Некролог

– Держись ко мне ближе, ведь ты не знаешь, что водится в этих лесах.
– Он немного подумал и посадил Варю себе на плечи.

Она охватила руками Его рога, на ощупь они были теплыми и слегка шероховатыми, после она начала трогать Его волосы, перебирать их между пальцами, но Демон остановил ее, сказав:

– Я и сам не знаю, кто прячется в моих волосах. Не выпусти случайно оттуда какую- нибудь тень или лярву.

– Там и такое есть?

– Должно быть, помню, как убирал их туда, но уже достаточно долго не могу их там найти - может, выпали где-нибудь по дороге.

Когда они вошли в чащу леса, Варе стало не по себе, она всем своим естеством прижалась к голове Вурда и затрепетала от волнения. Мысли исчезали из ее головы одна за другой, все, о чем она могла подумать, казалось ей уже неинтересным и скучным, а потому она просто наслаждалась прохладой и компанией своего молчаливого Покровителя.

– Не бойся, Шайн.
– Он слегка отодвинул ее от своих рогов.
– Это из-за Самквалы, из-за ягоды, которая содержится в этой растительной смеси.

– Расскажи мне об этом месте, где мы сейчас находимся?

– Это Чистый лес.
– Он вновь раскурил трубку и потянул ее Варе.
– Тебе нужно рассказать сказку на ночь, чтобы ты уснула?

– Угу.
– Девушка затянулась и расплылась в улыбке.

– Души, которые обитают в этих краях, при жизни были язычниками, жрецами и шаманами. Они не совершили дурных поступков и за ними нет тяжкого греха, поэтому им был дарован мир, которого они заслуживали - мир дикой природы, ведь они часть ее. Здесь обитает всякая тварь, которая когда-либо жила на Земле, кроме динозавров, насчет них я не уверен, потому что мне они ни разу не встречались, так что их не бойся.

– Я вовсе и не боюсь. С чего мне бояться динозавра?

– О-о-о, это ты сейчас такая смелая, а теперь представь себе безмозглую рептилию с многоквартирный дом. У них в черепушке только система вентиляции и мозг с грецкий орех, которым они думают, в какую сторону им идти и когда открывать челюсти. Дракон меня не так пугает, как динозавр, хотя он дышит пламенем и способен перелететь невероятные расстояния. С драконом всегда можно договориться.

– Договориться с драконом?
– Варя раскинула руки, воодушевленная тем, что оказалась в столь фантастическом мире.

– Конечно, с ним можно и нужно договориться.
– Вурд слегка придержал разыгравшуюся у него на плечах спутницу.
– У всех есть свои слабости, и я не встречал на своем пути тех, кого нечем было бы подкупить.

– Все же мне не верится в то, что драконы и впрямь существуют!

– Здесь обитают и драконы, и русалки, и кентавры с кикиморами - все создания, порожденные фантазией человека.

Вурд снял ее со своих плеч и подошел к старому дубу, он оторвал у него кусок коры, и оттуда выползли мелкие светящиеся насекомые. Они поднялись в воздух, как пыльца, и осели на всем, что их окружало: на стволах деревьев, у Вари на руках и волосах Вурда, они сидели даже на его рогах.

– Это крули.
– Он смахнул их со своего лица.
– Они живут в трещинах и пустошах между пространствами разных миров. Миры, как мы привыкли их видеть, находятся в вечном движении: одни просто колеблются, другие тянутся и сталкиваются с соседними мирами. Когда одна реальность пересекается с другой, они наслаиваются друг на друга, и образуется видимое искажение воздуха. Человек видит это только потому, что его глаз улавливает копошение крулей - они пытаются выбраться из своих гнезд. Они всегда стремятся полакомиться мелкими частицами, которые, как планктон, застревают в их пустошах, когда кто-либо перемещается из одного пространства в другое. Горячий воздух, едкая пыль и гарь, витающая в аду, делают его пространство тяжелым и замедляют его вечное, хаотичное движение. На границе ада при его столкновении с другим миром образуются вихри такой силы, что и дракон не сможет оттуда выбраться, что уж там, сам Дьявол не способен бежать из своей темницы. Я воочию видел тех, кто пытался бежать оттуда, они застревали на границах между мирами, как в тисках, а крули облепляли их с ног до головы. Через час от мученика оставались только обглоданные косточки.
– Он обнажил перед ней ключицу.
– Они и меня изрядно погрызли.

