Некролог

Варя легла на грудь и заглянула под мост: ее глаза светились белым светом, на лице проступили вены, из носа стекала густая, черная кровь. В своем собственном сиянии она в воде видела свое отражение, ее взгляд был безразличным и холодным.

– Ты говорила, что пойдешь со мной до конца, - произнесла она леденящим душу голосом.
– Теперь у тебя уже нет дороги назад.

Варино тело перевесилось с мостка и упало в воду, она пыталась поднять голову, но не могла - ее собственная правая рука удерживала ее под водой, не давая вздохнуть, а шея была словно каменная - не разгибалась. Вторая рука беспомощно хваталась за тину, ее ноги взяли в иле, Варя чувствовала, как сосуды в ее легких рвутся под напором холодной воды. Она закричала, но вместо крика раздалось только хлюпанье пузырьков воздуха над поверхностью воды. Она оставила надежды на последний вздох, и закрыла глаза, склонив голову.

ГЛАВА 19. ЗЕМЛИ TABULA RASA

Варя вскинула голову и сделала глубокий вздох, ее волосы подлетели вверх и тяжелыми прядями упали ей на плечи. Она подняла испуганный взгляд к ночному небу - оно было великолепно, все усыпано мелкой россыпью звезд. После Варя перевела взгляд вниз и поняла, что стоит посреди бескрайнего поля: пушистая и благоухающая трава раскачивалась под порывами мягкого и теплого ветерка, вдалеке слышались голоса ночных птиц и шум густого леса. За ее спиной стояло то самое погубившее ее Чудовище. Варя медленно обернулась и посмотрела на Него: волосы заплетены в косы, местами они свободно развеваются и ниспадают до самой земли, стелются за Ним следом, голова увенчана парой крепких, загнутых назад рогов. У него мужественные черты лица: крупные скулы, высокий лоб, сломанный в нескольких местах нос - Он некрасив, но харизматичен и суров. Его торс защищен кожаными доспехами, на ногах плотные охотничьи штаны и высокие сапоги на шнуровке.

Варя попятилась от Него назад и собиралась броситься наутек, но Он остановил ее, положив два пальца ей на плечо и надавив на него. Демон заставил ее встать перед Ним на колени, как провинившуюся школьницу. После Он аккуратно провел пальцами по ее подбородку и заставил ее смотреть себе прямо в глаза:

– Я не собираюсь отвечать ни на какие твои вопросы. Мы не станем обсуждать мое решение и мои поступки. Для меня не имеет значения твое личное мнение обо мне.
– Он соблазнительно улыбнулся.
– Это ясно?

– Я ненавижу Тебя! Ненавижу за все, что Ты со мною сделал!
– Варя кричала, глядя Ему в глаза.
– Зачем Ты показал мне все это? Реальность теперь для меня пуста! Она мне противна! И я не хочу быть с Тобой и тем более с ними!

– Шайн, ты невыносима. Тебя просто невозможно любить, - словно в шутку сказал Демон.
– Я могу сказать тебе одно, и ты должна будешь помнить это на протяжении всего нашего пути, по крайне мере до тех пор, пока мы вновь не расстанемся - не хочу, чтобы ты меня утомляла. В жизни есть много прекрасных моментов радости и триумфа. Многие испытывают гордость за самих себя, считая, что они совершили невозможное. В жизни столько места для подвига! Можно приготовить самый вкусный бифштекс, открыть свой ресторан и подавать мясные блюда. Каждый день множество людей будет стремиться отведать твой фирменный десерт - результат твоих трудов налицо. Можно опуститься на дно океана или подняться на вершину Эвереста, и плевать, что другие уже делали это - место для личного рекорда! Можно вынести ребенка из огня, или же убить врага на войне, так и не услышав заветное: «Спасибо». Но при этом умереть с мыслью о том, что ты невероятно крут, раз прошел свою долину смертной тени и не убоялся зла.
– Демон улыбнулся Варе и продолжил: - Но ты! Ты была слишком ленива, чтобы найти то, что станет твоим рекордом! А когда я открыл тебе всю эту картину мира, ты стала слишком тщеславна! Я не осуждаю тебя, ни в коей мере, уж поверь. Но теперь одноногий мужчина, победивший в эстафете по легкой атлетике, для тебя никто. Тебя не удивит хирург, простоявший над операционным столом целые сутки. Ведь тебе не показалось так уж радостно быть избранной для служения Дьяволу, ты открыла в себе высшее предназначение - решила стать жертвой! Что может быть тщеславнее? И что может быть противоестественней, чем продолжать служить Господу Богу?

