Не было никакого несчастного случая, никакой душевной травмы. Касси упала духом. Будущее представлялось ей пустым и одиноким.

Надежда появилась неожиданно. Она случайно узнала, что Джейк ей неверен.

— Это не моя вина, — защищался он. — Я не могу несколько месяцев… Обещаю, теперь все будет иначе.

— Да, теперь все будет иначе, — подтвердила Касси. — Я подаю на развод.

Его яростные протесты ее ничуть не тронули. Даже угрозы не произвели должного впечатления.

— Если ты хочешь меня уничтожить, Джейк, давай. Мне все равно.

Неизвестно почему, сопротивление мужа быстро сошло на нет. Возможно, эта любовная интрижка не была единственной. Он согласился на развод. Касси вернула ему все дорогие подарки, включая обручальное кольцо. Затем, не мешкая, она ушла.

Джейк предпринял еще одну попытку убедить ее остаться с ним. Когда ничего не вышло, он попытался заставить Касси принять финансовую помощь.

Она взяла у него немного денег и отдала их сестре, ничего не взяв себе.

— Иначе ты решишь, что я по-прежнему нахожусь в твоей власти, — объяснила она мужу. — А единственное, чего я хочу, — это забыть о твоем существовании.

Джейк побледнел.

— Ты разбиваешь мне сердце, — задыхаясь, произнес он.

Касси впоследствии поняла, что он не лгал. Странно, но даже у такого бесчувственного мужчины было сердце, которое можно было разбить. Однако ей было все равно. Ее страх перед Джейком прошел, а никаких чувств к нему она не испытывала.

Касси отказалась носить его имя. Она остановилась на Хеншоу — девичьей фамилии своей матери. «Миссис», как она надеялась, придаст ей серьезности и сделает старше.

Отказавшись от денег Джейка, Касси осталась без гроша в кармане. Двери в модельный бизнес давно захлопнулись. Касси бралась за любую работу, а в свободное время училась на вечерних курсах, доводя себя чуть ли не до изнеможения. Ее усилия увенчались успехом. Она получила работу в банке и быстро продвигалась наверх.

Да, она многого достигла. Но сейчас, глядя на Марселя, сидевшего рядом и наблюдавшего за ней, Касси ощущала ненависть.

«Ты мог бы спасти меня, — думала она. — Если бы я знала твое настоящее имя, я бы обратилась за помощью к твоему отцу, и тогда все, все было бы иначе! Почему ты не был честен со мной? Ты мог бы спасти меня от Джейка, от этого ужасного брака, от потери моего ребенка. Где ты был, когда я в тебе нуждалась? Пропади ты пропадом!»

— Что случилось? — спросил Марсель. — Вы выглядите расстроенной.

— Совсем нет, — живо откликнулась Касси и отошла к ограждению крыши. — Я наслаждаюсь видом и дышу свежим воздухом.

— Давайте отойдем от карниза. — Марсель взял ее за руку и подвел к столу. — Я хочу узнать о вашей жизни, — сказал он. — Что случилось с вашим мужем? Вы ушли от него?

«Так же, как я поступила с тобой? — мысленно усмехнулась она. — Вот о чем ты думаешь».

— Да, я оставила его. Но лишь потому, что он изменял мне.

«Теперь посмотрим, что ты на это скажешь! Если готов отомстить, я только что предоставила тебе шанс».

— Надеюсь, он оставил вам какие-нибудь средства, — вежливо проговорил Марсель.

— Я не позволила ему и стала свободной.

— Когда вы заканчиваете отношения с мужчиной, вы заканчиваете полностью.

— Это единственный способ. — Касси вызывающе засмеялась. — Когда с мужчиной покончено, он больше не существует.

— И вы не оглядываетесь назад?

— Оглядываться назад страшно, — прошептала она. — Когда я смотрю в прошлое, меня переполняет ненависть. Это разрушающее чувство. Я не хочу его испытывать. В конечном итоге начинаешь ненавидеть саму себя. — Касси не смотрела Марселя.

— Вы совершенно правы, — согласился он.

Касси вскинула голову. Их взгляды встретились, но она не успела понять выражение его глаз. Марсель отвернулся. Воцарилось молчание.

Вокруг них все сияло, сверкали огни. Это место было создано для романтических встреч, для влюбленных, глядящих друг на друга поверх бокалов с вином. Здесь должны звучать обещания и слова любви.

«Это не для меня», — устало подумала Касси.

Рядом с ними сидела пара — грузный мужчина средних лет и молодая девушка, прекрасная и осознающая свою красоту.

— Все ясно, сегодня нет смысла с ним говорить, — послышался рядом с ними мужской голос. — Извините, — торопливо добавил мужчина, увидев, что Марсель и Касси обернулись. — Я просто хотел обсудить с ним дела.

Марсель усмехнулся:

— Определенно сегодня у вас нет шансов.

— Не стоило назначать встречу в этом месте — слишком много красивых девушек, ищущих развлечения. Повсюду, куда ни глянь, красотки, пытающиеся соблазнить мужчину и заставить его расстаться с деньгами. — Он поспешно добавил, обращаясь к Касси: — Простите. Я вовсе не вас имел в виду.

— Конечно, — сказала она.

— Вы выглядите как деловая женщина. У меня и в мыслях не было вас оскорбить.

Касси взглянула на него с иронией и юмором:

— Вы хотите сказать, что я не выгляжу женщиной, которая способна заставить мужчину согласиться на все, лишь бы побыть с ней. Должна признаться, это оскорбление.

— Прошу прощения, — еще раз извинился незнакомец. — Мне следовало выразиться как-то иначе.

Он попятился со смущенным видом и присоединился к паре за соседним столиком. Он о чем-то быстро говорил, сопровождая свои слова энергичными жестами. Подняв голову, незнакомец перехватил устремленный на него взгляд Касси и неловко усмехнулся.

— Кажется, он от меня в ужасе, — негромко заметила молодая женщина.

— А вы, судя по всему, против этого не возражаете.

— Почему я должна возражать? Я не хочу увлечь его настолько, чтобы он лишился разума. Эй, теперь девушка смотрит на меня. Интересно, поймет ли она предупреждение?

— Какое? — заинтересовался Марсель.

— Женщина может начать как она и закончить как я. Но вряд ли она этому поверит.

У Касси появилось головокружительное ощущение, что она зашла слишком далеко. Конечно же Марсель припомнил, как он потерял голову, встретив ее. Однако время для этого выбрано неудачно. Она с удовольствием рассказала бы ему все прямо сейчас, но прежде он должен признаться, что знает, кто она.