У Него на руках и шеи было множество шрамов, все они были разными, и потому Варя просто сделала вид, будто поняла, что именно Он хотел ей показать, по большей части она просто любовалась Его телом.

Вурд повел ее за собой через высоченные заросли папоротника и разросшиеся кусты брусники, они вышли к небольшому озерцу, вокруг которого стояли ивы, склонив свои ветви к глади воды. Демон подошел к одной из них и прощупал ствол. В какой-то момент кора дерева засветилась оранжевым пламенем, и ветви дерева поднялись вверх, открывая пред путниками винтовую лестницу, ведущую под самую крону. Они стали подниматься, и каждая ступенька, на которую ступала нога Демона, вспыхивала огнем и частично превращалась в уголь. Варя наблюдала за Ним как зачарованная: Он двигался уверенно, без колебаний, не оглядываясь назад. Когда они добрались до вершины лестницы, на каждой ветви дерева проступили сосуды, как на человеческих руках, они наполнились светящейся кровью и освещали красным светом чуть ли не все озеро.

– Красиво!
– восхищенно сказала Варя.

– К сожалению, красота моего мира губительна.

Наверху имелся деревянный настил, там был выстроен охотничий домик с двумя гамаками, столом и несколькими стульями, Варе также на глаза попался старый сундук, но он оказался пустым. Демон сел по центру комнаты и сложил ноги в позе лотоса, а руки в молитве подвел ко лбу. Варя не стала беспокоить Его и немного испугалась, когда Его волосы поднялись вверх, и темные, липкие тени выбрались из Его кос и направились к воде. Она легла в гамак и свесила ноги, ей хотелось поспать, но Вурд внезапно заговорил, будто сам с собой, и она прислушалась:

– В этом мире время не имеет никакого значения, все вокруг имеет свойство жить и повторяться вечно. Человек устроен сложнее, чем все, что его окружает. После смерти он не теряет свой прежний облик, ему нужно придерживаться своего представления о себе, как о личности, чтобы оставаться самим собой. Антилопа может родиться львом, одуванчик вырасти подсолнухом, но в случае с человеческой душой перерождение невозможно, иначе человека нельзя было бы помиловать или казнить. Взамен этого люди получили Божественный дар - возможность мыслить, самим выбирать, кем им быть. Это дало человеку господство над всем животным царством. Посмотри, как растут деревья, большие и старые прикрывают своими ветвями новые, молодые поросли, которые растут на их корнях. Человек не способен расти на корнях своих предков. Да, он - плоть от плоти своих отцов и матерей, их кровинушка, как любят говорить родители, но внутри мясной оболочки водится личность, которая ни на кого не похожа, по крайней мере, эта личность сама так считает. Тебе не хочется себя оплакать, почему ты так пристально смотришь на меня. Я, что ли, по-твоему, должен сожалеть о твоей смерти?

– Я не стану оплакивать своих родителей.
– Варя посмотрела на озеро.
– Я обязательно увижусь с ними вновь, рано или поздно я захочу сделать это. Мне зачастую хотелось побыть одной, а меня все время кто-то окружал, задавал мне вопросы, кто-то так или иначе был в курсе, где я и с кем, чем занята… Мне не удавалось побыть с собою наедине больше нескольких часов, а сейчас я исчезла.

– Ты можешь рассуждать сама про себя, не вслух?
– Демон поморщился.
– Ладно, продолжай. В конце концов не каждый день случается умереть.

– Сейчас я уже не тот мизантроп, некогда желавший избавиться от родительской заботы. Теперь мне перед ними стыдно, что я так мало времени им уделяла.

– Что насчет твоего автомобиля? Вы были с ним близки?

– Я люблю ездить на машине, - Варя ностальгически улыбнулась.
– Но я люблю ездить на пассажирском сиденье, ни о чем не думая. Поездка на машине для меня, как прогулка, нравится мне при любом стечении обстоятельств, даже если меня везут связанной в багажнике с мешком на голове.