Неизвестный чемпион

– Валяй, - отмахнулась Твиш, - Твоих вопросов я не боюсь.

– Смотри сама, - внимательного взгляда Хейма боялись многие, но в данном случае этого не произошло, - Помнишь поговорку про горбатого и могилу? А теперь задумайся, что в твоем случае она может быть ошибочна.

– Опять твои загадки, - выдохнула Твиш, - Это не вопрос, к слову.

– Разгадаешь, - ничуть не расстроился реакции Хейм, - Значит еще не потеряна для нормальной жизни.

* * *

Мысль о том, чтобы вернуться к изначальному плану и разрушить Ноксус все чаще крутилась в голове. Занимаясь грязными делами, Шако думал о том в очередной раз. К этому моменту он уже выучил все темные углы столицы и знал, где можно получить задание, какой сложности и с какой оплатой. Со многими ворами нашел общий язык. Иногда заказы шли и от них.

– Шшш!

Интересный позывной ему придумали. Шако ушел в невидимость и за считанные секунды оказался у зовущего за спиной. Из-под полей потрепанной шляпы осмотрел парнишку перед собой. На сильного вора не тянет. Скорее так, карманник для мелких поручений.

– Напугал!
– от неожиданности мальчишка шарахнулся в сторону, но далеко не убежал, - Хотел предупредить, что в столицу прибыл мастер-вор.

– И что?
– вот уж точно бестолковая информация.

– Это глава гильдии воров, которому подчиняются все наши без исключения.

– Безумно рад за вас, - без какого-либо энтузиазма откликнулся Шако

Ну и чего хотел этот парень? Чтобы Шако вступил в очередную гильдию, где убьют за непослушание или невыполнение задания? Оно ему надо? Вряд ли гильдия воров с ее мастером поможет Шако добраться до кристалла Ноксуса гильдии Смерть. Да, он верил, что это именно то сердце, из-за которого она спит. Но как проникнуть на остров? Пытался пользоваться транспортом гильдий: не работает ни один. Пытался идти по мосту в сторону гильдии и неизменно возвращался на остров столицы. Вредный Ноксус против. Что теперь? Ждать еще полсотни лет и пытаться вступить в гильдию снова?

Гадство!

* * *

Со дня странного разговора с карманником прошла почти неделя. Темные дела не заканчивались. Где-то что-то подложить, где-то украсть. Привычные интриги элиты, на которые Шако перестал обращать внимание с течением времени. У каждого в голове свои тараканы. Не обращать же внимания на любую прихоть и мелочь? Главное, что за это хорошо платят.

Последнее задание Шако выполнил еще утром, а уже вечером получил обещанную награду. Незадолго до закрытия столицы на ночь успел отправить деньги по нужному адресу. В карманном кристалле появилась отметка о еще одной сумме. Да, столько цифр Шако не хотел держать в голове. Поэтому уже давно имел прямоугольный кристалл: некое подобие того, где показывались цифры на арене Лиги. Суммы, суммы и ничего кроме сумм. Если верить собственным подсчетам, то скопился небольшой запас. Это хорошо. В случае очередных проблем на материке смертных будет чем расплатиться.

В отсутствии срочных заказов Шако направился к краю города. Хочется выспаться, да и перекусить не помешает. Воровать на заказ и воровать еду - разные вещи. Поэтому если первое Шако выполнял за плату, то второе всегда покупал сам. Хорошо еще, что вовремя опомнился оставить немного карманных денег, а то сейчас бы опять остался голодным. Зажав булочку зубами, Шако вскарабкался по стене на крышу дома, а оттуда серой мышью в сторону. Редко когда спускался на балконы, чтобы запутать следы. Таким образом добрался до окраины столицы. Здесь через щель в стене пробрался в заброшенный и местами обвалившийся дом. Нет, хоронить себя живьем Шако не собирался, поэтому трижды проверил стены и столбы на прочность. Рухнуть само по себе не может.

Шляпа повисла на одиноком гвозде. Плащ лег на видавший виды матрац, набитый соломой. Недолго думая, к потрепанной накидке присоединился Шако, закидывая травинку в рот и откидываясь на своеобразную кровать.

Не успел уснуть, как пришлось проснуться. Из-за чего? Шако лежал неподвижно и даже дыхание спящего не изменил. Вокруг обманчивая тишина, потому как шестое чувство упрямо твердит о чьем-то присутствии. Не самое приятное ощущение. Тем не менее, незнакомец не прирезал Шако во сне. И это говорит о многом.

– Чем обязан?
– спросил вслух Шако, оставшись лежать на импровизированной кровати. Даже глаза не открыл.

– Пока ничем, - раздался в трех шагах спокойный мужской голос.

– Тогда свалите.

– Любопытство тебе не свойственно, как погляжу?

– Разумеется. Не люблю глупые эмоции, вроде этой. Если это все, что вы хотели, то исчезните.

– Начинаю понимать желание тех, кто делает на тебя заказы убийцам, - в голосе ночного гостя показалась улыбка.

– Уверяю, что общение со мной — это не повод идти к убийцам, - Шако все же раскрыл глаза, отчетливо понимая, что ночной кошмар задержится на время, - Есть куда более интересные поводы.

– И воровство один из них.

Незнакомец беззаботно находился в метре от лежащего Шако. Не очень высокий, подвижного телосложения. Внимание привлекли рыжие волосы ежиком, что казались яркими даже в сумерках скудного освещения. Опасные цепи у пояса видны из-за откинутого плаща. Куда больший интерес вызвал самый обычный стул, на котором и расположился гость. Нет, стул самый обычный: деревянный, на четырех ножках и со спинкой, на которую как раз оперся руками незнакомец. Весь вопрос в том, что стула здесь никогда не было. И именно эта деталь наводит на мысль о том, кем является странный ночной гость.

– И зачем главе воров сдался я?
– уточнил Шако.

– Все кражи на островах происходят с моего ведома, - гадкая по своей сути фраза все же прозвучала. Ожидаемо, но неприятно, - Скажем так: мне не нравится, когда кто-то вмешивается в мои дела без разрешения и делает то, что запрещено.

– Нельзя воровать у лорда?

– Именно.

– Я вас разочарую, - Шако вновь закрыл глаза, намереваясь спать дальше, - Но этот заказ исходил от самого лорда. Просто не мог остаться в стороне и не выполнить желание нашей светлейшей особы. Приговор отменен?

– Твой приговор, и не один, на столе главы убийц, - заметил мужчина, - Поверь на слово: заказов много, и цена за голову вкусная.

– Лестно. Воры не помогают убийцам?

– Не дети. Сами справятся, - вор смотрел спокойно, без каких-либо эмоций, - Предлагаю тебе вступить в мою гильдию. Помолчи.

Рядом с лицом вонзилось лезвие. Блеск стали опасно переливается даже в тусклом освещении обветшалой комнаты. В голову закралась мысль, что промахнулся мужчина не просто так, а с определенной целью. Поэтому надо молчать и слушать.

– Заказы на кражи будешь получать через моих людей. Выбор о выполнении или отказе полностью на тебе: не уверен в исполнении, значит, отказываешься, и я ищу другого, - незнакомец говорил негромко, но желания прерывать его больше нет: в ловких пальцах блестят еще два лезвия, - Оплата составляет девяносто процентов от назначенной клиентом. Получаешь через час после успешного завершения поставленной задачи. Это минус для тебя, знаю. Поэтому сразу обозначу плюсы, пока ты не нарушил тишину, и я не перерезал тебе горло.