Некромантка из болота

Он не ответил, лишь вздохнул и откинулся на кресле.

— Генерал Роузвуд, — Вирджиния подалась в кресле вперед, заглянув в глаза собеседнику, — Питер предположил, что кто-то хотел подставить Джеймса, надев его плащ. Если вы что-нибудь знаете, прошу вас, скажите мне об этом.

Какое-то время генерал Роузвуд молчал и крутил в руках зажигалку, инкрустированную горным хрусталем того самого цвета — цвета грозы, вереска и кошачьих глаз.

— Прежде всего, мисс Сибрас, вам надо понимать, каким человеком был лорд Дрейпер. Жестокий игрок, который любил играть не чем-либо, а людьми. Его это забавляло. Он был хорошим дипломатом, такие свойства как раз подходят для этой службы, но иногда он забывался и преступал черту…

Вирджиния молчала и ждала продолжения.

— Вы спрашивали меня о цели того злосчастного приема. Сейчас я понимаю, что лорд Дрейпер устроил своего рода аукцион.

— Что? — удивилась Вирджиния.

— Илайха хотел жениться на Амелии, того же хотел и Джеймс. Я хотел заполучить документы, с которыми работал Дрейпер, того же хотела Нагизаза. Понимаете? Вопрос был лишь в цене, которую каждый из нас был готов заплатить. Перед тем, как удалиться в библиотеку, лорд Дрейпер сказал памятную фразу: «Щедрые люди всегда получают то, что хотят…» Этими словами он приглашал к себе, того кто был готов на все. Увы, я вояка, а не дипломат или философ, я тогда не понял, что он имел в виду…

Вирджиния задумалась.

— Что за документы?

— Мисс Сибрас, вы же понимаете, что я не могу о них говорить?

— Как же надоели эти тайны! — стукнула она ладонью по подлокотнику кресла. — А вы понимаете, что без этой информации я блуждаю в потемках?

— Мисс Сибрас, я не могу о них говорить, потому что и сам не знаю, что в них.

— То есть?

Генерал прищурился, словив солнечный зайчик на зажигалку и внимательно разглядывая его, как будто пытаясь сконцентрироваться.

— Даже в Дипломатическом корпусе не знают точно, что именно там было. Никто не знает, как эти документы появились у лорда Дрейпера, из каких запасников архива. Иногда я сомневаюсь, что они вообще существовали.

— Но они были связаны с Сайлурской цитаделью?

— Да, но не так, как вам представляется.

— Можно яснее?

— Сайлурская цитадель — это прошлое, а документы имели отношение к недавним событиям. Повторю — если они, конечно, вообще существовали, а не были подделкой.

— Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… — пробормотала Вирджиния.

— Именно. Поэтому Дипломатический корпус и не настоял в свое время на более тщательном расследовании. Формально у них ничего не пропало, кроме нескольких расходных смет, которые нашли обгоревшими в камине. Они не представляли интереса.

— Но сейчас что-то же всплыло? Ведь не зря решили привлечь некроманта!

Генерал Роузвуд какое-то время колебался и щелкал зажигалкой. Этот звук Вирджинию раздражал, ей хотелось отобрать игрушку, но она сдержалась, лишь сложила руки на коленях и выпрямила спину.

— Ладно. Я обрисую вам ситуацию в самых общих чертах и надеюсь, что вы не будете это разглашать. Последствия вызова беса, который уничтожил Сайлурскую цитадель, аукнулись в настоящем. Два года назад о такой возможности упомянул лорд Дрейпер со ссылкой на те самые документы, которые никто не видел. Тогда этому не поверили, но сейчас… От фактов никуда не денешься. То, что он предсказал, произошло.

— Что именно? Что произошло? Эмм… опять тайна? Хорошо. Но откуда у лорда Дрейпера могли оказаться эти документы?

— Вот это и является самой большой загадкой. Впрочем, я думаю, что все намного проще. Скорее всего, он блефовал. Не было у него никаких документов. Не было и быть не могло.

— Но раз он что-то такое сказал… Откуда-то же он все-таки узнал… эмм… о чем-то таком — не знаю о чем?

Генерал вздохнул и отложил зажигалку в сторону, сцепив вместе пальцы.

— Возможно, он что-то услышал от лорда Фоллея.

Вирджиния вздрогнула.

— А при чем тут Питер?.. — она осеклась. — Подождите, вы имеете в виду старшего Фоллея?

— Разумеется, старшего. Они были приятелями, лорд Альфред Фоллей и лорд Дрейпер, их сблизила схожесть интересов. Оба были заядлыми игроками, только Дрейпер играл людьми, а вот Фоллея люди интересовали мало, его занимала магия. Я благодарен Альфреду за то, что тот заступился за меня, однако не обольщался на собственный счет. Моя судьба была ему безразлична, он интересовался лишь подтверждением своей теории. И только его гений мог предсказать все последствия вызова беса такой силы… Возможно, он упомянул о своих догадках лорду Дрейперу, а тот потом воспользовался этим в своих целях… Мисс Сибрас, я искренне хочу верить, что в убийстве замешаны арвейцы, потому что другие варианты мне нравятся еще меньше.

— Хотите верить, но не верите?

— Увы. Нагизаза… Она знала, что что-то произойдет. На том вечере меня постоянно отвлекал и занимал Илайха, довольно приятный и простой в общении малый, хотя и чересчур назойливый. Но я поглядывал время от времени на Нагизазу. У нее был такой вид, словно она… чего-то ждала.

— Чего именно? Вы хотите сказать, что она знала, что лорда Дрейпера убьют? Или намекаете, что она еще раньше ускользнула с приема и добавила яд?

Генерал вздохнул.

— Я абсолютно уверен, что арвейцы не делали этого. В показаниях секретаря сказано, что вино стояло открытым с половины десятого до десяти, когда Дрейпер пришел в библиотеку. Только в этот промежуток времени можно было добавить яд. Но я прекрасно помню, что до ухода Дрейпера арвейцы никуда не отлучались. Илайха был со мной, а Нагизаза придерживала Джеймса. Они все время были на виду.

Вирджиния задумалась над тоном, каким это было сказано.

— Намеренно были на виду? То есть вы предполагаете, что они могли действовать чужими руками?

— Политика — очень грязная вещь, мисс Сибрас. Мне не нравится тот оборот, который может принять это дело, потому что под подозрением остаются…

— Домочадцы Дрейпера!

— Да, — генерал немного помолчал. — Среди которых и невеста моего сына.

— Она вам… не нравится? — осторожно спросила Вирджиния.

— Я считаю, что она ему не пара, — сухо ответил генерал Роузвуд. — Но Джеймс влюбился, и спорить с ним сложно.

— Где была Амелия в то время на приеме, вы помните?

— Они с леди Сесилией занимались цветами.