Неестественный отбор.Трилогия

– - Вы просто бесценный источник информации, Рэй, -- Лэйсон подняла бокал в жесте уважения.
– - До сих пор не могу понять, как вы с вашим умом и опытом дали втянуть себя и Америку в "Лунный Свет".

– -"Нуки" (англ. nukes) -- разговорное обозначение ядерного оружия.

– -DARPA (англ. Defense Advanced Research Projects Agency) -- Агентство перспектив-

ных исследований Министерства обороны США.

– -"Минитмен" (LGM-30 Minuteman-III)-- стратегическая межконтинентальная бал-листическая ядерная ракета наземного базирования США.

347

– - В это трудно поверить, но тридцать лет назад я был авантюристи-чен, горяч и удачлив, поэтому редко задумывался о последствиях своих дей-ствий. К тому же я свято верил, что мировое лидерство США -- это именно то, что необходимо миру, -- Кроуфорд грустно вздохнул, понимая, что на-стоящую причину Президент не узнает никогда, и поднял свой почти опу-стевший бокал.

– - Я и не думал, что с годами все может так измениться.

Запад США. Орегон.

Предгорья Колумбийского Плато. 24 декабря 2030 года. Вечер

Операция была полностью готова. Росс сам удивлялся, как в такое ко-роткое время среди всеобщего бардака и неразберихи удалось найти нуж-ные ресурсы и средства, вслепую скоординировать действия десятка стар-ших офицеров спецназа , ВВС, пограничной службы иFEMA, а главное, найти почти всех нужных оперативников из составленного им списка. Сейчас, сидя в охотничьем домике в старом, поскрипывающем при каж-дом движении кресле с планшетом на коленях, он в который раз прокру-чивал в голове всю последовательность действий, снова и снова представ-ляя себя в роли каждого из отобранных им бойцов, с начала и до конца отрабатывая отведенный ему кусок операции. Нет, все должно срастись, если, конечно, канадцы сгоряча не выкинут какой- нибудь безбашенный шаг вроде применения авиации. Но и тут Коэн обещал подстраховать, ска-зав, хитро улыбаясь, что канадские самолеты он берет на себя. Что ж , по-смотрим...

Планшет на коленях мелко завибрировал. Росс, ткнув в иконку, открыл меню сообщений. Джил... " Как ты там, детка" -- подумал он, все еще жа-лея, что отослал ее из страны. Он вспомнил, как Джил призналась ему в первую ночь в охотничьем домике, что прожила всю жизнь, так ни разу не выехав из Нью-Йорка. А зачем? Ведь в Нью-Йорке есть все... Теперь она в Сингапуре. У нее доступ к одному из банковских счетов, куда Росс перевел часть золота, выплаченного Коэном перед операцией. Так что деньги у нее есть. Есть и надежный человек из старой гвардии, к которому можно обра-титься за помощью, но все равно -- одна, в чужом городе, в первый раз за границей... Он открыл сообщение: "С Рождеством, милый. Все хорошо. Ску-чаю. Жду..." Ну и слава Богу.

Он выбрался из глубокого кресла, плеснул в стакан бурбона и, накинув на плечи теплый фимовский бушлат, вышел на террасу.

Рождество... Росс вдохнул полной грудью морозный воздух и, поиграв кубиками льда в стакане, сделал длинный глоток. "Наверно, грустно уми-рать в Рождество", -- с тоской подумал он о тех, кто не доживет до завтраш-него утра. Он спустился с террасы и направился к мобильному жилому бло-ку, в котором размещался центр управления и контроля за операцией.

За последние пару недель лесная поляна перед охотничьим домиком сильно изменилась. Появилась расчищенная от снега вертолетная площад-

348

ка, а рядом с ней прямо у границы деревьев пристроились два утепленных мобильных жилых блока. В одном размещалась дежурная смена офицеров связи МНБ и пара операторов БПЛА^*, задействованных в операции, в дру-гом, утыканном антеннами снаружи и под завязку забитом оборудованием внутри, располагался центр оперативного управления и контроля. В даль-нем углу поляны был установлен блок антенн спутниковой связи и солид-ных размеров генератор, почти не беспокоящий вечернюю тишину своим тихим урчанием.

В ночном небе подсвечиваемые прожекторами в медленном танце кру-жились редкие снежинки. Ветер почти утих. "Лучшей погоды уже вряд ли дождемся. Хорошо, что начинаем сегодня. Хотя умирать в Рождество все-таки неправильно".