– Прости, мне самой от себя бывает тошно.
– Варя опустила взгляд.
– Ты продолжай говорить, доведи меня до истерики - я хочу зарыдать! Я хочу смыть все это, почувствовать то самое заветное чувство раскаяния.

– Малыш, ты просишь рыцаря Тьмы исповедать тебя?
– Он поднял ее с колен и поставил перед собой. Ему казалось, что в Его руках мертвая птица.
– Но ты же хочешь покаяться не перед Богом, ты просто хочешь пожалеть саму себя, успокоить и сказать себе, что отныне все хорошо, ведь ты попросила прощения. Ты боишься того, что станет с тобой, когда ты предстанешь перед Его любящим взором. И знаешь, что самое страшное, чего я вынести не смог? Я не смог вынести Его прощения! Он скажет тебе успокоиться, скажет, что больше не надо плакать. Он скажет тебе, что давным-давно тебе все уже прощено. И как бы ты ни умывала себя всю жизнь стерильными слезами, ты все равно будешь выглядеть грязной предательницей и шлюхой, но не в Его глазах. Нет! В своих! Бог тебя простит, и это и будет твоим страшным судом. И знаешь, как поступил я? Я сказал себе, что уважаю Его и потому не могу принять Его милость. На самом же деле даже я сам понимал, что слишком горд, и не шло никакой речи об уважении к Нему - кара была моей заслугой, которую я гордо взвалил на свои плечи, показав Ему, что могу ее понести, не приняв Его подачку. Сам решил, что не искупил свои грехи, и только приняв муки ада, я однажды смогу предстать перед Ним столь же чистым, как Он сам - отмоленным, очищенным вечным огнем. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что эта было вовсе не одолжение с Его стороны. И сейчас меня блевать тянет от мысли о том, что Он по-прежнему любит меня. И каждый день я думал о Нем и пытался бежать от этих мыслей как можно дальше, в глубины ада. Но я все еще слышу, как Он молится обо мне!

Варя хотела прижаться к Его груди, но Он отстранился от нее, отвел в сторону ее голову и вновь коснулся пальцами ее подбородка:

– А знаешь, каково таким, как мы, в раю?
– Он засмеялся.
– Представь, что тебе сделали лоботомию. Ведь там ты бы чувствовала себя счастливой без тяжелой музыки, травки и алкоголя. Ты не смогла бы получить удовольствие от того, что украдкой с кем-то поласкалась или кого-то грязно поцеловала только для того, чтобы заставить другого ревновать. Ты не смогла бы получить удовольствие, примерив на себя маленькое черное платье, не покрутилась бы перед зеркалом, упоенная своей красотой. Ты попала бы в компанию попов и безумных многодетных мамаш, которые ни разу в жизни даже губы не красили. В компанию невинных девочек, которые с презрением смотрели на тебя, пока ты крутила попой, проходя мимо ее прыщавого парня. Детка, там пахнет ладаном, и нет печали! А вспомни, какие красивые и трагичные летние вечера рвали тебе душу запахом черемухи и росы, ты тогда чувствовала себя такой несчастной, а от того такой счастливой.

