Неестественный отбор.Трилогия

– - Пол, запускай винты. Мы улетаем, -- резко бросила она.
– - Через пару минут вскроется юго-восточный купол, и всем здесь может прийти конец.

– - Проверив соединение с базовым компьютером в восточном офисеUSGSв Сакраменто^*,она перевела на него поток данных с датчиков,уста-новленных в кальдере, сгребла в большую сумку со стола несколько рабо-чих планшетов и пару папок с документами и выбежала из лаборатории на улицу.

Метрах в пятидесяти, со свистом рассекая воздух винтами, стоял не-большой четырехместный вертолет, приписанный к станцииFEMAв Коди, в зоне ответственности которой находился национальный парк Йел-лоустон . Она забралась на сиденье рядом с пилотом и достала один из планшетов.

– - Сейчас здесь все накроет, -- прокричала она пилоту, надевая шлем.
– - Набирай максимальную высоту и отойди километров десять на юг. Я хочу заснять вскрытие юго-западного купола.

Земля резко ушла вниз, когда вертолет взмыл в небо, и Винник увиде-ла десятки машин, на большой скорости несущихся от Мамонт Хот Спрингс на север.

– - Что, все настолько плохо?
– - с беспокойством в голосе спросил пилот.

– - Ты даже не представляешь, насколько...
– - Винник достала планшет и синхронизировала его с бортовой сетью вертолета.
– - Передай мне управ-ление наружными камерами.

Они зависли на высоте около двух тысяч метров, откуда открывался вид на всю кальдеру. Энергия пирокластического потока, образовавшегося по-сле вскрытия северо-восточного купола, уже иссякала, и его грязно-серые клубы висели над долинами Йеллоустона, как дьявольский саван, из цен-тра которого в небо бил мощный, подсвеченный снизу алыми вспышками пепельный выброс. Поток не пересек границ кальдеры. С севера, востока и юга ему помешали невысокие горы, образовавшиеся после прошлого извер-жения, но на запад он, не встретив препятствий, прошел километров сорок, сметая все на своем пути.

– - Нам еще повезло, что вскрылась только восточная часть купола, -- Винник показала в сторону пепельного облака.
– - Сколько по твоим дан-ным было людей в кальдере?

*Сакраменто(англ. Sacramento) --столица штата Калифорния.

164

– - Точно не знаю, -- ответил пилот.
– - Сегодня будний день. Тысячи две туристов и персонал.

– - Дерьмово. Их всех накрыло. Может те, кто был в мотелях, и спаслись где-нибудь в подвалах, но продержатся недолго. Там сейчас температура градусов четыреста. А что твои фимовцы из Коди?
– - спросила она.

– - А что мы могли сделать?
– - зло отозвался пилот.
– - "Красный код" пришел за пять минут до извержения. Мы только вертушки и успели под-нять. Хорошо, что я в твоем районе оказался, а то осталась бы без авиации. Планшет Винник тревожно запищал, и она переключилась между окнами на экране, вызвав цифровую модель кальдеры. Волна энергии, отразивша-яся от восточной стены магматической камеры, уже подошла к юго-запад-ному куполу, куда пришелся удар корейского модуля.

– - Смотри, -- показала она чуть правее носа вертолета.

Они увидели , как вдалеке над западной частью кальдеры всколых-нулось полупрозрачное марево, затем севернее озера Шушон земля по-шла широкими трещинами и вздыбилась гигантским пузырем, который взорвался, взметнув в воздух огромные глыбы породы, сразу же утонув-шие в клубах темно-серого дыма, подсвеченного фонтанами магматиче-ских искр.

– - Ни хрена себе!
– - пилот завороженно смотрел на раскрывающееся жерло огромного вулкана.

Вырвавшиеся наружу клубы пепла, казалось, на секунду замерли в воз-духе. Было даже видно, как в дожде искр медленно падают на землю под-брошенные взрывом вверх глыбы размером с дом. Но тут края жерла взды-бились и разлетелись в стороны рваными ошметками, выпуская наружу гигантское облако вулканических газов, смешанных с пеплом и мелкими осколками породы, которое со скоростью реактивного самолета стало рас-пространяться по кальдере.

– - Это второй пирокластический поток, -- закричала Винник, не отры-вая взгляда от клубящейся грязно-серой стены, несущейся внизу в их на-правлении.

Даже в кабине, одетые в шлемы, они услышали тяжелый, низкий рокот извержения. Через несколько секунд пришла ударная волна. Вертолет за-валился на хвост, и могучая сила воздушного потока повлекла его назад.

– - Ни хрена себе!
– - снова выругался пилот. Он резко свалил машину на правый борт так, что Винник сильно стукнулась шлемом о стойку, добавил мощности и вошел в поворот, выравнивая вектор движения машины с на-правлением ударной волны.

– - Давай убираться отсюда, -- сказала, поправляя шлем, Винник.
– - Хоть высота потока всего метров четыреста, я не хотела бы оказаться над ним на вертолете. Вулканические газы... Двигатель может захлебнуться.

Вертолет пошел быстрее, но, глядя на экран планшета, на который пе-редавалась картинка с наружных камер, она видела, что поток, идущий внизу, их неумолимо настигает. Вертолет ощутимо завибрировал, и она ух-ватилась за ручки двери.

– - Давай на восток, ближе к оседающему облаку первого потока, оно должно сбить скорость того, что под нами.

165

Пилот резко свалил машину вправо и дал максимальные обороты. Через несколько минут они зависли над горной цепью на северо-востоке, наблюдая, как два пирокластических потока слились в сплошную клубя-щуюся массу, заполнившую кальдеру и быстро расползающуюся от нее в разные стороны по примыкающим долинам. В противоположных концах этого грязно-серого месива в небо поднимались два гигантских пепельных столба, вершины которых на огромной высоте сливались в клубящееся се-рое облако.

– - Ты с ума сошла, Сэнди! Какого черта тебя понесло так близко к ку-полу!
– - взорвался пилот, которого еще немного трясло от напряжения.
– - Знал бы -- ни за что не подошел бы так близко.

– - Не шуми, Пол, -- примирительным тоном сказала Винник, набирая какие-то команды на планшете.
– - Я назову этот кратер твоим именем. Кра-тер Хопера. Звучит неплохо, а? Вернее, даже не кратер, а кальдера. Да... Кальдераґ Хопера. Если не произойдет прорыв пробки в канале, то на этом ме-сте образуется кальдера площадью километров в сто пятьдесят, а то и больше.

– - Ты сумасшедшая, Сэнди. Какая пробка? Какой канал? Ты нас чуть не угробила!
– - не унимался Пол.

– - Ладно... Давай облетим кальдеру. Надо уточнить границы пиро-кластических потоков до того , как начнет оседать пепел . И просигналь своим в Коди, пусть забирают все , что можно, и уходят. Через пару часов там все засыплет пеплом, а через неделю к востоку отсюда будет мертвая пустыня.

Колорадо. База ВВС США Петерсон. Оперативный центр NORAD.