Они итак перенесли операцию на два дня, ожидая, когда кончится мощный снегопад, пришедший с севера Канады. Коэн торопил и заметно нервничал, говоря, что они выбиваются из графика и все должно случиться сразу после генассамблеи ООН, на которой будет принята антиамерикан-ская резолюция. На последней встрече, когда утверждался окончательный план, Росс спросил его, зачем, когда весь мир хочет, чтобы Америка разо-ружилась, они лезут в Канаду, ведь это будет воспринято как неприкрытая агрессия и может настроить против них даже союзников. Тогда Коэн ото-рвался от оперативных карт и, усевшись в кресло, объяснил, что, по замыс-лу МИДа, приграничный конфликт должен отвлечь мир от разоружения Америки, показать, что она может действовать решительно и что для нее жизни миллионов американцев важнее международного права и мнения ООН. Росс тогда назвал мидовцев долбаными маньяками и идиотами, на что Коэн просто пожал плечами и, сказав, что каждый делает свою работу в меру своих способностей, вернулся к картам.

В центре управления было тепло, но вентиляция работала вполне снос-но, и воздух был чистым и свежим. Два офицера планирования и контроля специальных операций МНБ сидели у своих рабочих станций, проверяя по-следние данные по расположению боевых групп.

– - Статус?
– - коротко спросил Росс, усаживаясь перед центральным сен-сорным экраном.

– - Полная готовность, сэр. Группы на позициях, поток данных со спут-ника, беспилотников и радиоперехват устойчивы. Ждем приказа.

Росс пристроил в ухе горошину гарнитуры и нажал иконку на сенсор-ном экране планшета.

– - Слушаю, -- услышал он голос Коэна.

– - Привет, дружище. У нас все готово к рождественской вечеринке.

– - Тогда начинайте. Жаль, что не могу к вам присоединиться. С Рожде-ством вас.

– - С Рождеством, -- ответил ему Росс и коротко кивнул одному из офи-церов.

*БПЛА-беспилотный летательный аппарат.

349

– - * *

– - семистах километрах на северо-восток от затерянного в заснеженном лесу охотничьего домика командир первой боевой группы услышал в на-ушнике короткое металлическое "пинг...", как будто кто-то рядом оттянул

– - отпустил тонкую стальную пластину. Оперативник поправил гарнитуру

– - взглянул на экран полевого планшета. Он до сих пор не привык пользо-ваться нашлемным интерактивным модулем контроля, где команды отда-вались движением глаз по экрану, расположенному на внутренней поверх-ности щитка, и предпочитал старый добрый полевой планшет в титановом герметичном противоударном корпусе. Связь с беспилотниками и спутни-ком была устойчивой, помех, несмотря на небольшую облачность, почти не было. На карте четко высвечивалось положение всех бойцов двух боевых групп, обозначенных на местности крохотными зелеными треугольниками. Он увеличил масштаб и, убедившись, что люди его группы на позициях, нажал на сенсорном экране иконку в правом верхнем углу, еще раз под-тверждая готовность. "Пинг..." -- снова разнесся в эфире безликий сигнал, означающий переход к очередной фазе операции, и крупный ярко-красный восклицательный знак в правом углу экрана окрасился в зеленый свет.

Все. Начинаем.

Коснувшись экрана, командир увеличил картинку своего сектора, пере-даваемую беспилотником, и, переключившись в режим тепловизора, еще раз прошелся по зеленым треугольным меткам, обозначавшим расположе-ние его бойцов. Термомаскировка была стопроцентной. Даже если у канад-цев на посту установлена система тепловизионного наблюдения, охваты-вающая всю прилегающую к лагерю территорию, до начала операции они все равно ничего не засекут. Командир легонько толкнул лежащего рядом снайпера. Тот надвинул на глаза очки боевой реальности^*, чуть приподнял засыпанную снегом плотную маскировочную ткань и до пояса выбрался на-ружу. Командир переключил одно из окон планшета на совмещенный с ка-мерой тепловизионный прицел снайперской винтовки. Перекрестье прице-ла быстро прошлось по ярко-белым рядам подогреваемых термопушками палаток, в которых размещались беженцы, по хлипкому проволочному ограждению периметра лагеря, скользнуло по заброшенному фермерскому домику, в котором размещалась администрация. Как он и предполагал, ка-надцы не выставили никакой охраны и, скорее всего, сидели в тепле у ка-мина, празднуя наступающее Рождество. Крестик прицела сдвинулся впра-во в сторону двух мощных генераторов, подающих ток на тепловые пушки, установленные в палатках беженцев, и, остановившись на распределитель-ном блоке, контролирующем подачу электроэнергии в лагерь, превратился в точку прицеливания. В ночной тишине раздался сдавленный глушите-лем выстрел снайперской винтовки и командир увидел сноп искр по цен-тру распределительного блока подачи энергии от генераторов в месте, куда