Некролог

– Скажи мне, что только что произошло со мной?
– Варя говорила сквозь сон.
– Что это за тени, вылезшие из стены?

Вурд снял с себя доспехи и обнажил свой могучий торс, Его грудь покрывали темные волосы и шрамы. Он лег рядом с Варей и закинул ногу за ногу. Варя положила руку Ему на живот и погладила его. Ей казалось, что они спят в мешке из-под картошки, но в то же время этот мешок казался ей очень уютным, лучшим для нее местом. Демон улыбался, но в глазах у него была тоска, Ему все это совершенно не играло на руку - Варя почувствовала вкус Его крови, а значит, стала сильнее. Маленький комочек нежности, прильнувший к Его бедру, совсем недавно чуть не превратился в свирепое чудовище, прочистившееся Его кровью - плотоядный ангел, место которому в аду. В свете молнии Вурд посмотрел на Варю: ее лицо было испачкано запекшееся кровью и смолой, глаза сверкали, как магниевые искры. Он прижал ее к своей груди и погладил по волосам:

– Тени, которые схватили тебя, являются душами тех, кто распался в прах, обрел небытие. Они - воспоминания, которые из пыли и грязи обретают свой прежний образ.

Поодиночке они бессильны, но ты чем-то прогневала их, и они собрались в стаю, - Вурд шептал, вдыхая аромат ее тела.
– Они заперты в этом доме и следуют за моей сестрой, потому что она названа их хранителем.

– Хранителем?
– переспросила Варя, но Вурд не отвечал, пока не нащупал свой портсигар и не закурил.

– В качестве исключения я расскажу тебе кое-что о моей семье.
– Он глубоко затянулся.
– Мне и самому не помещает напоследок вспомнить о них.

ГЛАВА 22. РОДСТВЕННЫЕ СВЯЗИ

Варя приготовилась Его внимательно выслушать и изо всех сил противилась сну. Вурд не торопился начать свой рассказ, сначала Он посмотрел в окно, потом на свои руки, было видно, что Ему неприятно вспоминать о своих близких и прошлом. Он начал как-то неуверенно, но после к Нему вернулось хладнокровие:

– Не сочти хвастовством, но в прошлом я был одним из самых страшных Демонов ада, приближенным Люцифера - Его советником.
– Вурд улыбнулся лишь уголками рта.
– Я пал вместе с Ним с Небес и вел за собой легион Его ангелов, которые, попав с нами в ад, примкнули ко мне и стали подданными Северных земель, то есть моими поданными. К сожалению, гнев Господний коснулся не только нас самих, но и наших матерей, сестер и жен. Никто не знает участи супруги Дьявола, но говорят, что она - Смерть, а сын Его - Грех. Но по официальной версии Люцифера, сына у Него нет, а Смерть я лично никогда не видел, в отличие от Его жены, а потому хочу запомнить ее светлым Ангелом, я никогда не пожелал бы ей столь скверной участи.

– Расскажи мне о своих землях, - нежно попросила Его Варя.

– Мое правление длилось тысячелетиями, меня никто не мог превзойти в силе, а мою мать в мудрости. Мои земли потрескались от холода, а воды их навечно скованны льдом, дома поросли мхом, но в их печах всегда был огонь, а в окнах свет - ничто не приходило в упадок. В лесах скитались дикие, хищные чудовища, мех которых всюду ценится. Мой легион состоял из ожесточенных, выносливых солдат, которые всегда готовы были ринуться в бой. Но я не знаю, чем славится это проклятая земля сейчас.

– Почему ты не вернешься туда?

– Я изгнан.
– Вурд чуть приподнялся в кровати.
– Лишен всей своей власти и титула Лорда - хранителя земель. Все изменилось в одно мгновение, как это всегда и бывает - молниеносно. Во время внеочередного собрания совета приближенных Гектор - злейший завистник, выдвинул против меня обвинения в том, что я без ведома Дьявола расширяю свои владения, что я стремлюсь разрушить границы ада и бежать из него. Слушал я его молча, глядя ему в глаза, но он зашел слишком далеко, выдав одну из моих главных тайн: я не пытал своих узников. Во мне нет такой ненависти и жажды истязать человеческие души, я остался непокорен перед волей Создателя и Дьявола, и мой сосед - Лорд хранитель Западных земель, меня раскрыл. На моих землях не было уготовленных мною пыток, я никогда не примерял на себя роль палача и тирана. Оказавшись в моих владениях, грешник мучился от холода, голода, сражался с непоколебимой силой стихий и северными ветрами, страдал от рук моих блудных солдат, но не от моих.

– Почему второй советник сделал это?
– Варя недоумевала от Его рассказа и хотела Ему посочувствовать.

– Имя этого советника - Гектор, я предпочитаю называть своего врага по имени. Он сделал это из ненависти ко мне, из зависти - других причин предавать меня суду попросту нет.
– Вурд сжал кулаки.
– Его еще ждет возмездие! Я должен отомстить за свою семью и смыть с себя позор.

– Месть? Но стоит ли опускаться до его уровня? Может, это твоя возможность стать ближе к Свету.

