Неестественный отбор.Трилогия

– - Это будет зависеть от обстановки, -- пожав плечами, ответил тот.
– - В идеале лодка останется целой. Перегонять ее обратно на Камчатку не име-ет смысла. Китайцы готовы принять ее на одной из своих баз для последу-ющего совместного изучения. Если что-то пойдет не так, ее можно просто затопить.

– - А капитан?

– - Капитан ваш. Делайте с ним все, что хотите, -- с улыбкой сказал ми-нистр обороны.
– - Но только после залпа.

Алекс подвинул планшет к себе и, задумавшись, долго смотрел на карту.

– - Хорошо, -- наконец, сказал он, поднимаясь с кресла.
– - Завтра утром

– - вас будет дата и время, когда "Кентукки" может выйти в море.

– - Ну и отлично, -- Мальцев, решительным движением отодвинув от себя чашку с остывшим чаем, встал из-за стола.
– - Утром, так утром. А теперь давайте поужинаем. Адмирал Черненко знаменит своим гостепри-имством. Нас ждет огромное блюдо свежевыловленного камчатского кра-ба, маринованные и соленые грибочки и пельмени с олениной и медвежа - тиной. А водочку мы с Алексеем Константиновичем привезли с собой из столицы.

– - Спасибо за приглашение, господа министры, -- Алекс упаковал свой планшет в портфель.
– - Если вы хотите утром знать, когда будет готова лод-ка, я должен вернуться в док, поднять спецов и подводников. Очень сожа-лею, но вам придется ужинать без меня.

Алекс коротко пожал министрам руки и вышел из каминного зала.

– - Странный он какой-то, этот Смирнов, -- Павлов поднялся с кресла и подошел к окну, понаблюдать, как Алекс садится в машину.
– - А глаза его видели? Такое ощущение, что из них вот-вот пуля вылетит... и бах -- прямо тебе в лоб.

– - Да, человек необычный и непростой. Одно слово -- грушник, при-чем очень крутой и максимально зашифрованный, -- задумчиво прогово-рил Мальцев.
– - С дугой стороны, обычных людей помощником Президен-та по особым поручениям не назначают. Да, скорее всего, и не Смирнов он вовсе...

– - Ладно, чего тут гадать, Дмитрий Михайлович. Пойдемте ужинать, -- министр иностранных дел отошел от окна и глянул на часы.
– - Черненко уже, наверно, заждался.

337

Воздушное пространство над Айдахо. США.

15 декабря 2030 года. Вечер

От тихого, монотонного гудения двигателей клонило в сон. Мягкое крес-ло приятно грело спину, массажные шарики едва ощутимо шевелились, расслабляя ноющие от постоянной беготни мышцы. Приглушенный свет салона... Плотно закрытые шторки окон... Тяжелые веки, устав от вечной борьбы со сном, так и норовили сомкнуться. Или это начинал действовать второй стаканчик бурбона? "Ну и к черту все...", -- подумал министр обо-роны Локарт, отложил планшет с последними сводками, поудобнее устро-ился в кресле, отключил режим массажа и закрыл глаза. Он почти не спал последние несколько дней и чертовски устал. Кресло самолета, конечно, не может заменить постель, но все равно позволяет расслабиться, забыть-ся и хотя бы на час вернуться на несколько недель назад в счастливое про-шлое, когда не было Йеллоустона, цунами, военного переворота, миллио-нов жертв и полнейшей разрухи.

Сегодня рано утром после долгого, затянувшегося далеко за полночь со-вещания с фимовцами он приземлился в Форт-Льюис^*, чтобы проинспек-тировать первую аэромобильную группу Специальных операций, бата-льон Рейнджеров и подразделения 160-го авиационного полка поддержки ССО^**,которым вскоре предстояло участвовать в деле. Состояние подразде-лений было вполне удовлетворительным. Они уже успели восстановиться после скоротечных, но довольно кровопролитных боев за административ-ный центр Сиэтла во время мятежа сепаратистов и были полностью боего-товы. Он также посетил несколько батальонов 7-й пехотной дивизии, кото-рой также придется проявить себя в случае, если сил спецназа и морпехов окажется недостаточно для достижения цели, и убедился, что и здесь все идет по плану.

Теперь главное, чтобы человек, которого Коэн поставил на начальную фазу операции, сделал свою работу четко и без сбоев. Тогда все должно по-лучиться. Он заставил себя не думать о деле и начал незаметно провали-ваться в сон.

– - Сэр, -- прошептал помощник, легко тронув его за плечо.
– - Вы про-сили предупредить, когда будем пролетать над Йеллоустоном.

– - А?
– - Локарт резко открыл глаза и растерянно огляделся по сторо-нам, возвращаясь к реальности.

– - Извините, сэр, Йеллоустон. Вы просили...

– - Да-да, -- министр обороны поднял спинку кресла, достал освежаю-щую салфетку и приложил ее к лицу.
– - Спасибо, Ник.

Экипаж по его просьбе сделал небольшой крюк и снизил высоту, чтобы пролететь западнее вулкана и дать возможность посмотреть на него сверху.

* Форт-Льюис (англ. Fort Lewis) -- крупная объединенная база сухопутных войск США, размещенная на северо-западном побережье рядом с городам Тахома, штат Вашинг-тон.

**ССО--силы специальных операций.

338

Не для того чтобы убедиться, что он спокоен, нет. Для этого ученые изUSGSразвернули рядом с кратерами несколько станций наблюдения и в режиме реального времени давали самую полную информацию. Он просто хотел еще раз увидеть эти два гигантских дымящихся жерла, которые с высоты напоминали огромные котлы какой-то неземной адской кухни. И теперь, когда самолет шел над выутюженной пирокластическим потоком, засыпан-ной снегом кальдерой, Локарту казалось, что он даже в герметичном салоне самолета чувствует отвратительный запах дьявольского варева, до сих пор бурлящего в этих котлах. "Мистика", -- подумал он и, снова закрыв глаза, откинулся на спинку кресла.

– - Сэр, на связиNORAD, -- извиняясь, сказал сидевший напротив по-мощник.

– - Слушаю, -- бросил Локарт, надев гарнитуру.

– - Центр контроляNORAD,сэр, -- услышал он голос дежурного.
– - При-оритетная информация. У нас пуск баллистической ракеты в западной ча-сти Тихого океана в шестистах километрах восточнее Филиппин.

– - И кто это упражняется? Международные соглашения еще действуют. Вас должны предупреждать о пусках.

– - Сэр, по характеристикам пуска это ракета "Трайдент".

– - Что?
– - министр резко наклонился вперед.

– - Межконтинентальная баллистическая ракета "Трайдент", сэр. Пу-щена с подводной лодки класса "Огайо".

– - Да они что, свихнулись там все!
– - почти прокричал Локарт.
– - Какая из лодок на этот раз?

– - Сэр. У нас в этом районе нет подводных лодок. Все наши лодки этого класса под полным контролем. Но это "Огайо". Пуски произведены из над-водного положения. Австралийцы передали снимок подлодки со спутника. Это "Огайо", сэр, но она не отвечает на стандартные протоколы двусторон-ней связи и не передает позывные.