Некролог

Варя проснулась в прежнем месте, рядом с ней, укутавшись с рогами под одеяло, спал Вурд. За окном был быстро растущий рассвет, солнце спешило начать и завершить положенный ему круг, чтобы как можно быстрее миновать эти земли. За дверью раздавались едва различимые шаги, Агата, как мышь, металась по залу, собирая им в дорогу все необходимые вещи, ожидая их скорейшего отбытия. Всю ночь ее одолевали встревоженные незваными гостями тени, которые рыскали по этажам в поисках источника энергии. Агата не могла позволить себе уснуть в часы бессонницы своей матери.

Девушка поняла, что Вурд во время сна соблюдал с ней определенную дистанцию, которую ей захотелось нарушить, прикоснувшись губами к Его плечам, но она остановилась, так этого и не сделав. Ей не было известно, что из себя представляет сон Демона, Варе не хотелось его нарушать. Она закрыла глаза, расслабила тело, ей было достаточно тепла, хранимого Вурдом под одеялом.

Демон заворочался во сне и поморщился, издав глубокий стон, исходивший прямо от сердца, - Ему снился кошмар. Варя решила поделиться с Ним своими мыслями, и, чтобы не тревожить Его еще больше, она рассказывала Ему все это так, будто это была колыбельная на ночь. Слова лились из нее единым потоком, как вода: гулко, угрожающе, с силой. А Демон, как ей казалось, не обращал на них никакого внимания, просто положил голову ей на руки и делал вид, что все еще спит, чтобы не пришлось с ней соглашаться. Сначала Варя гладила Его волосы, а потом перестала - знала, что Он насторожен и что это отвлекает Его от важных мыслей. Она все говорила и говорила, и лучше Ему было ее остановить, но Он не сделал этого:

– Мир превратился для меня в какой-то бетонный куб, внутри которого вошкаются люди. И я стою вовне, за пределами их ограниченного пространства и вижу их пороки, слабости. Слышу, о чем они просят и кого они об этом просят. Такое чувство, что они обо всем просят меня, а мне нечего им сказать, разве что мне насрать. В глубине души я стремлюсь лишь к тому, чтобы это все меня никак не касалось. Но мне отведена жуткая роль - проводить Тебя в последний путь. Мне довелось узнать о том, что человек, всю жизнь, искавший свою смерть, находит ее в столь не подходящее время и в столь нелепой форме. Я последняя женщина в Твоей жизни, уж точно затмившая всех предшествующих. Мой облик будет стоять у Тебя перед глазами, даже когда они навеки закроются и остекленеют. Я - отпечаток на Твоей судьбе, и раньше Ты никого подобного не встречал. Ты должен мне пару монет за то, что я помогаю Тебе уйти.

Варя договорила и вышла в сад, а Вурд окончательно проснулся только к обеду. Его мучало похмелье, что свидетельствовало о том, что Его бренное тело частично оставалось живым, ну, или все еще было пригодным для жизни. Выйдя в зал, Он сел у камина, молчал, потом попросил принести Ему стакан воды, а Агата принесла ему еще и куриного бульона, за что Он тотчас проникся к ней особой нежностью. Пообедав, Вурд начал приходить в себя, осмотрелся по сторонам и поздоровался с Варей. Ему потребовалось уйма времени, чтобы раскачаться и завершить подготовку к странствию, Он, делая какие-то пометки в истрепанном дневнике, невнятно бормоча себе что-то под нос, прокладывал их дальнейший маршрут. Демон старался как можно меньше напрягать свои больные извилины, так как понимал, что предугадать все Ему не удастся, что-то обязательно пойдет не так.

– Представь себе паутинку, сжатую в шар, - Он внезапно заговорил.
– Между каждой ее нитью остается одушевленное пространство, которое находится в вечном движении и взаимодействует с внешним для него миром. Передача всей информации происходит по этим нитям, именно они связывают все существующее воедино, не позволяют ничему хаотично двигаться и рассыпаться. Даже эта сигарета, - Вурд закурил, - имеет сотни нитей, которые делают ее частью материального мира. Чашка бы не разбилась об пол, если между полом и чашкой не было бы обратной связи - программы потенциального взаимодействия. Чашка летит со стола, и нить между ней и полом стремительно сокращается, в результате мы видим последствия такого взаимодействия - разбитая чашка и невредимый пол, передавший полученный импульс дальше по таким же нитям, связывающим его со стенами и фундаментом. Видя систему этих нитей, распутывая их клубок, можно перемещаться внутри их пространства и времени, значительно сокращая дистанцию от точки А до точки Б. И сегодня мы начнем наше путешествие по этой «сети».

– Счастливого пути, - буркнула Агата.

Покидая особняк, Варя была одета почти как Ведающая, Вурд строго-настрого велел ей не скидывать покровы с волос, постоянно держать их закрытыми от чужих глаз. Он взял с собой припасы воды и еды и бережно упаковал в газеты свои рукописи - от сырости. Путники вышли за пределы города, по дороге между собой не общались, каждый пытался настроиться на дальнейший путь. Варя насторожилась, в ней возникло почти забытое чувство тревоги, она снова вступила во внутренний диалог и была этому удивлена. Ей показалось, что голоса в ее голове навеки замолчали, ее недавно приобретенная целостность снова начала рассыпаться на части: «Вот Ты и стоишь передо мной, мой Демон, одержавший вверх над моим телом, вселившийся в мой разум.

