Негде спрятаться

Подхватив рюкзак, бумагу и совок, Берт помчалась обратно к Рику.

– Эй, - выдохнула она, резко остановившись. Сделала пару глубоких вдохов, чтобы унять дрожь в голосе.
– Похоже, у нас компания, Рик. Компания типа большой кошки...

– Да ладно?

– Серьезно. Иди и убедись сам. Я знаю, что пумы живут в основном в Скалистых горах. Будем надеяться, что это одна особь, которая забралась так далеко от дома...

Берт пыталась, но не могла убедить себя, что пума была одна. Однажды во время каникул она помогала в центре разведения кошек в Розамунде. Со времени своего пребывания там, она узнала достаточно о поведении больших кошек, чтобы знать, что где-то неподалеку в скалах, скорее всего, прячется мама-пума и куча котят.

Рик последовал за ней обратно на поляну.

Кроме койотов и, возможно, случайной росомахи, он не принимал во внимание других диких животных. Будь на чеку,– подумалось ему.
– Ладно если мы просто идем по тропе. Но если похоже, что нас выслеживают горные львы, а также трио подростков, то, возможно, пришло время достать пистолет...

– Нам лучше держать ухо востро. Из-за кошек, и из-за трех отморозков, - сказала Берт.
– И девочкам тоже расскажи. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. В любом случае, будем держаться главной тропы, и пумы нас не потревожат.

– Хорошо. Но ты сказала, что мы не должны встречаться с парнями с пустыми руками, - сказал Рик.
– Что ты имела в виду?

– Оружие, - oна похлопала по ножнам на своем поясе и посмотрела на нож Рика.
– У девчонок тоже есть ножи.

Рик открыл боковой карман своего рюкзака. Вытащил футболку и развернул револьвер.

Берт уставилась на него.

– Боже мой, - пробормотала она.

– На случай, если возникнут серьезные проблемы, - сказал он.

Задрав рубашку, сунул пистолет за пояс. Его ствол прохладно скользнул вниз между его ягодиц. Он опустил подол рубашки, чтобы скрыть выпуклость.

– Не могу в это поверить, - сказала Берт.

– Я знал, что тебе не понравится эта идея. Вот, почему я держал его подальше от глаз. Но это принесет нам гораздо больше пользы, чем ножи и топор.

– Ты же не собираешься ни в кого стрелять?

– Только если на нас нападут... Это не забава и не игра, Берт. Мы должны быть готовы защитить себя.

– Но пистолет...

– У них тоже есть ножи, знаешь ли. Ты действительно думаешь, что у нас есть шанс, если дело дойдет до драки?

– Я не хочу, чтобы кого-то убили.

– А я считаю, пусть это будут они, а не мы.

– Ты и Грязный Гарри. Может, нам вообще не стоит брать никакого оружия.

– Хочешь, чтобы тебя изнасиловали втроем? Или чтобы тебя загрызла пума?

– Да. Пумы.

Краска отлила от ее лица.

– Он останется у меня за поясом, если они не попытаются напасть на нас.

– Обещаешь?
– спросила она тоненьким голосом.
– Ты не будешь размахивать им перед их лицами и угрожать?

– Они никогда не узнают, что он у меня. Если я достану пистолет, он выстрелит.

– И девочкам тоже не говори об этом. Андреа - она может спровоцировать конфликт с парнями, если узнает, что он у тебя.

– Это будет наш секрет. Твой и мой.

– Хотела бы я, чтобы это был только твой секрет.

– Ну, теперь, по крайней мере, ты знаешь, что у нас есть хоть какая-то защита.

– Прям камень с души. Ты случайно не захватили с собой ядерную боеголовку?

– Она не поместилась бы в моем рюкзаке.

Берт вздохнула.

– Пойдем. У меня скоро из ушей потечет.

Он последовал за ней с поляны. Они перешли небольшой ручей. В нескольких шагах от него он остановился, и Берт пошла вперед. Девушка зашла за дерево. Рик услышал, как звякнула пряжка ее ремня, шорох ткани, когда она спускала штаны.

Она не очень хорошо это восприняла,– подумал он.
– Но, по крайней мере, не взбесилась. Берт будет чертовски рада, что у меня есть пистолет, если дела пойдут так плохо, что мне придется им воспользоваться. У нее было такое выражение лица, когда я упомянул о групповом изнасиловании. Черт, да она, наверное, сама воспользуется им, прежде чем позволит этому случиться.

Отдай пистолет Берт, если она так боится того, что я с ним сделаю.

Я так не думаю. Нет, я так не думаю. Не самая лучшая идея. Она может даже не знать, как стрелять, а если и знает, то будет трусить, пока не станет слишком поздно. Слишком поздно для всех нас.

Я просто оставлю его у себя, спасибо.

Пусть только попробуют что-нибудь сделать, и станут трупами.

Бездыханными трупами.

Слова прозвучали леденящим душу звоном.

Рик начал дрожать. Его дыхание с шипением вырывалось сквозь стиснутые зубы.

Если бы в прошлый раз у меня был пистолет, Джули была бы жива. Они бы не трахнули ее и не убили. Я бы снес им головы и спас ее, и отец не вел бы себя так, будто это я убил ее, и он не превратился бы в пьяницу и не покончил с собой, и моя жизнь не превратилась бы в дерьмо.

И все потому, что у меня не было пистолета.

Ну, теперь он у меня есть.

Берт вышла из-за деревьев, застегивая ремень. Когда она увидела Рика, ее лицо потемнело.

– Что случилось?

Девушка огляделась вокруг, словно ожидая увидеть парней.

– Все в порядке, - сказал Рик.

– Правда?

– Я просто беспокоюсь о том, что может случиться.

– О чем беспокоиться? У тебя есть уравнитель^[24].

– И слава Богу.

Они вернулись на поляну. Девушки вышли из палатки. Обе переоделись в джинсы и кроссовки. Бонни была одета в толстовку, Андреа - в красную клетчатую рубашку с длинными рукавами. Она казалась ей слишком большой, и не была заправлена.

– У вас есть ножи или что-то в этом роде?
– спросил Рик.

Кивнув, Бонни похлопала по выпуклости в переднем кармане джинсов. Андреа приподняла переднюю часть своей рубашки. На ее бедре висел охотничий нож с рукояткой из оленьего рога.

– У Бонни есть томагавк, мы могли бы взять его с собой, - сказала она.

– Это старый бойскаутский топорик моего брата. Но нам, наверное, не стоит его брать. Я имею в виду, мы же не хотим выглядеть так, будто пришли на битву.

– Согласна, - сказала Берт.
– Думаю, мы должны просто сохранять спокойствие.