Неизвестный чемпион

– О нем и речь. У Лорда есть сын, - вздохнула Айса, когда стало ясно, что парень рядом с ней не знает очевидных вещей, - И он уже давно находится в столице. Мало кто знает, но как раз из-за таких, как ты. И я точно знаю, что с его приходом воров и убийц стало раза в три меньше. А то и в пять. Когда отрубили руки пятерым ворам на главной площади и выкинули в море, ты где был? Остальные поумерили пыл, но не ты! Я боюсь за тебя, Шако.

– И ты туда же?! Да я для тебя никто! К какой стати ты за меня волнуешься?! – резко вскипел Шако, - Сначала чемпионы в гильдии. Теперь ты! О себе думайте, а за меня не волнуйтесь. Не маленький, разберусь с проблемами.

– Шако, - уже спокойнее и тише позвала девушка.

– Иди к черту!

Навыком невидимости ушел в коридор и без дальнейших разбирательств исчез из дома. Ну вот за что ему все это?! На материке среди смертных: да там хоть душу продай, всем плевать на тебя! А тут сам черт ногу сломит с этой элитой. Все беспокоятся и переживают, когда ничего не знают и не понимают.

Шако прислонился плечом к высокой башне. Стоял и смотрел в сторону порта на постепенно загорающиеся огни. Если бы он мог найти элиту раньше. Быть может, и жизнь была бы другой. Не было бы столько боли, разочарований и переживаний. Но менять что-либо уже поздно. Назад время не воротишь. Да и надо ли? С этими мыслями Шако развернулся в город. Не важно то, что было. Не важно то, что будет. Он перегрызет горло любому за возможность вернуть ее

* * *

Опасения Айсы подтвердились, и в очень скором времени. Нет, Шако все еще воровал по необходимости и головы не лишился. Просто одним днем он получил заказ, от которого не смог отказаться. Слишком большую оплату сулили в случае успеха. Но и опасность на уровне. Требовалось проникнуть в дом не кого-нибудь, а местного лорда. Или его сына, здешнего лорда? И выкрасть оттуда шкатулку. Но не она была нужна заказчику, а камень, что хранился в ней. Если верить информации в заказе: редкий камень зовется Слезой Сирены. Открывать шкатулку запрещено условиями, но зато в случае успеха драгоценную коробочку отдадут вместе с оплатой. А цена там не малая. Осталось понять, согласен ли Шако рискнуть так сильно? Впрочем, ради денег он на все согласен. Бояться Шако мог только в ее отношении. А на собственной жизни давно поставил крест. Пока не вернет ее - договорится и с дьяволом об отсрочке смерти.

Спустя час Шако был у нужной стены. Идти и красться, вынашивать планы — все это не про Шако. По наследству досталась неглупая голова, что позволяла принимать решения на ходу и решать проблемы по мере их поступления. Она говорила, что и шестое чувство у него тоже неплохое. И лишь ей было всегда понятно то, о чем на самом деле говорит Шако. Даже если врал он с абсолютной уверенностью и невозмутимым видом. Иногда она делала вид, что верила, а потом незаметно помогала в его делах, чтобы проблемы разрешились как бы сами собой. Разве не была она божеством? А внешность? Разве видел Шако за всю свою жизнь кого-то, кто мог бы сравниться с ней? Глупо, но нет.

Пробраться в двухэтажный дом оказалось несколько сложнее, чем планировалось. Удалось убрать троих стражников. Нет, не убить, а просто вырубить. Воровать и убивать - разные понятия. И без крайней на то необходимости прибегать к последнему Шако не любил. Матерая элита с трудом утихомирилась. Да уж, каждый из них стоит десятка смертных на материке, а то и сотни. Странным показался тот факт, что с заходом в дом стало проще передвигаться в поисках нужной вещи. Здесь почти не было элиты, пусто и тихо. С каждой минутой происходящее кажется все более подозрительным.