– Варя посмотрела на Вурда, чтобы убедиться в том, что Он не следит за ходом ее мыслей.
– Теперь я могу осмелиться посмотреть в Твои глаза. Но, как видно, не могу осмелиться заглянуть внутрь себя. Раньше я во всем могла винить Тебя, это Ты меня пугал, не давал мне переступить через порог кладовки подсознания, узнать себя получше. Но сейчас я понимаю, что монстр, которого мне действительно нужно бояться, затаился в омуте моей собственной личности. Мне стоит взглянуть ему в глаза, научиться взаимодействовать с ним или даже управлять им, но я боюсь. А боюсь того, что, обнаружив его, столкнувшись с ним лицом к лицу, я вижу в нем саму себя».

Варя не желала больше думать об этом, но эти мысли приходили ей в голову сами собой, ей не удавалось их прогнать: «Я боюсь осознать, что вся ответственность за совершенные плохие поступки и жуткие мысли лежит на мне самой, что я не ведомая каким-то демоническим созданием, не одержима. С другой стороны, что-то рвется из моей груди наружу, что-то вечно рыщет в поисках новых сил».

Они подошли к небольшому ручью с кристально чистой водой.

– Твоя единственная задача безукоризненно следовать за мной.
– Вурд вошел в ручей.
– Двигаться нужно будет быстро, так что не теряй бдительность и ни на что не засматривайся. Малейший разрыв нашей связи приведет к тому, что маршрут оборвется, и мы, скорее всего, никогда не сможем выбраться из болот, а может, и найти друг друга. Помни, не вступай в контакт с тенями, связь с ними - верный способ заблудиться, остаться в одиночестве. И моли всех богов, чтобы сон моего разума ничто не нарушило, в особенности внезапный визит Ведающих.

Варя посмотрела в свое отражение в воде. Ее глаза снова стали ледяными, опустели, а вместе с тем излучали таинственное белое свечение. Девушка понимала, что в пути с ней может случиться нечто ужасное. Она впервые ощутила, что болота - реальность, что они материальны, как и населяющие их тени. Тень - это вырванные газетные заголовки, обрывки человеческой памяти и личности, остающиеся после ее полного распада. Тень - это выцветавшая фотокарточка.

Вурд коснулся ветви ивы, свисавшей у него над головой, как вдруг между Его пальцами и листками проявилась едва уловимая бирюзовая нить, связавшая их воедино. Варя подняла голову и увидела, что между каждой ветвью деверева, его корнями и травой, произрастающей вокруг него, появились такие же нити, образовывавшие между собой нечто вроде кровеносной системы, по которой двигалась жизненная сила - энергия.

– Дай мне руку, - Вурд протянул ей ладонь.
– Не разжимай ее до тех пор, пока мы не сделаем остановку, пока я сам тебя не отпущу.

Варя с прежним трепетом протянула Ему руку, а после в поисках покровительства и защиты прижалась к Нему бедром. Ее глаза закрылись сами собой, и яркая вспышка света озарила все вокруг. Девушка не ощущала своего тела и словно скользила по водной горке, где все смешалось воедино. Вскоре она не могла отличить себя от травы и сосен, по жилам которых проходил их путь. Они пользовались этим свечением, чтобы добраться от одного предмета до другого, от растения к растению, от птицы, слетевшей с ветвей, до камышей, в которых она гнездилась.

С огромной скоростью они преодолели бескрайние леса и вскоре оказались у болот. На сотни километров перед ними простирался туман, смешавшийся с парами испарений, клубившихся над тиной. Одинокие силуэты тонких сосен и коряг черными пятнами виднелись на крошечных островках суши. Если одинокий путник осмелился бы посмотреть по сторонам, то обязательно сгинул бы на этом болоте - все вокруг выглядело совершенно одинаково.

Странники начали движение по нитям, растянутым над поверхностью воды, отталкиваясь от водорослей и тины, они стремились достигнуть островков суши и слиться с корнями сосен, чтобы хотя бы на миг ощутить себя в безопасности. Варя начала проваливаться в глубокий сон, она ощущала, что следом за ними по нитям паутины тянутся хищные тени. Они становились для нее видимыми, вещественными. Варя знала, что продолжает свое движение вперед, следуя за Вурдом, но ее сознание было где-то далеко - осталось ждать ее у ручья. У нее начался бред:

– Что на тебе надето? Белая ночная рубашка из мешковины?
– Внутри ее головы зазвучал чужой голос.

– Мои ноги оторваны от земли, я, как призрак, скитаюсь среди зарослей камышей и осоки, которая как лезвия скользит по моим ногам, оставляя за собой тонкие кровавые полосы, - констатировала Варя.
– А кровь моя серого цвета, я не различаю цветов.

– Или же их попросту не существует.
– В разговор вступил еще один неизвестный ей собеседник.

– Я следую по заданному Им маршруту.
– Варя пыталась сосредоточиться.