Не твой герой

— Ну, смотрите, — я указал на один из графиков. — Агрессивность снижается, но не возвращается к исходному уровню. Метаболизм стабилизируется, но остаётся ускоренным. Возможно, сыворотка вызывает фундаментальные изменения в организме.

Конорс внимательно изучил данные.

— Вы правы, — медленно сказал он. — Я интерпретировал эти показатели как адаптацию к новым возможностям, но это могут быть признаки мутации.

— А если мутации прогрессируют? — продолжил я. — Что произойдёт через полгода, год?

— Этого мы пока не знаем, — признал Конорс, и в его голосе появилась тревога.

— Может, стоит провести более долгосрочные исследования перед переходом к следующему этапу? — предложил я.

Конорс молчал, обдумывая мои слова. Я видел, как в его сознании борются научная осторожность и желание получить быстрые результаты.

— Вы правы, — наконец сказал он. — Нужно больше данных. Но понимаете... — он посмотрел на свою повреждённую руку. — Время не всегда на нашей стороне.

— Понимаю, — сочувственно кивнул я. — Но разве не лучше подождать год и получить безопасное лечение, чем рискнуть и получить непредсказуемые последствия?

— Теоретически — да, — согласился Конорс. — Практически... сложно ждать, когда у тебя есть возможность действовать.

Я понял, что нашёл корень проблемы. Конорс был слишком эмоционально вовлечён в исследования, что мешало ему принимать объективные решения.

— А что если попробовать параллельный подход? — предложил я. — Продолжить текущие исследования, но одновременно начать изучение альтернативных методов?

— Какими именно силами? — спросил Конорс. — У меня нет ресурсов на два направления исследований.

— А если привлечь помощников? — предложил я. — Студентов, аспирантов. Я мог бы взять на себя часть работы по альтернативному направлению.

Конорс удивлённо посмотрел на меня.

— Вы серьёзно готовы заниматься самостоятельными исследованиями?

— Почему бы и нет? — ответил я. — Под вашим руководством, конечно. Это был бы отличный опыт.

— Хм, — Конорс задумался. — А что именно вы предлагаете исследовать?

— Механизмы естественной регенерации у человека, — ответил я. — Почему у детей кости срастаются быстрее? Как работает регенерация кожи? Что заставляет печень восстанавливаться?

— Интересные вопросы, — согласился Конорс. — И действительно, если понять эти механизмы, можно попытаться их усилить.

— Именно, — воодушевился я. — И это было бы гораздо безопаснее попыток интеграции ДНК ящериц.

Конорс долго молчал, обдумывая предложение.

— Знаете что, — наконец сказал он, — попробуем. Можете начать с изучения литературы по регенеративной медицине человека. А я пока продолжу текущие эксперименты, но более осторожно.

— Отлично, — обрадовался я. — С чего лучше начать?

— С анализа стволовых клеток, — предложил Конорс. — У нас есть образцы костного мозга и жировой ткани. Можете попробовать выделить и культивировать стволовые клетки.

— Звучит интересно, — согласился я.

Мы проработали ещё час, закончив подготовку образцов для завтрашних экспериментов. Конорс показал мне, где хранятся необходимые материалы и реактивы, объяснил правила ведения лабораторного журнала.

— На сегодня достаточно, — сказал он, снимая халат. — Завтра можете приступить к самостоятельной работе. Только помните о технике безопасности.

— Обязательно, — пообещал я. — Спасибо за доверие, доктор.

— Спасибо вам за свежий взгляд на проблему, — ответил Конорс. — Иногда нужен взгляд со стороны, чтобы увидеть очевидное.

Выходя из лаборатории, я чувствовал удовлетворение. Удалось не только получить доступ к исследованиям Конорса, но и направить их в более безопасное русло. Возможно, это поможет предотвратить его превращение в Ящера.

По крайней мере, теперь у меня была возможность следить за ситуацией изнутри и вмешиваться при необходимости.

Ночной кампус был тих и спокоен. Я шёл к выходу, планируя завтрашний день. Работа с командой, занятия в лаборатории, возможно, продолжение экспериментов с собственными способностями.

Жизнь становилась всё более насыщенной и интересной.

PS

90х. Чечня. Попал во времени.

Глава 7

Почти покинув кампус, замечаю силуэт с белой гривой, что проскользнул в здание. Поддавшись любопытству, решаю проверить, что за воришка проник в универ, и это оказалась кошка... Женщина-кошка.

Выходя из здания биологического факультета, я уже мысленно планировал дорогу домой, когда краем глаза заметил движение у главного корпуса университета. Силуэт в облегающем костюме с характерной белой гривой волос скользнул к служебному входу здания, двигаясь с кошачьей грацией.

Паучий инстинкт мгновенно подал сигнал тревоги. Что-то в этой фигуре было неправильно, опасно. Обычный человек так не двигался — слишком плавно, слишком бесшумно.

Я остановился в тени дерева и внимательно присмотрелся. Фигура была явно женской, среднего роста, но двигалась она совершенно не по-человечески. Каждое движение напоминало кошку — та же пластичность, та же настороженность, та же готовность к мгновенному броску.

Поддавшись любопытству, я решил проследить за незнакомкой. В конце концов, в университете могли храниться ценные исследования или дорогое оборудование. А если это воровка, то моим гражданским долгом было её остановить.

Я бесшумно подошёл к зданию. Служебная дверь была слегка приоткрыта — видимо, незнакомка взломала замок. Осторожно заглянув внутрь, я увидел длинный коридор, освещённый только аварийными светильниками.

Войдя в здание, я прислушался. Благодаря обострённому слуху различал звуки шагов этажом выше — лёгкие, почти неслышные, но ритмичные. Кто бы это ни был, двигался целенаправленно, зная дорогу.