Неизвестный чемпион

– Шако!

На бегущего по коридору парня обратили внимание не сразу, поглощенные каждый своими мыслями. Вихрь посмотрел на Шако, затем на Твиш, буквально ощущая странное напряжение между этими двумя. Впрочем, в последнее время Шако словно подменили, и ни у кого из чемпионов не получалось общаться с ним.

– Что?

– Тебя Айхазард хочет видеть.

Отвечать Шако не стал. Прыгнул навыком в невидимость в нужном направлении дальше по коридору. Предстоящий разговор с главой гильдии обещал быть непредсказуемым и на повышенных тонах. На это осталось тяжко вздохнуть. Хоть бы намекнул кто о последствиях.

У знакомых дверей Шако остановился и постучал. Входить к главе без стука при текущем положении дел было бы чистым самоубийством, даже несмотря на то, что мастер звал сам. К огромному удивлению, Айхазард выглядел спокойным внешне. Сидел на поручне кресла возле окна, так что его белоснежная одежда казалась еще ярче. На подоконнике пара листов бумаги, которые туда только что бросили. Один валяется на полу, но на него не обращают внимания.

– Проходи, - пригласил Айхазард в комнату, - Не стой, как изваяние.

По голосу ни черта не понятно, куда будет двигаться разговор. В такие моменты начинает казаться, что лучше бы глава гильдии побил или накричал, чем такой вот спокойный взгляд. Словно змея затаилась рядом и ждет, пока Шако подойдет ближе и потеряет бдительность. Не самые лучшие ощущения.

– Что с тобой происходит в последнее время?

– Не хочу об этом.

Никакой реакции на слова. Только спокойный, слишком спокойный, взгляд в свою сторону. Откуда это неприятное желание извиниться перед этим человеком? Вдвойне неприятное, так как причина безумная: Шако все же привязался к Айхазарду, несмотря на все причины и старания этого не делать. И чувствует себя неважно именно от мысли предательства. Что мастер недоволен им и разочарован. Но как отстраниться от того, кто является главой гильдии? Кто знает о каждом твоем шаге, чуть ли не мысли читает? Что-то спускает с рук, что-то нет. К нему всегда можно подойти с разговором о проблемах. Никогда не откажет в совете и приободрит в случае неудач.

Внутри грызлось гадкое чувство, что он подвел того, кто сделал для него так много. По этой самой причине Шако и не хотел ни к кому привязываться. Он просто не ожидал, что это может произойти так быстро. Всего пара месяцев в гильдии! И столько людей стали разом ближе. Но с каждым из них может повториться тоже, что случилось с ней. И та боль будет душераздирающий на долгие годы. Навечно.

– Мы вернулись к тому, с чего начали наше знакомство, - произнес Айхазард, глядя на парня перед собой, - Однако сейчас есть разница в твоем отношении к другим чемпионам: ты сторонишься их намеренно. Мой законный вопрос: почему?

Торопить с ответом Айхазард не стал. Не подгонял и не читал нотаций, ожидая ответ молча. Его безмятежный вид и взгляд в открытое окно к горизонту говорили о чем-то большем. Словно уже что-то произошло. И оно печалит мастера. Шако был бы рад предложить свои услуги разобраться с любыми проблемами. Не обязательно за деньги. Лишь бы Айхазард вновь вел себя, как обычно. Мастер всегда с улыбкой наблюдал за тем, как чемпионы дурачатся. Любил проводить совместные вечера и пикники на свежем воздухе. На побережье. Это и есть то, что придает сил чемпионам. Отсюда еще большее желание одержать победу в Лиге. Не только ради гильдии. Для него.

Предложенную помощь Айхазард не примет. Не может помочь тот, кто погряз в собственных проблемах по самые уши и глубже.

– Не хочу ни к кому привязываться, - скрыть всю правду от этого человека Шако был не в состоянии, - Вы знаете, что я здесь из-за денег. Если потребуется, уйду и никому не скажу.

– Тебе так плохо в гильдии?
– задал законный вопрос Айхазард.

