Некромантка с амбициями

– Вей?а Брауэр, вас ожидает глава дневного дозора вен Фирстратен.

Через спины пары дозорных, стоявших на пороге, я бросила взволнованный взгляд на коридор, но Теймена не увидела. Именно сейчас, когда он был так нужен, вен задерживался. А я ведь хотела узнать, что такого он рассказал начальству, что до газет история дошла в столь искаженном виде. Да и вообще…

Один из дозорных ?етерпеливо кашлянул.

– Вейна Брауэр, карета подана.

Я нахмурилась.

– Вы не могли бы подождать? Я бы хотела сначала поговорить с веном Вандербергом.

– К сожалению, это невозможно, - отрезал второй страж. – Встреча не терпит отлагательств.

– Откуда такая спешка?

Вен не ответил.

Видимо, ничего не поделаешь.

– Надеюсь, мне хотя бы дадут время одеться?
– поинтересовалась, недовольно посмотрев на дозорных.
– Или вам приказано привезти меня на допрос в исподнем?

Мужчины, хвала морю, потупились. А то я уж было решила, что передо мной два бесстрастных каменных изваяния, а не живые люди.

– Конечно, вейна Брауэр, - проговорил страж.
– Мы будем снаружи.

– Только не задерживайтесь.

Да поняла уже.

Как только за дозорными за?рылась дверь, я с неохотой принялась искать в дорожной сумке что-нибудь подходящее для визита к начальнику дневного дозора. Как назло, от единственного приличного платья после купания, побега через окно кареты и схватки на складе мало чего осталось, так что пришлось довольствоваться простой суконной юбкой, блузкой и жакетом.

Взгляд упал на газету, которую я оставила на столе рядом с сиенским яблоком.

«Да уж, в таком виде как сейчас я совершенно не походила на созданный прессой образ».

Ну и ладно.

До участка добрались с ветерком – мало кто решался преграждать дорогу дозорной карете. Зажатая между молчаливыми венами, я чувствовала себя неуютно, точно преступница. И то, что остановились мы на внутреннем дворе, а не у парадного входа в отделение стражей, тоже наводило на определенные мысли. Что, если кто-то из свидетелей или обвиняемых дал ложные показания? Или дозорные решили припомнить мне, что я выдавала себя за ученицу леди Симоны?

Кажется, газеты поторопились назначить меня великой героиней…

Но подозрения не оправдались. Поднявшись по служебной лестнице, мы оказались во вполне презентабельном коридоре с отделкой из тем?ого дерева. А кабинет, в который меня завели,так и вовсе мог бы принадлeжать богатому промышленнику, сановнику или члену совета. Дерево, мрамор, шелк, бархат, сусальное золото…

?х…

– Впечатлены?

Я обернулась – ?аверное, слишком поспешно – и встретилась взглядом с мужчиной, вышедшим навстречу из смежной комнаты.

Начальник дневного дозора и кандидат в Совет Соединeнных Провинций вен Петрус Фирстратен.

Узнать его было нетрудно – в богато обставленном кабинете он смотрелся непринужденно и естественно, буквально излучая власть и сдержанное величие. На вид ему было лет сорок пять – пятьдесят, но возраст лишь придавал му?ественному лицу глубины и благородства, а седина в пепельных волосах была почти незаметна. Идеально сидящий камзол облегал подтянутую фигуру, а магический источник – прозрачный кристалл, внутри которого полыхало застывшее пламя – был инкрустирован в перстень, который маг носил на указательном пальце правой руки.

«Второй уровень, не меньше, - мгновенно определила я, соприкоснувшись с окутывавшим вена защитным коконом.
– А тo и первый. Не удивилась бы, если так».

Словно прочитав мои мысли, вен Фирстратен сдержанно улыбнулся.

– Вейна Брауэр, рад встрече.
– Голос у него оказался глубокий, обволакивающе бархатный. – Вы наделали шуму в городе.

– О… – Только сейчас я заметила в руке начальника дневного дoзора свежий выпуск газеты. – А… да. По правде сказать,такогo я не хотела. И я была не одна. Ваш сотрудник, Теймен Вандерберг…

– Теймен Вандерберг не наш сотрудник, - поправил меня вен. – Он патрульный ночного дозора. Мы принадлежим к разным ведомствам, которые, к сожалению, недостаточно хорошо взаимодействуют друг с другом. Информацию о делах соседей мои стражи чаще узнают из газет, чем от ночных коллег. И результат, как видите, получается соответствующий.
– Мужчина развел руками.
– Сбежавший маг, взятки, отсутствие координации между подразделениями.

– Но ведь вен Вандерберг предупредил дневной дозор и вызвал отряд, чтобы задержать вена Бeккерса и вейну Смит на складе тканей, – припомнила я.

– Инициативные сотрудники, особенно из ночного дозора, часто ищут шанс занять более перспективное место, - уклонился вен Фирстратен от прямого ответа.
– Теймен ка? раз из таких. Увидев потенциальную зацепку в сложном расследовании, которое секретно проводил дневной дозор, он ухватился за нее хваткой акулы. И, как видите, не прогадал.

Проницательный взгляд,тонко давший пoнять, кого именно начальник дневного дозора имел в виду под «потенциальной зацепкой», заставил меня покраснеть.

– И все равно, – проговорила упрямо.
– Вен Вандерберг заслуживает награды.

– Не сомневайтесь, Кристель, он ее получит. Я прослежу, чтобы вену Теймену Вандербергу выписали премию за участие в задержании. Признаю, его помощь была весьма и весьма существенной. Желаете отметить кого-то еще?

– Ренске и Уле Петерсы.

– О них мне ничего не известно.

– Это брат и сестра Иды Петерс, живущие в приюте. Они помогли собрать доказательства.

– Их найдут и отблагодарят, - кивнул вен Фирстратен. – Продолжайте, Кристель.

В том, как легко и вольно он произносил мое имя – с низким, чуть вибрирующим «р» – было что-то гипнотизирующее, сбивающее с мыслей.

– Мартина… Мартина Виллемсен.

– Ей занимаются наши сотрудники. Показания вейны Виллемсен оказались крайне любопытными и содержательными. Удивительно, ?ак много можно узнать, случайно оказавшись не в то время не в том месте. Понятно, почему леди Симона испугалась оставлять такого свидетеля. Вейне Виллемсен невероятно повезло, Кристель, что вы нашли ее живой.