Неестественный отбор.Трилогия

– - Да, сэр, -- кивнул головой генерал.
– - Они снабжены собственными двигателями и способны на подлете к цели корректировать свою траекто-рию. Более того, в зависимости от угла подлетаАTACможет выбрать место попадания даже на таком маленьком объекте, как боеголовка баллистиче-ской ракеты.

– - Впечатляет, -- Коэн был действительно удивлен.

– - Итак, вторая волна разобьет фрагменты на еще более мелкие куски, которые должны полностью выгореть в плотных слоях атмосферы. В мало-вероятном случае прохода крупными осколками горизонта в сорок киломе-тров по высоте они будут уничтожены дополнительными пусками системы "Патриот". Таким образом, выпадение крупных осколков на поверхность почти полностью исключается.

– - Браво, генерал!
– - Крац несколько раз звонко хлопнул в ладоши.
– - Я никогда не сомневался в вашем профессионализме.

Отвернувшись, чтобы не обидеть министра выражением своего лица, Шелби промолчал.

– - Скажите, генерал, команду на пуск вы будете отдавать с этого пуль-та?
– - спросил Коэн, показав на пульт, вокруг которого полукругом был рас-положен их стол.

– - Нет, сэр. Это один из пультов прямой связи командующегоNORAD. Отсюда я могу отслеживать обстановку и отдавать приказы. Непосредствен-но команду на начало атаки отдаст дежурный по Оперативному центру. А теперь, позвольте, я займу свое место, -- Шелби встал из-за стола и пересел в кресло, стоявшее по центру пульта между двумя операторами.
– - Я пере-веду интерком в режим громкой связи. Это поможет вам отслеживать ситу-ацию на экране.

– - Сэр, до первого пуска пять минут, -- обратился один из операторов к генералу.
– - Готовность подтверждена. Вывожу обратный отсчет на экран.

Коэн посмотрел на экран, где красный треугольник станции висел над океаном еще в зоне ответственности российских ПРО. Немного подумав, он достал смарт и связался с администраторомNASA.

– - Джеф, что у тебя?

– - Да то же, что и у тебя, -- необычно резко ответил тот.

– - Ты нервничаешь? Что-то не так?
– - насторожившись, спросил Коэн.

– - Да все вроде бы так...
– - Уэйд явно был чем-то обеспокоен.
– - Только изменился, по сравнению с расчетным, район входа станции в атмосферу.

– - И что?

– - Понимаешь, с момента столкновения с челноком станция совершила двадцать четыре оборота вокруг Земли и при этом незначительно теряла скорость. Мы ввели поправку в расчеты -- она должна была войти в атмос-феру западнее, а не восточнее от первоначально рассчитанной точки. По-следние пять витков наш орбитальный беспилотник зафиксировал выбро-

157

сы газа, которые как бы подталкивали станцию вверх... А в нашем случае чем выше орбита, тем ближе точка входа к побережью США.

– - Ты сообщил об этом вNORAD?

– - Да. Они приняли это к сведению.

– - Хорошо. До связи, Джеф.

– - Господа, сделан залп с первого эсминца. Три ракеты, -- объявил ге-нерал.

Коэн увидел на экране, как от одной из синих точек, расположенных в океане восточнее побережья США, к станции, плавно изгибаясь, потяну-лась красная линия.

– - Залп остальных эсминцев. Двенадцать ракет, -- снова раздался по громкой связи голос генерала, когда красная линия первого пуска прошла половину пути до метки, обозначавшей корейскую станцию. Еще от пяти эсминцев, разбросанных по северной части Тихого океана, к станции потя-нулись красные нити.

Экран разделился пополам на два больших сегмента. На левом по-прежнему отображалась карта. На правом появилась трехмерная цифро-вая модель станции и картинка с орбитального беспилотникаNASA.

Коэн увидел яркую вспышку по центру станции. Первые две боеголовки почти одновременно попали точно в брешь, образованную отстыкованным русским реактором. Третья ударила в один из модулей и разорвала его на части. Станция, окутанная облаком мелких обломков, тускло поблескиваю-щих в лучах солнца, стала разваливаться. На цифровой модели напротив крупных обломков появились метки с короткими надписями.

– - Есть попадание, -- прозвучал голос генерала.
– - Мы имеем около де-сятка крупных осколков, из них три практически целых модуля. Смотрите, сейчасАТАСраспределит цели между подлетающими двенадцатью боевы-ми блоками.

Масштаб цифровой модели уменьшился, и к осколкам станции из-за пределов экрана протянулись красные пунктиры, обозначающие подлет-ные траектории боеголовок.

– - Видите. На целые модули система направила по два блока, -- про-комментировал Шелби.

Среди разлетающихся фрагментов станции начался фейерверк ярких вспышек

– - Есть попадание... Подождем секунду, пока система выведет на экран новые данные, -- снова заговорил генерал.

– - Это здорово смотрится на экране! Прямо звездные войны, -- радостно воскликнул министр обороны.
– - Именно на это и рассчитывал Президент.

– - Сэр, -- раздался встревоженный голос дежурного по Оперативному центру.
– - У нас проблема.

– - Докладывайте, -- резко бросил генерал.

Коэн перевел взгляд на цифровую модель и понял, в чем проблема.

– - Сэр, два модуля по-прежнему почти не повреждены и в результате попаданий изменили траекторию.

– - Что значит -- "почти не повреждены"? Подтвердите попадание, -- по-требовал генерал.

158

– - Прямое попадание двумя боеголовкамиHEEAPв каждый модуль подтверждаю, сэр. После попадания модули сохранились на девяносто пять процентов.

– - Почему?

– - Не знаю, сэр. Такой взрыв может выдержать только тяжело брониро-ванная цель.

– - Бред какой-то! Откуда на орбите тяжело бронированная цель?
– - воз-мутился генерал.
– - Эсминцам "Иджис" -- пуск по четыре ракеты сKKV^*на каждый уцелевший модуль. Что с траекторией?

– - Траектории нестабильны. Один из модулей -- код"Impact Alpha"^**– - упадет в районе штатов Монтана -- Айдахо -- Вайоминг. У второго -- код"Impactґ Beta" --рваная восходящая траектория.Упадет в центральной Ат-лантике.

– - Время?

– - Объект "Impact Alpha" -- две минуты. Объект "Impact Beta" -- двад-цать пять минут. Более точные данные система сейчас выведет на экран. Сэр, ввожу Протокол 1-0-3. АктивируюNAMDAAC^***.Включаю локальную систему оповещения гражданского населения.