Небесные корабли
Шрифт:
Спустя полчаса размышлений Эльва понял, что не уснет, и отправился на поиски ванной. В Академии, рассудил он, ванна обязательно должна быть. По некоторым недавним слухам, доходившим до ушей некроманта, под центральными городами Велиссии уже начинали проводить трубы, соединенные с ближайшими водоемами.
Отыскав ванную комнату, парень с разочарованием отметил, что слухи были дешевой выдумкой. Нет, в каменном полу присутствовало углубление, но трубами и не пахло. Зато рядом со спуском, явно принесенные слугами, возвышались ряды ведер. Чистая вода, вода с пахучими листьями, вода с вонючим рыночным мылом... Некромант прогулялся и честно оценил качество продукции, после чего
Разогревать воду он не стал. Залез прямо в холодную, раздевшись и размотав повязки. Рана Эльву расстроила, но, покачавшись на бортике туда-сюда, он сделал вид, что ее не существует, и окунулся по самый нос. Тут же выдохнул, выплыл и схватился за лесенку, стуча зубами.
"Нет, все не так уж и плохо", - решил он, когда тело привыкло к холоду. И снова окунулся, по-совиному таращась в пространство над голубоватой поверхностью.
Рикартиат. Всего одно имя, а сколько ассоциаций! Талантливый менестрель, переводчик и маг-стихийник, человек с кошачьими ушами, человек без лица. Или не человек вовсе? Некромант, будто наяву, услышал голос Сулшерата: "не думаю, что в нем было достаточно человеческого". А чего же было достаточно?
Решив с утра порыться в архивах, Эльва потянулся за полотенцем.
Дикий вопль, донесшийся со двора, мог разбудить кого угодно.
Некромант подскочил, выругался и торопливо оделся, после чего побежал на помощь. Кому или чему - он даже не догадывался, все решили инстинкты и острота ситуации.
У порога учебного корпуса, сцепившись, катались по земле двое учеников. Рукав одного из них украшала нашивка магов-стихийников, а второй был юным коллегой Эльвы. Рядом, непрерывно визжа на одной ноте, застыла девочка лет десяти, с огромными серыми глазищами и каштановыми волосами, собранными в хвост.
– Что тут происходит?
– вмешался парень, хватая стихийника за воротник, а некроманта - за остатки рукава.
Оба ребенка зарычали, сердито переглянулись и стали сыпать взаимными обвинениями:
– Он меня ударил!
– А он меня оскорбил!
– Я ничего такого не сказал, всего лишь отметил факт!
Эльва, не разбираясь, наградил каждого подзатыльником и велел:
– Ну-ка разошлись, живо!
Мальчик-стихийник, бормоча что-то нелицеприятное, удалился. За ним последовала троица однокурсников, недобро оглядываясь на маленького некроманта. Тот, в свою очередь, надменно скрестил руки на груди и всем своим видом намекал, что в следующий раз совестливых взрослых поблизости не окажется, и физиономия врага станет фиолетовым куском мяса.
– Молодой человек, - сурово обратился к нему Эльва.
– Будьте любезны объясниться.
– Хорошо, - покорным голосом, абсолютно не подходящим к манере поведения, ответил ребенок.
– Эта мерзкая тварь окрестила меня отродьем истуканов. А я, поступая в Академию, не обязывался такое терпеть.
– Вот как?
– некромант присел на корточки и заглянул ученику в глаза. Желтые радужки, вертикальные зрачки, черные ресницы и невозмутимое, безразличное, бездушное выражение. Парень хмыкнул: - Послушай, что я тебе скажу, юный господин. Ни благородное происхождение, ни равная доля крови людей и эльфов, ни сила - ничего, ровным счетом ничего не дает тебе права позорить Академию Магов драками. С того момента, как ты переступил порог учебного корпуса, ты - настоящий маг, и ты, что бы себе ни вообразил, все же обязан пропускать мимо ушей наглую провокацию. Изволь представиться.
Мальчик отвернулся:
– Меня зовут Арисольм.
