Ненавистный рыцарь на белом коне

— Допустим, — я сжала губы, что не ушло от глаз служки.

— Так вот леди, — Вторуша сделал театральную паузу, — я знаю кто виновник сего непотребства.

Еле сдержала кривую ухмылку. Вспомнила старую рекламу, когда мужик смотрит в зеркало и говорит: «Хочешь, я угадаю как тебя зовут?». Неужто пришёл с чистосердечным?

— И кто это сделал? — Спросила с показно-усталым видом, а саму так и распирало от смеха.

— Это Дарек.

— Что? — Всю мою показную усталость как рукой сняло и я аж привстала.

На пару секунд аж поверила. А потом в голос расхохоталась. Представляю рекомендательное письмо байстрюка: «Долго и трудолюбиво выполнял обязанности кастеляна. Ответственно подходил к выполнению рабочих функций, к которым относилось следить за доходами и расходами графства, организовывать работу слуг, координировать деятельность охраны. Производит впечатление серьёзного человека. Но если обидится – непременно нагадит под дверью».

Вторуша, видимо удовлетворившись произведённым эффектом и решив, что информация «проглочена», то есть в том, что отвёл от себя подозрения будущей хозяйки, с поклоном удалился.

Дальше Дарена объявила Голубу Вишенку. Даром Вишенки были три ягодные лепёшки. Поклон был не таким низким как у Малуши и Чернавы, но достаточным, чтобы показать учтивость.

— Госпожа, всё, что я делала было по наущению этой жирной гадины Драгомиры. Я не смела её ослушаться. В душе я всегда была за вас.

Во как. План свалить вину на повариху и задобрить меня едой.

— Красивые лепёшки, — похвалила я, отломила кусочек и сунула в рот, — ммм, вкусные. Значит ты, Голуба прекрасно готовишь, как верно и Драгомира.

Вишенка расцвела и поклонилась. Рано, Вишенка, рано.

— Так почему вы кормите слуг отменной дрянью?! — Продолжила я более резко.

Голуба Вишенка вздрогнула и уставилась на меня глазами-плошками. Она-то считала, что всё в ажуре, дело в шляпе, а тут на тебе.

— Ты и Драгомира больше здесь не работаете. И не потому, что вы облили меня помоями, чуть не забили камнями и сильно оскорбили, а потому что вы не справляетесь со своими обязанностями. Как бы то ни было – желаю удачи. Кастелян вас рассчитает.

Голуба Вишенка ничего не сказала, резко развернулась и вышла. Это я про перерасход ещё не упомянула. А лепёшка-то ничего. Как просители закончатся, мы с Дареной ими полакомимся.

Последним оказался Филис.

— Фотиния, — поприветствовал он поклоном.

Я чуть было не привстала. Не «дама Фотиния», не «госпожа», а просто «Фотиния». Не, в моём-то мире это нормально, но здесь так не принято.

Потом он меня обескуражил ещё больше. Повернулся к Дарене и бросил:

— Дарена, выйди.

— Дарена, останься, — слегка опешив пробормотала я.

Ещё чего! Каков наглец!

Младший конюх снова повернулся к Дарене Вздорной.

— Дарена, выйди на минутку, — сказал он более мягко, но та, даже не двинулась.

Филис вздохнул и подойдя ко мне близко настолько, насколько можно перешёл на шёпот.

— Вам правда не понравился поцелуй? — Произнёс он с болью в голосе.

Я так обалдела, что не нашлась, что ответить, а он продолжил:

— Вы это вчера от обиды сказали или вам правда было неприятно?

— Тебя действительно волнует понравилось ли мне с тобой целоваться, а не выгоню я тебя или нет?

Филис гордо закинул голову и выпрямил плечи:

— Хочешь – выгоняй, только ответь: понравилось тебе или нет.

Юношеская непосредственность или затянувшийся пубертатный период? Я не знала что сказать, потому как противно-то мне не было, даже наоборот. Но Филису в том не сознаюсь. На помощь пришла Дарена.

— Уматывай, Филис, пока лорду не доложила.

Но тот как будто не слышал. Более того, опёрся руками о сундук, на котором я сидела и нагнулся к самому моему уху.

— Я думаю о тебе каждый день и не могу перестать, неужели ты целовала меня только, чтобы сбежать, неужели ты ничего не чувствуешь ко мне? — Прошептал вконец обнаглевший конюх.

— Стража! — Позвала Дарена.

— Мне понравилось, — выдавила я также шёпотом.

В этот момент здоровенный закованный в броню страж за руки оттащил от меня и буквально выкинул за дверь счастливо улыбающегося конюха.

Ждан, Драгомира, Часлап и Гостомысл на поклон не явились. В итоге рассчитала я только троих: повариху с помощницей и садовника. За тем как последний убирается из сада со своими пожитками я наблюдала с особенным удовольствием. Всё, Гостомысл, прощай Гостомысл, пока тебе и твоим блохам!

Только вот теперь требовалось найти им замену.

— Зря вы выгнали обоих поварих именно сейчас, надо было обождать пока подыщем новую стряпуху. Скоро обед, а лорда надо чем-то кормить. — Резюмировала Дарена.

Я покосилась на лепёшки Голубы. Они дополнят нарезку из сыра, колбасок, в общем пищи, готовой к употреблению, того, что было на графской кухне.

— Дарена, нам надо срочно найти новую кухарку, но сначала пойдём на кухню, будем творить.

Вздорная, которая с моим новым статусом и её, кстати тоже – статусом личной служанки леди Макотской – заметно повеселела и выполняла поручения с особым воодушевлением.

Графская кухня. Я представляла забитые полки съестных деликатесов, ароматные подвешенные для сушки пряные травы, корзину всевозможных фруктов… Но никак не то, что я увидела. Дарена, судя по её оторопелому виду, тоже такого не ожидала.

На деревянном полу рассыпана, нет, скорее просто высыпана мука, гречиха, пшено и что-то ещё мелко-зернистое. Все полки были раскрыты настежь и абсолютно пусты. Никаких тебе подвешенных пряных трав или грибов, никаких корзинок с фруктами. Привет от Драгомиры.

Мы с Дареной замерли минуты на три. Я усиленно соображала что делать. Выход нашла Дарена Мудрая. Да, именно так я решила её величать. Вздорная ну никак не подходит этой честной и рассудительной женщине.

— У меня в котомке есть мёд, я использую его как лекарство, но и в качестве съестного он вполне хорош. Нарву в саду зелёных яблок, вырежу сердцевину и запеку. Подадим его милости вместе с лепёшками Голубы. А вы пока идите к кастеляну, доложите, что б жалованье поварихи попридержал за то, что припасы хозяйские прихватила. И скажите, что б вам монет дал на продукты.