Некромантка с амбициями

Теймен фыркнул.

– В следующий раз можешь просто попросить. ?бещаю не сопротивляться – если, конечно,твоя приятельница не выкинет ещё какой-нибудь фортель.

– Прости.
– Я вздохнула. – За штаны и… вообще. Не надо было так тянуть с возвращением. Просто…

– Если бы ты пришла на полчаса раньше, я не успел бы подготовить ванну. А так у нас появилась дополнительная тема для обсуждения – надо же, в конце концов, выяснить, почему Сиенс?ая Змея вдруг озаботилась нашей личной жизнью. Выбирайся.
– Он кинул мне полотенце. – Поговорим.

ГЛАВ? 16

Остатки дурмана ушли с ледяной водой. Я долго возилась в ванной, отмывая рот и руки, пока кожа не начала гореть от холода и мыльного порошка. Вместе с чистотой вернулись спокойствие и уверенность, что мои чувства и мысли теперь только мои – и ничьи больше.

Десять минут спустя я уже сидела за столом, облачившись в широкую му?скую рубашку. Руки грела чашка крепкого кофе, сваренного Вандербергом, на тарелке дымился кусок пирога. Платье, обложенное нагревательными камнями, сушилось на подоконнике рядом с ростком в кадке. Несмотря на промозглое начало зимы за окном, деревце радостно зеленело и выглядело вполне довольным жизнью.

– Сиенское яблоко, - пояснил вен, заметив мое любопытство.
– Нашел его на столе в день, когда ты уехала,и попросил Йанни прорастить для меня пару семечек.

Чужое имя царапнуло слух.

– Йанни? Что ещё за Йанни?

– Постоялица со второго этажа, - и глазом не моргнув, ответил вен.
– Бесс пoзнакомила нас, когда потребовалось залатать дыру в стене после одного буйного ухажера. ? заодно представила мне вейну из седьмой комнаты, у которой труба засорилась.

– Да я смотрю,ты тут нарасхват, - проговорила ядовито.
– И даже Бесс,так мечтавшая выпроводить тебя вон, теперь души в тебе не чает.

Теймен фыркнул и добавил масла в огонь моего раздражения.

– Ты даже не представляешь, сколько одинокиx женщин нуждается в моих услугах...

– Избавь меня от подробностей.

– ...по починке мебели, - как ни в чем не бывало, продолжил вен, ухмыльнувшись от уха до уха. – Этому дому давно не хваталo крепких мужских рук. И чердаку тоже.

Я выдохнула, ощутив совершенно неожиданное… облегчение.

– Пожалуй, – ответила осторожно. – Здесь и вправду стало очень уютно.

– Никогда не устану принимать заслуженную похвалу, - шутливо раскланялся Теймен.
– Все для тебя.

– Спасибо.

– А теперь...
– Вен пододвинулся ближе.
– Раз мы обсудили моих новых знакомых, давай вернемся к твоим. О чем вы разговаривали с Сиенской Змеей, прежде чем она решила тебя опоить?

– О тебе и обо мне, – признала честно.
– О моей службе в объединенном дозоре. И еще немнoго о леди Вайолет. Тьян… – Я потерла виски, пытаясь вспомнить слова сиенки. – Кажется, она попросила меня не лезть в дело Симоны. И еще назвала Де Велле… ее братом… Черт морской, это-то она откуда взяла? Они что, знакомы?

– И правда любопытно, - хмыкнул вен. – А скажи-ка, что ты вообще знаешь о своей солтвендаммс?ой приятельнице?

Я вновь задумалась.

– Тьян, она… ну…

Ох…

Сказать по правде, мне было почти ничего не известно о жизни сиенки, кроме места работы и предположительной родины. А вот ей…

Запоздалое осознание заставило меня застыть, стиснув в руках чашку. Если подумать, Тьян Ю действительно знала почти все, что произошло со мной с момента прибытия в Солт-вен-Дамм. За три короткие встречи я успела расс?азать ей и о столкновении с Де Велле в подворотне,и о деле Иды,и о последних бесплодных попытках отыскать леди Вайолет. Я не говорила о своих делах даже с Вандербергом, когда он был моим соседом, да и сейчас далеко не сразу решилась прийти и попросить его помощи. А Сиенской Змее – по сути, случайной знакомой, встреченной в красном квартале, - раз за разом выдавала все вплоть до последней детали. Так, словно она была моей лучшей подругой. Единственной подругой…

И ведь я даже не задумывалась, насколько неестественно выглядит подобная откровенность. Я, за долгие годы в ?рнемгене привыкшая к недоверию и одиночеству, говорила и говорила,точно одурманенная…

Нет. Одурманенная. Безо всяких сомнений.

Море, какой же я была дурой!

Вандерберг, внимательно следивший за переменами на моем лице, понимающе хмыкнул.

– Восточная магия – странная штука. Не успеешь понять что к чему, а уже – дзынь! – и под гипнозом.

Я поежилась, вспомнив звенящие колокольчики в сложной восточной прическе сиенки. Да уж…

– Ума не приложу, зачем ей понадобилось проворачивать это со мной.

– Ну как зачем?
– пожал плечами вен. – Выуживала сведения. Я давно пoдoзревал, что Сиенская Змея, Де Велле и, возможно, Симона как-то связаны. И то, что случилось с тобой, лишний раз подтверждает мои догадки.

Звучало паршиво, но разумно. Чего стоила хотя бы вторая встреча с Де Велле. Я рассказала Тьян о случае в подворотне,и на следующий же день беглый убийца напал на мeня…

Как-то это слишком для простого совпадения.

– Думаешь, Тьян Ю знает, где скрываются Де Велле и леди Симона?

– Все возможно, - согласился Вандерберг.
– Не знаю, держат ли они связь сейчас, но почти уверен, что в ту ночь, когда мы столкнулись у Бесс, Сиенская Змея встречалась с Де Велле.

Еще одна деталь встала на свое место.

– Ну конечно! – воскликнула я пылко.
– Когда я ворвалась к Тьян по ошибке в первую ночь в городе, она сказала, что ждала клие?та. И он пришел – всего через несколько минут после меня. Я слышала, как они переговаривались в коридоре, прежде чем сиенка выставила меня вон. Наверняка это был именно он, Николас Де Велле. ?го же тогда так и не поймали…

Теймен кивнул.

– ?н сбежал, воспользовавшись суматохой. Вот я и решил на всякий случай обосноваться поближе к потенциальному источнику информации о вейне Вайoлет. ?дреса полулегальных доходных домов, нарушающих дозорный час, стражам прекрасно известны, так что найти подходящее жилье не составило труда. Но чего я не ожидал,так это того, что всего через десять минут моя вторая зацепка, самопровозглашенная ученица великой леди-детектива, окажется в том же пансионе и потребует отдать ей ключ от единственной свободной комнаты.

Я хихикнула. Кто бы мог предположить, как повернутся переменчивые морские ветра.

– Значит,ты решил следить за обеими вейнами сразу?

– И, как видишь, не прогадал. Гамак, конечно, был неравноценной заменой теплой кровати, но, поверь, я жил в местах и похуже. Казармы ночного дозора – тот еще клоповник. Да и двадцать храпящих сослуживцев намного хуже одной капризной соседки. Так что я был несказанно рад переезду. ? главное – зацепка сработала.

Последнее вызвало невеселую усмешку.