Нечто прекрасное

– Ну что теперь? Я достаточно мужественный, чтобы выразить свою привязанность!

– Ты победил, – сказала я, наполовину удивляясь, наполовину смеясь.

Трэвис не мог сохранить свое спокойное выражение лица, показывая одновременно отвращение и замешательство. Он вытер рот и затем потянулся к Эбби, прижимая ее к себе.

– Ты чертовски странный, чувак.

Шепли вернулся на свое место, закрыл дверь и со щелчком пристегнул ремень безопасности. Он опустил стекло, прощаясь коротким движением ладони.

– Ты меня первым поцеловал, засранец. У меня фотка в доказательство этого.

– Нас было трое.

– Увидимся в воскресенье! – сказал Шепли.

– Пока, засранец ! – прокричал Трэвис.

Шепли переключил скорость на коробке передач и выехал с парковки. Через десять минут мы уже покидали город, проезжая мимо тату –салона Скин Д ип. Шепли просигналил, увидев оба автомобиля Трентона и Камилль , припаркованные у входа.

– Они курили на улице каждый раз, когда я проезжал мимо, – сказал Шепли.

– Ками сказала, они бросили ради Олив.

– Тейлор тоже, – сказал Шепли.

– Разве это не безумие? – резко произнесла я, мотая головой и думая о Тейлоре и о том, как они с мамой Олив влюбились друг в друга в тысячах миль отсюда. – Теперь нужно поработать над Трэвисом.

– Сказал, что бросит, когда Эбби забеременеет.

– Это будет чудо, – сказала я.

– Что именно? То, что он бросит, или то, что она наконец согласится иметь детей?

– И то, и другое.

– Ты хочешь детей? – Шепли не смотрел на меня, когда спросил.

Я сглотнула. Мы еще даже не выехали из города, а он уже заводил разговор на сложные темы. Я не была уверена, если это вопрос с подвохом. Он искал причины, чтобы уйти? Будет ли мой ответ последней каплей?

– Эм … да. То есть, наверное. Я всегда думала, что у меня … будут дети. Потом.

Он лишь кивнул, что заставило меня еще больше занервничать. Я достала журнал и безучастно пролистала страницы, притворяясь, что читаю заголовки. Если честно, я и понятия не имела, кто или что было на этих страницах. Просто отчаянно пыталась вести себя как обычно. Мы говорили и раньше о детях, и тот факт, что это было так неловко, теперь похоже означал, что мы двигались не в том направлении.

К тому времени, когда мы добрались до Спрингфилда, шторм уже приближался. Шепли указал на темные тучи на горизонте.

– Чем жарче, тем сильнее шторм. Посмотри на прогноз погоды в Канзас Сити.

Я достала телефон из сумочки, набирая информацию. Я замотала головой.

– Написано, что будет шторм, но начнется позже. – Я открыла свое любимое приложение –радар. – Оу. Тут какая –то красная зона в юго –восточной Оклахоме. Шторм доберется до Уичито примерно в то время, когда мы приедем.

– Вот чего я боялся. Надеюсь, не наступит раньше.

– Мы всегда можем остановиться и снять номер в мотеле, – сказала я.

Улыбка на моем лице казалась ненатуральной, а воздух в машине плотным и тревожным. Я внезапно разозлилась, что у меня были такие ощущения. Шепли был моим парнем. Я любила его, и он любил меня. В этом я была уверена.

Мы были по уши в глупом недопонимании, и я не хотела так себя вести. Я открыла рот, чтобы сказать это, но выражение лица Шепли меня остановило.

– Я люблю тебя, – это все, что я смогла сказать.

Его нога соскользнула с педали газа на секунду, и затем он потянулся к моей руке, продолжая смотреть на дорогу.

– Я тоже тебя люблю.

По тому, как еле заметно дернулся его глаз, я поняла, что он старался скрыть уязвленное выражение на лице.

– Эй, смотри. На двери той фуры написано О ‘Фэллон , Миссури, – сказал он. – Как Фэлин Тейлора.

– Думаю, она не так пишет свое имя.

– Ага … – он умолк, больше не способный притворяться.

Я снова пролистала свой журнал, делая вид, что читаю, и периодически глядя в окно на деревья и пшеничные поля, простирающиеся вдоль Т ридцать Шестой трассы. Шепли вложил свою руку в мою, периодически сжимая ее. Я молилась, чтобы это было не потому, что он взвешивал тоску по мне против примирения с моим дерьмом.

Когда мы проехали Чилликот , Миссури, я заметила указатель с надписью Трентон.

– Хм. Посмотри. Может, сыграем в игру? Найдем всех членов семьи Мэддокс ? Кажется , к серверу от Канзаса есть город Кэмерон. Думаю, считается за Ками.

– Конечно. Пора бы уже и твое сосчитать.

– Ха –ха, – сказала я.

Хотя мы отчаянно пытались разрядить обстановку, все равно она была натянутой. Я еще не была частью семьи Мэддокс , не совсем. Вполне возможно, я упустила свой шанс.

Когда мы добрались до объезда Канзас Сити, небо разверзлось, заполняя машину запахом дождя, мокрого асфальта и резкой вонью беспорядка.

Я надеялась, что часы, проведенные в машине, вынудят нас общаться, обсуждать то, что мы не могли сказать, но я просто сидела молча. Девушка, которая гордилась своим острым языком, боялась заговорить о чем –нибудь неудобном.

Держи рот на замке, Мерик. Он никогда не переживет это, если ты будешь напоминать о предложении, пусть он и хочет это сделать.

А может, он не хочет этого делать … больше нет.

Бесперебойный стук капель дождя по Чарджеру начинал раздражать. Пока мы проезжали от шторма к шторму, дворники то ползли по сухому стеклу, то бешено старались справиться с потоком воды. Шепли вел короткие беседы – о дожде, конечно, и о предстоящем учебном годе – но держался безопасных тем, осторожничая, чтобы не приблизиться вплотную к чему –нибудь серьезному.

– Топика, – объявил Шепли, будто там не было этого знака с большими белыми буквами, написанными жирным шрифтом.

– Мы быстро едем. Давай остановимся в ресторане. Я устала от заправочной еды.

– Хорошо, – согласился он. – Посмотри в телефоне, что там по пути.

– Бар –грилль “У Гейтера “. – сказала я вслух. Оно было третьим в списке, но оценено лишь на две с половиной звезды. – В одном отзыве пишут не идти туда после наступления темноты. Интересно. Думаешь, там вампиры?

Шепли усмехнулся , глядя вниз на часы над радио.