Не теряя бдительности и не расслабляясь легкости проникновения, Шако незаметными действиями оставил пару ловушек в коридорах у себя за спиной. Его не покидает ощущение, что рядом кто-то есть. Кто-то, кто знает о присутствии вора и его намерениях. Убегать в таком варианте - чистое самоубийство. Если этот кто-то следит за ним, значит, надо делать вид, что все идет по плану неизвестного. Шако не отрицал и того, что его заказчик имеет самое непосредственное отношение к происходящему. Раз так, то надо делать вид глупого и недогадливого.

Небольшой зал показался очень просторным в отсутствии мебели. Только вазы с растениями по углам и небольшая каменная колонна у дальней стены. Шако бегло осмотрелся, но ничего подозрительного не нашел. С другой стороны, в зале нет окон. Единственный вход одновременно был выходом. Ловушка? Очевидная к тому же. Тем не менее Шако вошел в нее и встал возле низкого постамента. На гладкой каменной поверхности стоит удивительной красоты шкатулка, сплошь усыпанная драгоценными камнями в виде диких животных. Фигурки разных цветов поражали воображение настолько, что Шако невольно восхитился мастерству ювелира.

Да, заказчик запретил открывать шкатулку. Но как можно не увидеть то, ради чего Шако заманили в ловушку? Разъема для замка нет, но она и не заперта. Одним движением он откинул крышку сундучка. И тут же по залу пронеслась бесконечно прекрасная мелодия! Та, от которой мурашки побежали по телу, а собственное сердце сделало лишнее биение. Невероятная красота звука. Им можно заслушаться надолго.

Шако сглотнул набежавший ком в горле и с трудом отвлекся от звучания.

На бархатной ткани темного бордового цвета лежал камень: чистый, как утренняя роса. Как капля спокойного моря. Чистый и гладкий камень, абсолютно круглый, без каких-либо трещин и изъянов. Каково же было удивление Шако, когда пришло понимание о том, что поет не шкатулка, а этот самый камень! Слеза Сирены переливалась сотней оттенков музыки, словно и вправду мифическая русалка заманивала в свои сети проплывающие мимо корабли.

Так же красиво поймали и самого Шако. За это он был готов выразить неизвестному свое восхищение игрой. Чужое присутствие за спиной ощутил некоторое время назад. Но обернулся только сейчас. Высокая фигура в белоснежной одежде вызывала странное чувство. Да, Шако не сомневался, что перед ним тот, кого Айса назвала местным лордом. Удивительно. Этот человек захотел поймать докучливого воришку столицы сам, и сам придумал все это. Таким лордом Шако мог бы восхищаться. И от вечной службы ему отказываться не стал бы. Если бы? Слишком много причин у Шако идти другой дорогой. Он вернет ее к жизни, чего бы ему это ни стоило. Пусть хоть мир рухнет или развалится на глазах, но она вернется к нему.

– Красивый камень, - наконец произнес Шако, понимая, что с ним общаться не намерены. С другой стороны, это и понятно: один из присутствующих - вор, другой - лорд.

– Согласен, - чуть хриплый голос прозвучал от дверей.

Знакомый голос? Мелодия в воздухе мешает сосредоточиться. И все равно кажется, что этот голос Шако уже где-то слышал. Всего один раз. Или два?

– Даже не злорадствуете, что так легко попался?
– камень в руке казался чуть теплым, достаточно тяжелым. Явно полый.

– Мне не нужен вор в столице, - спокойный голос, - Тем более тот, кто пытается ограбить мой дом.

– Пытается. Ограбил, - попробовал слова на вкус Шако, - Второе мне нравится больше.

– Слишком дерзко, не думаешь?

– Я редко думаю о том, от чего не зависит моя жизнь, - Шако пожал плечами, оставаясь стоять на месте, - Можете считать, что так легче жить.

– Это большая глупость.

– Или нет, - отозвался Шако, наблюдая за фигурой в дверях.

Забавно. Шако редко находил интересных собеседников. А манера речи этого незнакомца ему нравится. Что случается так редко. Почему всегда приятные люди хотят его убить? Что Айхазард, что здешний лорд. Впрочем, пока стражи нет, надо выбираться отсюда. Как? Хороший вопрос. Разумеется, через дверь.