– У Демона есть только одна возможность стать ближе к Свету, и Гектор не брезгует ею пользоваться - стереть свою память. Дело в том, что ни одному даже самому страшному Демону ада, помнящему себя еще Ангелом небесным, не вытерпеть мук своей совести и картин пламени, встающих перед глазами, стоит только их на мгновение закрыть.
– Вурд поморщился, словно от боли, и продолжил: - Для избавления от гнетущей памяти Гектор совершает особый обряд, в ходе которого он погружается в транс и усыпляет свою совесть, оставляя все плохое в прошлом, - обнуляется. Спроси его, и он точно не вспомнит, как падал с Небес и почему он вообще оказался в аду. Я не виню его, просто сам всегда старался все досконально ясно помнить - это же история моего пути, и анабиоз мне не нужен - это уже приспособленчество. Не уверен, что Бог одобрил бы это.

– Расскажи мне о Люцифере.

– Он так же, как и Его права рука - Гектор - постоянно пребывает в глубокой медиации, парит под сводом готического собора, возведенного посреди адской домны на островке застывшей магмы.
– Вурд задумался, будто вспоминал.
– Он худощавого телосложения, в то же время жилистый, как восточный борец. Его тело полностью лишено волос, даже ресниц нет. Дьявол облачается в легкую шелковистую ткань, тянущуюся от пола до потолка и полностью скрывающую все, кроме Его бесконечно черных глаз.

– Его глаза так же черны, как и Твои?

– Нет, чернее. В моих глазах еще есть отблески Света, мне по крайней мере не больно его видеть. Дьявол уже сотни лет не покидает свой тронный зал, парит в свете огня, расправив свои кожистые черные крылья, но при этом не шевеля ни единым мускулом своего тела, - Он видит все внутри своей головы, там, должно быть, строится другой, лучший для Него мир, куда Он, как и все мы, пытается бежать от жестокой реальности. Вокруг него стоят столбы дыма и огня, тишину прерывают только треск раскаленных, осыпающихся скал и вопли мучеников, попавших в самое пекло ада, - самоубийц, вероотступников. Люцифер постоянно слышит, как грешники молятся, просят Бога простить их, а одно только упоминание имени Его приводит Дьявола в бешенство, и Он поддает жару, заглушая шумом ветра крики тонущих в огне людей. Погружаясь в свое сознание, Дьявол копит силы и собирает всю ненависть к Творцу воедино, чтобы однажды обрушить ее на весь человеческий род и самого Бога. Я верю в то, что однажды оковы ада падут, и рад тому, что выбрался оттуда прежде, чем Бог решит во второй раз покарать всех Ему неверных, потому что я не такой - я близок к тому, чтобы стать лучше и начать все сначала.

– А что стало с твоей семьей?

– Закрой глаза, ты сможешь сама все увидеть, потому что в тебе есть моя кровь.

Варя послушалась Его и расслабилась у Него на груди, сомкнув веки. Вурд продолжил свой рассказ, и сперва спутница слышала какие-то отдельные слова, но вскоре перед ней возникла визуализация того, о чем Он говорил, и слова им уже были не нужны. Девушка все еще ощущала тепло Его тела, но знала, что там, где она оказалась, они идут порознь и что ее вообще с Ним тогда не было - это лишь часть Его рассказа, горестное воспоминание. Но она вполне реально перенеслась за Ним в запорошенную снегом степь, Демона рядом с собой она не видела, но чувствовала, что Он остается где-то поблизости. Штормовой ветер взмел снег и закружил его, в пурге замелькали силуэты, и вскоре Варя отчетливо видела Агату, она держалась за голову и расхаживала из стороны в сторону.

– Кем ты себя возомнил?
– она обращалась к Вурду.
– Ты забыл о своем предназначении! Восхвали Владыку за то, что нам было позволено уйти, я думаю, наши сестры и братья также Ему за это благодарны.

Агата стояла у больших каменных стен, справа от нее была парадная дверь с высокими колоннами по бокам. Варя поняла, что они перенеслись во дворец Дьявола. Двери сами собой отворились, и Вурд первым вошел в тронный зал. На Нем была меховая накидка с широким капюшоном, которую Он скинул при входе, под ней были кожаные доспехи с серебряными вставками на груди, плечах и коленях. Выйдя в центр зала, Вурд встал напротив вытянувшихся в шеренгу демонических существ: среди них была пожилая женщина, держащая в руках шелковый черный платок, две молоденькие девицы с благородными очертаниями лица, два мальчика - постарше и помладше. У всех у них за спиной были сложены кожаные крылья с острыми шипами, а на головах были причудливые рога - у каждого свои, у детей были совсем маленькие, как у козлят. Варя сразу же догадалась, что перед ней семья Вурда: Его мать, братья и сестры. Они стояли, склонив головы и не осмеливаясь ничего сказать. Демон стоял, выпрямившись во весь рост, держал статную осанку и выглядел непоколебимым, но в Его глазах читался немой крик ненависти и боли, который Он еле сдерживал в себе. Агата обошла Его со спины и встала в тени готического грота и золотого изваяния в виде детей, склонившийся на колени перед Владыкой ада и Его троном, увенчанным пентаграммой, инкрустированной бриллиантами и рубинами.