Не верь глазам своим

— Нет, ничего, — Клем будто очнулся. — Просто тут кое-что… Срочное, в общем. Ну, мне нужно отъехать ненадолго. Как думаешь, Лайла до восьми освободится?

— Думаю, да. Главное, чтобы Алекс не подвел. У него вечно какие-то неприятности со сладким. — Жасмин была раздражена, что друг ее кидает, но не хотела этого выдавать. В ответ на ее комментарий Клеман рассмеялся. В прошлом году Алекс перевернул на себя пунш с медовым сиропом. В позапрошлом и вовсе именинный тортик Каролин, и так каждый год. Но смех получился какой-то вымученный и неискренний. Было видно, что ему хочется оказаться сейчас где-то не здесь. — Ладно, иди. Подумаешь, последний экзамен. Что угодно может быть важнее чашки кофе. — Она старалась звучать как обычно, но обида проскакивала в ее голосе. Вот только Клеман облегченно вздохнул и опрометью бросился вниз по улице.

Жасмин тяжело вздохнула и медленно пошла в сторону кафе. Эван заедет только через час. Есть время подумать. А подумать тоже есть, о чем. Сны все чаще стали задевать за живое. Ей, конечно, куда больше хотелось использовать шанс наедине пообщаться с другом, чтобы хотя бы попытаться вернуть былое доверие. Ей Клема очень не хватало. Этого неповторимого ощущения, что несмотря ни на что, что бы ни случилось, он будет за твоей спиной, поддержит, защитит, поможет. Будет на твоей стороне. Но он сам, видимо, не очень торопился поспособствовать их воссоединению. А ведь раньше и представить было невозможно, что найдется хоть что-то важнее ее. А теперь вот как…

Мадам Ромильда Жако поражала с первого взгляда. Седая, короткостриженая, с четко очерченными глазами, она сперва напомнила Лайле птичку-Анжелику — владелицу Шато-де-Анж. Но в ней не было и толики ее энергичности и жизнелюбия. Если Анж более походила на мальчишку, то мадам Жако была монументальной. Царский разворот плеч, высоко поднятый подбородок, очень цепкий взгляд и какая-то невероятной силы харизма просто сбивали с ног. Так, сбитая с ног, Лайла и уселась на кресло для посетителей.

— Я хочу поприветствовать вас в стенах нашего университета. И отметить, что сегодняшняя беседа — это возможность для меня увидеть в вас талант. Если вы не сможете меня убедить в его наличии, она закончится приятным знакомством и не более того.

— Я понимаю, мадам.

— Так, расскажите мне, зачем мы здесь? Почему я не увижу вас среди абитуриентов?

— Мне нечего предъявить в качестве практической реализации в профессии. Даже если я предоставлю прекрасные результаты тестирования, у меня нет статей или сюжетов…

— Но вы видите себя именно в публицистике? Что вы нашли в профессии журналиста? — Жако говорила короткими четкими немного сухими фразами. Тон ее был требовательным и каким-то… Будто она подвергала сомнению все, что слышала. Но, вопреки своему первому впечатлению, Лайлу это скорее стимулировало, чем отталкивало.

Спустя почти два часа она спускалась по огромной лестнице.

— Ну, как все прошло? — Николя улыбался, но немного настороженно.

— Я не знаю, Никки… Она сказала, что… — Девушка сделала грустные глаза и вздохнула.

— Что она сказала?

— Что я могу представить вступительной комиссии мой авторский проект в конце лета. И тогда решится, поступлю я как стипендиат, или в общем порядке. При условии, что тестирование будет на высокий балл. — Теперь глаза хитрюги сияли, а голос выдавал полнейшую эйфорию.

— То есть она уже фактически приняла вас?! Милли не перестает меня поражать.

— В каком это смысле «Милли»?!

— Ну… Я не хотел вам говорить, но вы, как настоящий журналист, все равно все узнаете. Мы с Милли давние друзья. Что делает еще более удивительным ее решение. Она никогда не применет вставить мне шпильку. Как прошел ваш разговор? Как она могла вас принять, не видя ни одной вашей работы?! — в салоне было немного душно, и Николя попросил Жюля включить кондиционер.

— Эмм. Она видела. Точнее, я не воспринимала это, как работу, но… Я показала ей свои письма к Генри. И она сказала, что если я походя проделала такую работу, то в качестве вступительного проекта у меня должно выйти что-то экстраординарное… Я ей понравилась, Никки. Моя работа ей понравилась! — И она крепко обняла мужчину, не в силах сдержать свою радость. — Кажется, у меня получилось!

— Я не сомневался в вас, милая. — Николя позволил себе обнять ее в ответ. — А как прошел ваш первый на сегодня экзамен? — Спросил он, когда отстранился.

— Думаю, отлично!

— Тогда это нужно отметить! Скажу по секрету, у меня абсолютно случайно завалялась пара кусочков свежайшего торта…

— Того самого? — Лайла широко и тепло улыбнулась.

— Да. — Улыбка девушки стала еще шире, будто это было возможно.

— Мм. Я думала, мы к тебе в ресторан… — с сомнением проговорила Лайла, глядя в окно автомобиля.

— Да. Все верно. Только заедем за вашим лакомством. Мне сегодня ночью не спалось… И выпекал я на домашней кухне.

— Так, зачем эти сложности? Мне уже не терпится снова его попробовать! Если это удобно, конечно!

— Ну, раз вы настаиваете… — Николя сделал вид, что задумался. — На самом деле, мадемуазель Лайла, вы всегда желанный гость в моем доме.

Стоило девушке зайти к мужчине в квартиру, как она поняла, что кое-что здесь изменилось. Как минимум…

— Это что? — Спросила девушка, указывая на недавно установленную дверь.

— Ну, я же сказал, что вы желанный гость в моем доме. Это гостевая спальня. Теперь в ней появилась необходимость.

— Для меня? — Лайла распахнула дверь и, охваченная любопытством, осматривала комнату с каким-то остервенелым интересом.

И то, что она видела, ее просто поражало! Светлая, просторная, воздушная, будто пронизанная волшебством, спальня была изящной, но не помпезной, яркой, но не вычурной. Спальня была…

— Для меня. — Это уже было утверждение. — Николя, тебе не стоило…

— Я смею надеяться, что, если мой друг захочет ещё раз остаться у меня на ночь, ему будет комфортно.

Смешно сказать, но Лайла только сейчас, когда захотела поспорить, что ей и в прошлый раз было более чем комфортно, подумала о том, что вообще-то она тогда ночевала в хозяйской спальне, а где спал сам Николя, и спал ли вообще, она даже не задумывалась. Ей стало до того неловко, что она вытеснила хозяина из собственной постели, что ее щеки густо покраснели.

— Не думайте слишком много об этом, милая Лайла. Сейчас в моем доме есть место, где вам будет уютно, и вы сможете найти все необходимое, если понадобится. Не больше и не меньше. Так, что насчет сладкого?

К десерту Николя подал какое-то совершенно магическое вино, потому что девушка буквально растворилась в буйстве вкусов. В первые минуты она выглядела настолько поглощенной своими эмоциями и впечатлениями, что мужчина просто не решался с ней заговорить.

— Это так вкусно… Это просто какая-то вкусовая феерия… Неописуемое блаженство…