Нехорошее место
Шрифт:
Когда вся эта нить-мысль смоталась, Томас отвернулся от окна, лег на живот. Дышал часто-часто. Сердце выпрыгивало из груди.
И во рту остался неприятный привкус. Такой появлялся, если он прикусывал язык, случайно, и когда дантист вырывал у него зуб, специально. Привкус крови.
С подкатившей к горлу тошнотой, испуганный, он сел на кровати, зажег лампу. Взял бумажную салфетку из коробочки, которая стояла на столике у кровати. Плюнул в нее, чтобы посмотреть, есть ли во рту кровь. Никакой крови. Только слюна.
Он понял, в чем дело. Он очутился слишком
И хотя в комнате было тепло, Томаса начало трясти, и он ничего не мог с собой поделать.
Конфетка бродил по каньонам, потребность держала его мертвой хваткой, вот ему и не оставалось ничего другого, как «вытряхивать» диких животных из их нор и укрытий. Он стоял на коленях около огромного дуба, поливаемый дождем, высасывал кровь из прокушенной шеи зайца, когда почувствовал, как кто-то положил руку ему на голову.
Отбросил зайца, вскочил, одновременно оборачиваясь. Никого. Только две самые черные кошки в двадцати футах позади: в темноте светились их глаза. Они шли следом с того самого момента, как Конфетка вышел из дома. А больше — никого.
Секунду или две он еще чувствовал руку на голове, хотя никакой руки не было. Потом странное ощущение ушло.
Он вгляделся в тени, окружавшие его со всех сторон, вслушался в шум дождя, барабанящего по листья дуба.
Наконец постарался забыть об этом непонятном ощущении и, ведомый потребностью, двинулся дальше на восток. На дне каньона уже образовался поток шириной в два фута, глубиной в шесть или восемь дюймов, еще не слишком большой, чтобы препятствовать его продвижению вперед.
Вымокшие кошки не отставали. Он не хотел, чтобы они сопровождали его, но по опыту знал, что отделаться от них невозможно. Они далеко не всегда составляли ему компанию, но, если уж решили идти следом, никто и ничто не могло их остановить.
Пройдя с сотню ярдов, Конфетка вновь упал на колени, выставил руки перед собой, выпустил заряд энергии. Сапфировое сияние осветило ночь. Затряслась земля, закачались деревья, застучали, ударяясь друг о друга, камни. Взметнулись фонтаны земли, потом все погрузилось в темноту.
Животные повыскакивали из укрытий, побежали в разные стороны, некоторые — к Конфетке. Он хотел схватить зайца, промахнулся, потом схватил белку. Она попыталась укусить его, но Конфетка, держа белку за задние лапки, ударил ее головой о мокрую землю, оглушил.
Виолет сидела на одеялах, постеленных в углу кухни, в компании Вербины и двадцати трех из двадцати пяти кошек.
Часть ее разума и разума сестры находилась в Синдерс и Ламии, двух черных кошках, посредством которых они сопровождали брата. Наблюдая, как Конфетка хватает и пожирает добычу,
Синдерс и Ламия возбуждались, а с ними возбуждалась и Виолет.Темноту дождливой январской ночи разгоняло лишь сияние жилых районов на западе, отражающееся от низко плывущих облаков. В дикой природе каньонов Конфетка, пожалуй, был самым диким существом, жестоким, могучим и безжалостным хищником, который неутомимо продвигался вперед, брал все, что хотел, в чем нуждался. Он форсировал ручьи, текущие по дну каньонов, перелезал через валуны и упавшие деревья, обходил заросли колючих кустов, проделывая все с такой легкостью, словно был не человеком из плоти и крови, а тенью какой-то огромной птицы, летящей высоко над землей.
Когда Конфетка схватил белку и оглушил, ударив головой о землю, Виолет разделила часть своего разума, которая находилась в Синдерс и Ламии, и внедрилась в белку. Оглушенная ударом, та слабо сопротивлялась и с диким ужасом смотрела на Конфетку.
Большущие, сильные руки Конфетки держали белку, но Виолет казалось, что они держат ее, перемещаются по ее голым ногам, бедрам, животу, грудям.
Конфетка переломил белке позвоночник о согнутое колено.
По телу Виолет пробежала дрожь. Вербина пискнула и прижалась к сестре.
Конечности белки потеряли чувствительность.
Зарычав, Конфетка прокусил шею белки. Порвал шкуру, добрался до наполненных кровью сосудов.
Виолет почувствовала, как горячая кровь хлынула из белки, наполнила жадно приникший к ране рот Конфетки. Казалось, между ними не было промежуточного звена, казалось, губы Конфетки приникли к ее, Виолет, шее и ее кровь лилась в его рот. Как же ей хотелось проникнуть в мозг Конфетки, чтобы почувствовать, каково это, пить чужую кровь, но она могла сливаться только с разумом животных.
Сидеть более не было сил. Она повалилась на спину, на одеяла, смутно отдавая себе отчет в том, что монотонно шепчет: «Да, да, да, да, да…»
Вербина перекатилась на сестру. Сверху их накрыла масса шерсти, хвостов и усатых морд.
Томас предпринял еще одну попытку. Ради Джулии. Потянулся к холодному, светящемуся во тьме разуму Плохого.
И тут же Плохой потащил его к себе. Томас позволил разматываться большому клубку нити-мысли. Она пронзила окно, устремилась в темноту, сцепилась с разумом Плохого.
Томас задал ти-ви-вопросы: «Кто ты? Где ты? Что тебе нужно? Почему хочешь причинить вред Джулии?»
Как только Конфетка отбросил мертвую белку и поднялся, на его голову вновь легла рука. Он дернулся, повернулся, замолотил по темноте обеими кулаками.
Позади никого не было. Сверкая янтарными глазами, сидящие неподалеку две кошки наблюдали за ним — темные пятна на более светлой земле. Вся живность, которая находилась в непосредственной близости, давно разбежалась. Если кто-то и шпионил за ним, то, возможно, прятался за кустами, которые росли достаточно далеко от него или в нише в стене каньона, на слишком большом расстоянии, чтобы прикоснуться к нему рукой.