– А меня Виста, - вступила в разговор девочка, прекратившая монотонно орать.
–
– Вроде того, - согласился парень.
– Мое имя - Эльва Тиез де Лайн. Для вас - господин Эльва.
Он убедился, что повтора драки уже не будет, и отправился на поиски Сулшерата. В коридоре встретил невысокое существо, с ног до головы закутанное в чей-то плащ, и вслух удивился:
– Ты это чего?
– А?
– сонно переспросил неизвестный.
– Ничего. Вампир я.
– Вампир? Здесь?
– Ну да, здесь. Я Зангет, - подтвердил ученик, показывая нашивку корпуса некромантии.
– Зангет из Хеанты Нароверт. А вы - господин Эльва, я вашу речь издалека различил.
– Э-э-э... понятно, - ошарашенно кивнул парень.
– Что ж, я очень рад нашему знакомству. Ты, Зангет, со своим идеальным слухом случайно не в курсе, где находится Сулшерат?
Вампир пожал плечами и почему-то принюхался.
– Поищите декана в кухне, - посоветовал он.
– Скоро завтрак, а кухарка всегда нервничает, если кто-то рискует опоздать. Ворчит, что мы не уважаем ее труд.
– А-а...
– все еще растерянно протянул Эльва.
– Хорошо, я так и поступлю. Проведешь меня?
– Конечно.
Зангет поправил плащ, чтобы выделанная кожа надежно защищала его от солнечных лучей, и вышел из учебного корпуса. Ежась и тихонько ругаясь - в основном безобидными словами, - направился к неприметному квадратному строению, расположенному в саду. Стены, крышу и вход было почти не видно из-за древесных веток, покрытых свежей листвой.
– Заходите, - пригласил маленький вампир, распахивая дверь.
– Вон, кстати, и декан. За столом для учительского состава. Заметили?
– он указал направление.
– Вы идите, а я к нашим пойду. Вон, мне уже машут.
Шаркая подошвами об пол, он зашагал к товарищам. Эльва усмехнулся и двинулся к Сулшерату, на ходу вспоминая, что все еще не затянул шнуровку сапог и ворот рубахи, а значит, выглядит неподобающе для наставника.
– Я гляжу, вы уже освоились, - поприветствовал его старик.
– И что, нравится? Как вам Зангет и Арисольм?
– Нормальные дети.
– Некромант сел и подвинул к себе кастрюлю. Приподнял крышку: - О, молочная каша. Неужели вы таким питаетесь?
– Ну, - нахмурился Сулшерат, - выбора у нас нет. В городе полно приятных заведений вроде таверн, но руководство Академии свернет мне шею, если я подам детям плохой пример. Поэтому я тут, - он свел воедино пальцы.
– И вам не рекомендую брезговать.
Эльва тяжело вздохнул. В последний раз молочной кашей его кормили дома, в далеком и полузабытом детстве.
– Приятного аппетита, - ехидно пожелал старик, стоило парню потянуться за миской.
– Спасибо, - мрачно отозвался тот.
– Но за обедом я схожу в харчевню.
– Дело ваше, - поскучнел маг. И, осмотревшись, добавил: - Если у вас будет хорошее настроение, принесите мне колбасы. Я душу продам за колбасу. Сто лет ее не пробовал.
– О Аларна, - простонал младший некромант.
– Бедные дети!..
Сулшерат виновато шмыгнул носом, и остаток завтрака прошел в тишине. В относительной, конечно же - под звон многочисленных вилок и гул детских голосов. Порой кто-то тихо посмеивался, а кто-то обменивался угрозами - факультеты враждовали между собой и желали утереть друг другу сопли, чтобы доказать превосходство стихийников над зельеварами, заклинателей над алхимиками, некромантов над всеми и наоборот. Эльва повеселел, обнаружив, что особенно скромно ведут себя теоретики - ведь им, в отличие от наделенных даром сокурсников, блеснуть нечем, кроме гневной научной отповеди.