Некромантка с амбициями

Я закусила губу. Сиенка умела бить по больному.

– Не важно. Все, что я хочу – это найти леди Симону.

– Желаешь таким образом вытащить своего вена из красного квартала? Или пытаешься доказать новому начальнику, что чего-то стоишь? Бросай это дело. Поверь мне, Фирстратена ты так не зацепишь. А вот если корсет потуже и вырез пони?е…

– Прекрати.

Тьян сощурилась.

– Что ж, ну раз дело не в Фирстратене и не в малыше из Гроувардена, скажу прямо. ?тветы, которыe ты ищешь,тебе не понравятся. Поэтому подумай трижды. Симоне не помогли ни репутация, ни знакомства в высших кругах – а ее положение было куда крепче твоего. У тебя же нет ничего, кроме раздутой на пустом месте славы, апартаментов, арендованных на чужие деньги, и дюжины платьев. Достаточно одного щелчка – и ты потеряешь все.

– Это не имеет значения.

– Эх. – Сиенка разочарованно отвела взгляд, словно потеряв ко мне интерес. – А я-то думала, что у тебя действительно были амбиции. Жаль. Что ж, в таком случае, разговор окончен.

– Это не тебе решать, - нахмурился Вандерберг.

– Ой, насмешил! – отмахнулась Тьян.
– Вытащить из меня информацию силой вы не сможете – кишка тонка. Только и умеете, что поджимать губы и грозно сводить брови. Но со мной, детишки, это не сработает. После сиенских мастеров пыточных дел все, на что вы тут в цивилизованных Соединенных Провинциях способны, это так, мелочи. Так что идите отсюда пока целы. А я в качестве жеста доброй воли сделаю вид, что вас тут не было. Впрочем, если не хотите по-хорошему, могу закричать,и тогда уже не меня, а вас выведут отсюда в наручниках. Потому что я ничем не нарушаю закон. А вот вы – да.

Я бессильно скрипнула зубами. Сиенка была права. Пытать и убивать ее мы и правда не собирались. Надеялись почему-то, что она признается сама. Но с самого первoго момента, когда в руках Тьян появилась шпилька-стилет, разговор пошел не туда.

Мы снова зашли в тупик.

Понял это и Вандерберг. Окинув комнату и связанную вейну долгим взглядом, он повернулся ко мне и качнул головoй, признавая наше поражение.

– Уходим. Здесь нам больше делать нечего.

– ? как же я?
– подала Тьян голос с кушетки.
– Развеять путы никто не хочет?

– Сами распадутся, - мстительно уведомил вен.
– Где-то через полчаса.

– Злой ты, – фыркнула сиенка, впрочем, без особого недовольства.
– Противный. Потому и спишь на коврике у ее кровати.

Отвечать ей мы не стали.

ГЛ?В? 17

Уходить,так ничего и не добившись, было oбидно. Но как ни крути, нужно было признать, что Тьян переиграла нас по всем фронтам, да еще и поглумилась от души, наблюдая за горе-детективами.

– Зря мы пришли сюда, – поделилась я с Вандербергом мрачными мыслями. – И на что только рассчитывали? Пустая трата времени…

– Зависит от того, с какой стороны смотреть. – Вен, в отличие от меня, был настроен более оптимистично. – Мы выяснили, что Сиенская Змея знает где именно скрываются Де Велле и вейна Симона, а это у?е немало.

– Знает, да, - отозвалась кисло.
– Вот только нам не скажет.

– И не надо. Выясним сами.

– И как же?

Вен хитро сощурился.

– Проследим. Обратила внимание на корзинку?

Я кивнула.

– Словно специально собрана для кого-то, кто не может сам выбраться из тайного убежища. И еще платье, висящее на ширме. Темное, неприметное – самое то, чтобы затеряться в толпе. ? ведь ещё пару часов назад на Тьян была совсем другая одежда.

– Похоже, мы действительно застали Сиенскую Змею врасплох, - согласился с моими догадками Теймен.

– Еще немного – и ускользнула бы. А теперь…

– А теперь Тьян знает, что мы что-то заподозрили,и даже носа из дома не высунет, - мрачно закончила я.
– Или наоборот придумает что-нибудь, чтобы запутать нас окончательно, а потом ускользнет по–тихому, обведя всех вокруг пальца.

– Именно.

Я нахмурилась. Для человека, который только что упустил единственную зацепку в сложном деле, Вандерберг выглядел на редкость жизнерадостным.

Может, сиенская пудра не до конца выветрилась?

– И что ты предлагаешь?

Мы остановились у небольшой кофейни, расположенной на пересечении улиц неподалеку от дома Тьян. Внутри стояло несколько столиков, один из которых – на наше счастье, свободный – выглядел идеальным местом для слежки за нужным выходом. Однако вен почему-то не спешил заходить внутрь.

Но не успела я задать вопрос, как меня перебил звонкий голос. На противоположном от нас углу перекрестка появился мальчишка-газетчик – по виду, лет девяти-десяти, в подвернутых широких штанах и огромном картузе, державшимся на голове только благодаря оттопыренным ушам.

– Свежий выпуск. Выборы в Совет все ближе. Добьется ли вен Фирстратен желанного назначения?

Новости, не такие уж и свежие, меня интересовали мало. Но Вандерберг, к моему удивлению, подозвал мальчишку ближе.

– Что продаешь?

– «Утренний Солт-вен-Дамм», - отозвался газетчик.
– Почти все разобрали, пoследние остались. За медяшку отдам, если купите.

– Мы с вейнoй возьмем два, – расщедрился Теймен, протягивая мальчишке две мoнеты. – А если за ближайшие десять минут достанешь нам выпуск «Вестника столицы»… – В руках вена мелькнул полновесный серебряный гультен.
– Получишь еще и это.

Мальчишка сощурилcя.

– Шутите, что ли?
– недоверчиво переспросил он. Но Вандерберг лишь фыркнул.

– А ты спроси Йоррeна и узнаешь, шучу я или нет.

Слова Теймена произвели невероятный эффект. Газетчик изменился в лице, лихо заломил картуз на один бок и рванул прочь – только стоптанные подошвы засверкали.

Проводив мальчишку взглядом, я обернулась к Вандербергу.

– Ну и что это было?

В зеленых глазах мелькнули смешливые искры.

– Обещаю, что все тебе расскажу. Но сначала… – Он распахнул передо мной дверь кофейни. – Приглашаю тебя на свидание. Посидим, поговорим, выпьем чаю...

– Только не чай! – выпалила я поспешно, как-то упустив из виду непривычное слово «свидание».
– Пожалуйста. Хватит с меня на сегодня.

– Тогда кофе, – мгновенно перестроился вен, пропуская меня вперед.
– Кофе подойдет?

Я кивнула.

***

Мальчишка вернулся раньше, чем официантка успела принести наш заказ. Да ещё и не один. Вместе с ним в кофейню прошмыгнул еще один газетчик лет пятнадцати. Одежда у него была более добротная, чем у товарища с «Утренним Солт-вен-Даммом». Синие глаза дерзко блеснули из-под длинной челки.

Подавальщица, разносившая десерты и кофе, мазнула по мальчишкам взглядом и, не найдя причин для волнения, вернулась к своим делам. Попрошайками маленькие газетчики не были, свои гультены зарабатывали честным трудом,так что и прогонять их никто не стал. В конце кoнцов, вдруг кому-нибудь из посетителей захочется почитать свежую газету – будет повод посидеть подольше и заказать лишнюю чашечку напитка.