Небесные корабли

– Да, но вы вернулись!
– с энтузиазмом воскликнул Аулталь.
– Вы вернулись, и ваш дар не выгорел. Вы по-прежнему некромант, по-прежнему используете все доступные заклинания и по-прежнему близки к первой ступени Гильдии. А оттуда и до архимага недалеко...

Эльва закатил глаза. Да, подумал он, порой такие люди носятся рядом, готовые превознести меня, словно Бога. Но я не Бог, не Дьявол и уж точно не архимаг. Я всего лишь крыса, и я бросаюсь на противника, случись ему заставить меня бояться.

– Господин Аулталь, - поразмыслив, попросил парень.
– Вы не могли бы найти моего спутника и передать ему, что я готов переместиться в Кадрид?

– Но, - растерялся маг, - вы же больны!

– Нет, я в порядке. У некромантов достаточно большой резерв сил, чтобы не беспокоиться из-за дырок в теле.

– Что ж, - рыжий переступил с ноги на ногу.
– Если вы настаиваете...

– Я настаиваю, - подтвердил Эльва.
– В этом городе скучно. Я исполнил приказ Его Величества Найле и теперь хочу продолжить свой путь. Начну с Кадрида, провожу Шейна и пойду гулять по дорогам. Для представителя Гильдии, как я понял, в вашем королевстве работы хватит.

Аулталь помялся, побурчал о важности здорового отдыха и ушел, оставив парня в одиночестве. Некроманту сразу полегчало - присутствие леденского колдуна почему-то давило на и без того хилые нервы. Сначала самоуверенный, затем - до ужаса восхищенный... пожалуй, Эльва бы не удивился, если бы на конечной стадии отношений рыжий откусил бы ему голову, оправдывая это возвышенной целью вроде уничтожения опасного чернокнижника. Возможно, ему даже поверят - в репутации господина Тиеза полно кровавых страниц.

Шейн явился через полчаса, сердитый и взлохмаченный, будто дворовый пес. Он посмотрел на Эльву, немного остыл и брякнул:

– Этот чертов...
– последовала череда грязных ругательств, - Аулталь дерзнул мне приказывать! Пришлось дать ему в ухо, чтобы вспомнил, кто тут выше по происхождению и по званию. Тот еще урод...

– Согласен, - хохотнул некромант.
– Я бы тоже с удовольствием ему врезал. Не люблю, когда при мне обсуждают меня же самого. Причем с таким видом, что я начинаю сомневаться, достаточно ли хорошо себя знаю?

Седой фыркнул:

– Да, он очень тобой интересовался. Бегал вокруг и вопил: "господин Эльва то, господин Эльва это"... утомительный человек. Я, между прочим, тоже сразу сообразил, где упоминалось твое родовое имя. Но на ушах не прыгал и нервы никому не трепал. Ну, поднял ты легион трупов, эка невидаль. А я ветру приказывать умею. Захочу - он меня подхватит и унесет, захочу - сорвет с кого-нибудь кожу... правда, второй пунктик пока что чисто теоретический. Надо было его испытать на Аултале.

– Досадное упущение, - посетовал некромант.

– Ага. Впрочем, еще не поздно... но тогда на нас ополчится Высший Совет во главе с Леашви.

– Или не ополчится. Я бы на их месте еще и поблагодарил. Мол, взяли на себя черную работу, спасибо вам, братцы. Вот оплата, вот лицензия, считайте, что всего лишь поохотились на опасную нежить.

Шейн весело захихикал:

– А что, было бы неплохо.

– Да-а, - подозрительно тихо протянул Эльва. И тут же, смущенный своей неудачей, спросил: - Ты нарисовал руны?

– Нарисовал. Желаешь махнуть в Кадрид прямо сейчас?

– Желаю. Лучше поторопиться. Насколько я знаю, Кадрид - замкнутый город, и нам придется попотеть, чтобы найти корчму или таверну.

– О, искать не понадобится, - отмахнулся седой.
– Меня там ждут.

– Кто?

– Знакомые. Госпожа Нэлинта, господин Ишет и господин Дарштед из Братства Отверженных.

– Ничего себе у тебя знакомые, - вытаращился некромант.

Шейн пожал плечами:

– Люди как люди. Я тоже входил в это Братство. Я, Сима, Лефранса, Рикартиат, эльфийская принцесса Миленэль, упомянутые Нэлинта, Дарштед и Ишет, госпожа Виттелена Неш-Тавье, Кейла, Грейн... в общем, нас было много. И мы были очень сильны, но против инквизиции слепой силы недостаточно.

Эльва растянул губы в кривой усмешке, поправил ворот и встал, опираясь на спинку кресла.

– Выдвигаемся, - велел он. Бросил преисполненный грусти взгляд на топор, намереваясь отдать его лекарю - пускай перепродает, но седой вызвался тащить чужое оружие и сумку.

– Я мощный, я выносливый, я высокий, - бормотал он.
– Что мне какой-то гномий топор! Ха! Тем более в Кадриде ты наверняка оправишься и дальше все понесешь сам.

– Ты дьявольски любезен, спасибо, - похлопал его по спине парень.

Руны перехода Шейн расположил в свободном от стеллажей и шкафов зале. Ровный круговой узор, похожий на скопление каштановых листьев, а внутри, за их остроконечными гранями - ряды символов. Когда маги оказались в центре ритуального рисунка, он медленно заполнился светом - что характерно, опять голубым. Эльва про себя отметил, что дару седого свойственен такой цвет, и опустил веки. Он никогда не любил смотреть на мелькание образов и на черную, непроглядную пустоту - а ведь именно сквозь нее прокладывали путь руны.

Второй, ответный узор был выведен на полу огромной библиотеки. Здесь грани слегка дымились, а свет сделался красновато-синим. Осмотревшись, некромант вежливо поклонился симпатичной светловолосой девушке с васильком за левым ухом.

– Шейн... господин Тиез...
– в свою очередь присела в реверансе она. Карминовое платье зашелестело.

Повелитель северного ветра вышел вперед:

– Эльва, для меня честь вас познакомить. Это Нэлинта, заклинатель демонов.

– Очень приятно.
– Некромант поцеловал девичью ладонь, прохладную и мягкую. Нэлинта улыбнулась, взяла его под локоть и сообщила:

– Я проведу вас к Ишету и Дарштеду. Они еще обедают, но, я полагаю, скоро закончат. Наши дела не терпят отлагательств.

– Важные, должно быть, дела?
– осведомился Эльва.

– Ну конечно. Братство Отверженных ерундой не занимается, - рассмеялась демонолог.
– Для ерунды существует Гильдия и Академии. Кстати говоря, вы ведь некромант? Я могу попросить вас об одолжении?

– Нэл, - вмешался седой.
– Господин Тиез ранен. Ему трудно...

– Я буду рад, - перебил его парень, - помочь такой очаровательной даме. Что от меня требуется?