– Я этого не говорил.

– Это сказал я, - Айхазард поднялся с кресла и отошел к окну, но странное ощущение, преследовавшее Шако, не пропало, - Отчасти, я понимаю тебя. Привязываться к кому-то всегда сложно, так как может возникнуть проблема с расставанием. Полагаю, именно это и случилось в ее отношении.

Сказанные мастером слова заставили напрячься. Но Айхазард не мог найти ее! Никто не мог! Шако очень надежно спрятал ее там, где никто не найдет и не достанет. Уничтожил всю информацию о ней, чтобы никто и никогда больше не смог найти и причинить вред. Никогда больше.

– Что думаешь делать дальше?
– Айхазард обернулся к парню через плечо.

– Оставлю все, как есть.

– Не получится, - одновременно с ним произнес Айхазард, словно прочитал мысли и дальнейший ответ, - Твои навыки посредственны. Главного я до сих пор не видел. Но это уже не столь важно. Меня волнует чемпион в гильдии, который хочет быть одиночкой. Поэтому даю пять минут на раздумье и возможность дать другой ответ.

– Если вы хотите, чтобы я ушел, я уйду, - наверное, этого Шако и ожидал.

– Если бы этого хотел я, - белоснежные глаза казались холодными, словно снег на ледяных островах, - Тебя бы здесь не было с самого начала.

Айхазард присел на оконную раму и посмотрел на парня. Во взгляде полное отсутствие ненависти или злобы, что несколько не вязалось с остальным. Мастер гильдии казался печальным.

– Подумай, Шако, - произнес Айхазард, - Ты мне нравишься. И чемпионы от тебя в восторге. За исключением последних недель, конечно. Но я согласен закрыть на это глаза, если...

– Нет.

Наступить себе на горло Шако не сможет. Лучше быть одному и знать, что никто не причинит боли, чем обжечься еще раз. Оно и к лучшему, что он покинет гильдию и всех тех, к кому имел неосторожность привязаться. Даже сейчас Шако не был уверен, что еще не слишком поздно что-то исправлять.

– Значит, мне надо радоваться, что ты так поступил с чемпионами еще две недели назад, - Айхазард взял листок с подоконника и положил на стол рядом. Кивнул подойти и взять.

С разрешения главы Шако приблизился и взял бумагу в руки. Какие-то цифры, записи. Анализ? Взгляд скользил по исписанному листку, прежде чем наткнулся на одну уникальную цифру. Дату его рождения с точностью до года. Тридцать пять. Почти угадали, ему не так давно исполнилось тридцать шесть. Вдвойне интереснее. Означало ли это, что глава гильдии готов был закрыть глаза на нарушение закона о возрасте участников Лиги в случае его согласия перестать избегать чемпионов?

– Давно знаете?
– зачем-то уточнил эту деталь Шако.

– Пару месяцев назад ко мне пришел Влад. Союзный чемпион. Он сказал, что пил твою кровь, - не стал таить Айхазард, раскрывая карты, - Тогда и сказал, что тебе не то, чтобы сотни, тебе и полтинника нет. Я просил никому не говорить. И он молчал все это время.

Дальнейшее Шако понял сам. Не расстраиваться же такой мелочи? Все ожидаемо. Осталось только усмехнуться и бросить бумагу на стол: об истинных эмоциях не узнает никто и никогда.

– Ну? И как выгоняют из гильдии с позором? Я узнаю на себе, да?
– что-то во взгляде мальчишки было такое, что Айхазард понял главное: он допускает ошибку сам.

– Да.

Отрицать очевидное Айхазард не стал. Шако не пошел против правил гильдии. Послушно направился вслед за мастером по коридору в другой зал. Взял предложенный стакан с жидкостью внутри и несколько секунд изучал содержимое: что-то без запаха столь странного окраса, что цвет обозначить не получается. Подумал и осушил до дна в один глоток. По телу волной прокатился удушающий жар, голова поплыла, и мир перевернулся с ног на голову. Остальные чувства и ощущения разом заткнулись.