– Но тебя выгнали из рая, откуда тебе знать, как там сейчас все устроено?
– Она улыбнулась.
– Тебя туда приглашали, видимо, аж дважды, и оба раза ты не пошел. Или в первый раз ты там не усидел?

– Верно.
– Демон наклонился над нею, как тень.

– Или тебе оттуда поздравительные рождественские открытки шлют? Письма мелким подчерком?

– Я, как и ты, могу лишь гадать, каково там сейчас. Заметь, тебя туда вообще не приглашали, ты даже не оказалась перед взором Его, потому что, пока ты со мной, смерть тебя не найдет.

– Ты убил Аню?

– Что ты привязалась к этой девчонке? Нельзя убить то, что уже мертво.

– Ты и меня убил. А я даже имени Твоего не знаю, - прошептала Варя.

– Меня зовут Вурджел, ты можешь звать меня Вурд - не первый день знакомы.

– Мы знакомы чуть ли не вечность.

– Не драматизируй. Нам долго идти, и я надеюсь, что ты не намерена изливать мне всю душу.

Варя вдыхала прохладный, насыщенный кислородом воздух, и вскоре у нее закружилась голова, и она запнулась о кочку.

– Как же ты неуклюжа, - пробурчал Демон и подал ей руку, другой придерживая свой громоздкий рюкзак.

– Куда мы идем?

– Я, кажется, доходчиво дал понять, что не собираюсь отвечать на твои вопросы. Ты так часто говорила мне о том, что желаешь идти за мною следом, что доверяешь моей воле и покорна перед ней. Так знай, я своего рода исполнитель человеческих желаний - ты можешь следовать за мной. Раз это все, чего ты хотела.

Красота окружавшей их природы захватывала дух: журчание воды, ласковые прикосновения бархатных цветов, кристально чистая роса и свежий, легкий туман. Впереди их ждал сказочный лес с могучими раскидистыми ветвями столетних дубов, узкими тропами и мрачными зарослями папоротников. Вурд достал из кармана бумажный сверток, потом достал деревянную трубку, украшенную резьбой в виде медведя и тонкими золотистыми нитями, на которых висели птичьи черепа. Он держал трубку в одной руке, а Варе пришлось бы обхватить ее двумя. Раскрыв бумажный конверт, Демон понюхал его содержимое и зажмурился. Его спутнице стало крайне любопытно, что у Него там, но из-за того, что она была головы на три ниже Его ростом, рассмотреть содержимое пакета она не могла, даже встав на цыпочки.

– Тебе не стоит это пробовать.
– Он рассмеялся пугающим, но добрым смехом.
– Ты потеряешь рассудок, даже если я просто выдохну дым тебе в лицо.

– Если это какая-то наркота, то лучше дай мне ее попробовать - я же не отстану.

– В этом я тебе охотно верю. Ты довольно приставучая. Изначально я не собирался следить за тобой и вообще вмешиваться в твою жизнь, но она позабивала меня, и я проникся.

– Дай мне это попробовать, иначе… - Варя развернулась спиной к лесу и шла задом наперед, чтобы смотреть Ему в глаза.
– Иначе я начну задавать вопросы! Например, сколько тебе лет? А куда мы идем? Где мы сейчас?

– Рано или поздно ты все равно начнешь их задавать.
– Он игриво вытянул вперед руку и подтянул Варю к себе.
– Но если я дам тебе покурить, то мои шансы побыть в тишине значительно вырастут.

Вурд раскурил трубку и протянул ее Варе. Раздался сладкий аромат индийских специй и чего-то еще, похожего на марихуану, но на вкус как грибы. Девушка сделала маленькую затяжку и сразу же раскашлялась. Сначала у нее поплыло в глазах, но, когда картинка стабилизировалась, она видела перед собой все в изумительном голубом свечении, и могла рассмотреть все в мельчайших деталях: гладкие камни под ногами, серебристые резные листья дубов, лунный свет, пробивающийся через кроны деревьев.