Некромантка из болота

Она обернулась к Джеймсу, который старательно, но безуспешно пытался попасть винной пробкой в горлышко. Некромантка подошла к нему и отобрала бутылку.

— Знаете, мистер Роузвуд, — резко сказала Вирджиния, — я ревную. Оказывается, вы так дороги лорду Фоллею, что он бросил и невесту, и зверинец, и помчался к вам!..

Джеймс перевернул бокал и сосредоточенно следил, как стекает последняя капля вина.

— Ммм… — он подпер голову кулаком. — Вам повзло… не вская девшка мжет стать нвестой Птера…

— Повезло? — гневу Вирджинии не было предела.

Она села в кресло, где раньше сидел Питер, и отобрала у Джеймса стакан.

— Повезло быть третьей в очереди на внимание? После зверинца и лучшего друга? Или не друга, а любовника?

Джеймс выпрямился, однако продолжая покачиваться.

— Что? — взгляд его зелено-голубых глаз тщетно пытался сфокусироваться на ней.

— Вы были любовником лорда Дрейпера, а когда Питер это понял, то про все забыл и сорвался посреди ночи к вам! Что это как не ревность!

— Пфф… Драк!.. И вы… дра!.. Я не гомсекса… гугмаска… гомостексу… тьфу!..

— Вы не гомосексуалист? — скептически предположила Вирджиния.

— Да!.. — хотел он стукнуть кулаком по столу, но промахнулся, не удержал равновесие и свалился на пол. — Бес рздри!..

Вирджиния сложила руки на груди, скорее для того, чтобы не приложить пропойца чем-то тяжелым, чем по какой-то иной причине.

— Тогда почему Питер сорвался посреди ночи и помчался к вам?

— Вы!.. — сидя на полу, Джеймс потряс пальцем в воздухе. — Не пнимте!.. Птер ткой чловек… чловечще!.. Он рди дрга все сдлает… но блбес…

Джеймс прикрыл глаза и уткнулся носом в кресло.

— Не спать! — разозлилась Вирджиния.

Ей пришлось потормошить его. Джеймс поднял голову и оглядел все вокруг:

— А?..

— Если вы не были любовником лорда Дрейпера, то чем занимались с ним по вечерам в клубе «Пеликан»?

— Эт тйна… — глупо улыбнулся Джеймс и снова погрозил ей пальцем.

— Государственная?

— Да! — энергично кивнул он несколько раз и снова закрыл глаза, уронив голову на грудь.

Вирджиния задумалась. Джеймс был слишком пьян, чтобы врать, надо пользоваться моментом и выспросить все, что можно.

— Не спать!.. Эта тайна связана с Сайлурской цитаделью?

— Ммм… — неопределенное мычание.

— Это вы убили лорда Дрейпера?

— Мнне… — кажется, это должно было означать «нет».

— А кто?

— Ммм…

— Да хватить мычать!..

Она толкнула его, но добилась лишь того, что Джеймс из полусидячого положения перешел в лежачее, растянувшись на ковре.

— Вы действительно любите Амелию? — зашла Вирджиния с другой стороны.

— Ммма…

— А Питер говорит, что она воровка!

— Мнне…

— Но ювелир в лавке ее узнал!..

— Мнне…

Вирджиния скрипнула зубами, потом огляделась по сторонам. Ее взгляд остановился на вазе с цветами.

— Ааргх!.. — Джеймс попытался закрыться от вылитой на него воды.

— Отвечайте! Кто мог взять ваш плащ во время того приема?..

— Какго?.. — он пытался сесть, и Вирджиния была вынуждена подать ему руку.

— Когда убили лорда Дрейпера!.. Секретарь видел человека в лиловом плаще, заходящего в библиотеку к лорду Дрейперу!..

— Ммм?.. Эт не лловй!.. — он сдернул подушку с кресла, пытаясь подложить ее себе под голову.

— А какой?

— Цвт грзвого врска!.. Фамлный!..

— Что? — нахмурилась Вирджиния.

Шелковая подушка, которую держал Джеймс, была серо-голубого цвета, но когда на нее упал солнечный цвет, то оттенок изменился и стал лиловым!..

— Врска? — озадаченно переспросила Вирджиния. — Вереска, что ли?

— Ммма…

— Хорошо, пусть так. Кто мог взять ваш плащ и подставить вас?

— Птер…

— Что?

— Птер… вы… пхжи… Мно!.. — он снова многозначительно поднял палец в воздух. — Мно… не Амлия!..

— Не Амелия? Хм… то есть Питер предположил, что это Амелия? Да?

— Драк!..

— Где была Амелия во время приема?

— Смной!..

— Вы врете.

— Ммм…

— А Нагизаза Навасян утверждает, что!..

Вирджиния не успела договорить, в кабинет вошел генерал Роузвуд.

— Значит, допрашивали моего сына? Что-то не припомню, чтобы это входило в служебные обязанности штатных некромантов… — сказал генерал, усаживаясь в кресло в своем кабинете и кивая Вирджинии на другое кресло. — Садитесь, мисс Сибрас.

— При Гороховом дворе нет должности штатного некроманта, — парировала она. — Кроме того, я всего лишь пыталась узнать, почему мой жених так напился… на пару с вашим сыном.

— Хм… Это армейская привычка. Напиться вдрызг в увольнительную, да еще и в компании друга — святое дело.

— Но они сейчас не в армии. А кстати, когда Питер сюда приехал? В котором часу?

Генерал Роузвуд не купился на небрежный тон, с которым был задан вопрос. Он внимательно смотрел на некромантку.

— Мисс Сибрас, Питер вчера приехал в десятом часу ночи. А мистера Вильяма Кински убили, по вашему же заключению, между девятью и десятью часами ночи.

— А откуда вы?..

Генерал вздохнул, его глаза сделались дымчато-голубыми, как у кошки… большой хищной кошки. Вирджиния поежилась.

— Я занимаю высокую должность в Министерстве обороны, а в этом деле являюсь лицом заинтересованным, поэтому мне докладывают о ходе следствия.

— Вот как?

— Мисс Сибрас, я также знаю про показания убитого секретаря о таинственном госте в фиолетовом плаще.

— Вернее сказать, плаще цвета грозового вереска?..

Глаза генерала еще больше затуманились.

— Я скучаю по ирстейнским грозам… — признался он. — В моем родном краю они гремели так часто, что на них не обращал внимания, а здесь так тихо… Вереск расцветал из-под каждого удара молнии в землю и цвел жидким электричеством. Да, это наш фамильный цвет.

— Джеймс встречался с лордом Дрейпером в клубе «Пеликан» и над чем-то работал. Он отказался говорить, над чем именно. Вы об этом знали?

— Узнал, но позднее, чем мне бы хотелось.

— Это связано с событиями в Сайлурской цитадели?