Не желаю быть королевой

И хотя никакого обещанного танца ни с одним из братьев у меня не было, найти Нолана в непосредственной близости не составило труда.

– Ты решила поболтать? – усмехнулся он, прекрасно понимая мои намерения. Для окружающих мы исполнили положенное приглашение на танец. Он склонился над моей рукой, хотя сестре и брату это делать было совсем не обязательно.

– Он меня обескуражил. Был на редкость обходителен.

– Понял, что наглостью отталкивает. Решил изменить тактику. Это предсказуемо, – пожал плечами Нолан, хотя выводил меня в середину зала. А как же я буду танцевать в таком платье?

– Нолан, я… – начала я, но заиграл медленный вальс. Мне повезло.

– Для будущей королевы ты непозволительно мало общаешься с придворными, Фани. Если каждая смена манеры общения будет так сильно выбивать тебя из колеи, это может очень плохо закончиться, – вместо поддержки отчитал он меня.

– Возможно, ты и прав, но я не это хотела услышать сейчас, – остановилась я.

– А я открою тебе секрет, сестрёнка, – наклонился он к моему лицу. – Далеко не всё будет исключительно так, как тебе хочется. В большинстве случаев ты должна руководствоваться долгом перед страной и благополучием её жителей. И если ты к восемнадцати годам этого ещё не осознала, мне страшно за страну.

– Да ты… – не нашла я слов, поэтому просто зарычала сквозь зубы, развернулась и вылетела из зала. Ну, насколько позволяло платье. Не хочу этого бала, этих принцев, замуж. И королевой быть тоже не хочу…

В тишине своих комнат я вдоволь побила подушки, даже кровать пнула от злости, но только ногу зашибла. Как жестоко я сдирала с себя платье, даже говорить не буду. Только вволю поистерив, я выдохлась и разревелась.

Вот что им всем от меня надо? Почему каждый что-то от меня требует? Только потому, что мне не повезло родиться девочкой в королевской семье! Почему никто не интересуется, хочу ли я этого? Этих балов, придворных и всего прочего? С каким удовольствием я поселилась бы в графстве Монтеро. Там не нужно вот это всё напускное. Там меня просто любят, не контролируют каждый шаг, не давят. Да в графстве мне даже дышится легче и свободнее. Может, убежать?

Глава 10

– Фани, ты ещё не спишь? – раздался голос мамы из гостиной. И кто бы знал, насколько мне вдруг захотелось сказаться спящей.

– Нет, мам, – села я на кровати, пытаясь стереть слёзы.

– Опять ревёшь? – снисходительно улыбнулась она, чем вновь подняла внутри протест. – И не надо сердиться. Просто констатация факта, – подняла она руку.

– Тоже отчитывать будешь?

– Надо бы, – присела она рядом, тяжело вздыхая, – но поможет ли?

– Не знаю, – пожала я плечами, а мама просто обняла меня.

– Знаешь, в какой-то степени я понимаю тебя. И хотя моя ситуация тогда была совершенно другой, отчасти похожа. Я знаю, что ты не готова к замужеству, просто ещё не созрела. И отцы зря давят на тебя, но пойми, что никто из нас не пытается тебе навредить или ограничить в чём-то. Посмотри на братьев, с моей лёгкой руки они давно помолвлены с девочкой, которую и не знают. У них даже нет права выбора, только призрачный шанс, что она им и они ей не понравятся настолько, что расторгнут помолвку с обеих сторон. Только вероятность этого настолько мала, что даже говорить не стоит. Этот союз выгоден странам и самим мальчикам. А вот Шания оказалась заложницей этой выгоды. Хочешь на её место?

– Братья замечательные, – нахмурилась я, а потом добавила: – Хотя и не всегда. Ей повезло с ними.

– А она об этом знает?

– Узнает. Они же не последний раз ездили в Анузу. Познакомятся.

– А если она тоже не захочет даже знакомиться, не то что замуж? Что будет, если она тоже захочет чего-то другого? У тебя есть возможность выбрать мужей по сердцу, а ей, так же как и мне когда-то, придётся налаживать отношения с конкретными мужчинами без права отказа.

– Но папа не был твоим мужем изначально.

– Это да. У нас с твоими отцами долгая и тяжёлая для всех история. Нам пришлось многим поступиться, многое сломать в первую очередь в самих себе.

– Расскажи мне всё, не таясь. Я ведь так и не знаю… – попросила я, заглядывая маме в глаза. Она же грустно улыбнулась и погладила меня по голове.

– Расскажу, только обещай не судить никого из нас: ни отцов, ни меня. Все мы разные. У каждого своя правда, своё воспитание и принципы. Мы с твоими отцами многие из них сломали, чтобы прийти друг к другу и создать полноценную семью.

А дальше был рассказ…

И как хорошо, что для начала мама описала свою жизнь в другом мире. И хотя я уже знала, что там женщин и мужчин почти поровну, потому в мужья берут всего одного мужчину, представляла я это плохо. А что делать, когда ему нужно уехать? И как со всем справляться всего вдвоём? Только дальнейший рассказ просто дух из меня выбил. И хотя о преступниках, которые пытались свергнуть и убить маму с отцами, я знала из истории, мама рассказывала о тех событиях с другой точки зрения. И да, поведение отцов было ужасным. Как только мама смогла их простить? Я бы… даже не знаю, что сделала бы, но вряд ли простила бы. Но потом история приняла совсем другие обороты. Отцы теперь чудили, но этому было объяснение, только маме всё равно было тяжело.

Да много чего мне в ту ночь рассказала мама. В какой-то степени это заставило иначе взглянуть на неё и отцов. Только папой можно было по-прежнему гордиться. И я не о том, что из простолюдина он стал королём…

Так, за разговорами, мы и заснули, а разбудила нас моя горничная, что-то уронив. Она лепетала извинения королеве и опять что-то роняла.

– Выйди и накрой нам завтрак, – приказала мама.

– Я не выспалась, – проныла я.

– А вставать придётся. У тебя пять минут, пока я в ванной.

И обманула. Пяти минут точно не прошло, как она вышла бодрая и свежая. Только мятое платье напоминало о том, что спала она, не раздеваясь. Она даже переплестись успела. И наверное, только этот вид заставил мои глаза распахнуться.

– Уже? Сама? – выдохнула я.

– Конечно. Простые причёски я и сама способна сделать. Вставай, соня, – подмигнула она, добавив от двери: – Я жду тебя на завтрак.

И хотя я подскочила с кровати тут же, в пять минут я успела только умыться. Ни о какой причёске и речи не шло. Самую простейшую косу, чтобы выйти к маме, я заплетала на ходу.

– Я очень надеюсь, что из моей истории ты сделаешь выводы, а к отцам относиться хуже не станешь.

– Не буду. Кто я такая, чтобы осуждать их, если даже ты простила? Больше же они так не поступали? – прищурилась я.

– Нет, – широко улыбнулась мама.

– Ну и хорошо. А вообще, надо подумать…

– Простите, что отвлекаю, но леди Лефанию через полчаса ожидают, – прервала меня горничная, смотря в пол.

– Точно, у тебя же свидание с Понтером, – воскликнула мама.

– Чего ты радуешься? Он же вам не нравится. Он же из Икерии.