Ненужная жена. Хозяйка лавки "У блюдечек"

Мы замираем. Время словно останавливается. Я смотрю в её расширенные от удивления, шока и боли глаза и не могу поверить в происходящее.

Метки истинности… Только этого мне сейчас не хватало!

С ней?!

Глава 24

Его тяжёлое тело вдавливает меня в пол, руки крепко удерживают запястья над головой.

Как я вообще оказалась в такой ситуации?! Какого чёрта этот гад снова врывается в мою жизнь! Ушёл к Нике, так иди, пожалуйста! Не надо каждый божий день напоминать мне о том, как я тебе безразлична!

Сердце колотится как безумное — от страха, от ярости, от… чего-то ещё, в чём я боюсь себе признаться. Его лицо так близко, что я чувствую горячее дыхание на своих губах.

Только попробуй меня поцеловать! Я тебе язык откушу, клянусь!

— Где осколки? — рычит он, и в его глазах плещется зелёное пламя.

Ах ты, гад! Даже и не собирался!

Не знаю почему, но это злит ещё сильнее. Наверно потому, что так я его даже укусить не смогу. Да, уверена, дело только в этом.

Внезапно моё запястье пронзает невыносимая боль, словно кто-то прижал раскалённую железку. Вскрикиваю, выгибаюсь под ним, наши тела соприкасаются так, как не должны прикасаться с учётом всех обстоятельств, но сейчас меня всё это мало беспокоит.

На коже проступают светящиеся узоры, похожие на древние руны. Что это? Что он со мной делает?

Вижу, как Эридан тоже морщится от боли, его хватка ослабевает. И в этот момент сверху раздаётся яростное «мяу!», и серая молния обрушивается на его спину.

— Перец! — кричу в ужасе, когда мой верный защитник вцепляется когтями в плечи дракона.

Эридан отшатывается от меня с глухим рыком, пытаясь стряхнуть кота. В его глазах вспыхивает убийственная ярость, зрачки растягиваются в вертикальные полоски.

— Нет! — бросаюсь вперёд, сдёргивая распушившегося зверёныша, злобно урчащего и размахивающего когтистыми лапами, и прижимаю к груди, закрывая от Эридана. — Не смей его трогать!

— Убери свою тварь, — цедит он сквозь зубы, — или я сделаю это сам.

— Только попробуй! — мой голос дрожит, но я не отступаю. — Ты сам пришёл без разрешения, напал на меня, а теперь возмущаешься, когда тебе дают отпор? Ты не охренел ли, бывший муженёк?!

Мне не стоило ругаться, особенно с ним, но, чёрт побери, после того как он протёр мной пол, вежливые поклоны и чопорно оттопыренный мизинчик вообще никак не просыпаются.

Как ни странно, Эридан смотрит на меня со злостью, но нападать снова не спешит, принимая аргументы. Подняв руку, он рассматривает запястье и, я готова поклясться, витиевато ругается себе под нос.

Вау. А я его аристократом голубых кровей крестила. Что случилось?

Перец немного стихает, и я перехватываю его в одну руку, чтобы тоже осмотреть себя. Немного ниже запястья красуется внезапная «татушка». Сердцем чую, ничего хорошего её появление не означает.

— Что ты со мной сделал?

Эридан медленно выпрямляется, не сводя глаз с моего запястья. Его собственная метка тоже светится золотом, и это… завораживает.

— Ничего, — он проводит пальцем по узору на своей руке. — Просто судьба решила посмеяться надо мной.

— О чём ты? — прижимаю к себе всё ещё шипящего Перца. Кот явно готов снова броситься на обидчика, стоит мне только его отпустить. — Что это за рисунок?

— Метка истинности, — его голос звучит раздражённо. Он поднимает руку и смотрит на неё с таким видом, будто размышляет, насколько сильно она ему нужна и не лучше ли её отрезать. — Древняя магия, связывающая пары, предназначенные друг другу.

Меня будто ледяной водой окатывает.

— Что? Нет… Это какая-то ошибка! Мы не можем быть…

— Думаешь, я в восторге? — огрызается он. — Моя истинная пара — ты? Абсурд. Бедная сиротка, которая к тому же…

— Что? — вскидываю подбородок. — Договаривай!

Он усмехается и делает шаг ко мне, а я инстинктивно отступаю. Перец снова шипит.

— Склонна лгать и воровать, — его глаза сужаются. — И теперь у нас есть всё время мира, чтобы вывести тебя на чистую воду.

— Я ничего не крала! — возмущённо выпаливаю, но ладонь, в которую втянуло чашку, начинает покалывать. Странное ощущение…

— Правда? — он усмехается, будто тоже это чувствует. — Тогда ты наверно не представляешь, что это такое?

Дракон достаёт из кармана крошечный кусочек фарфора. Сердце пропускает удар. Я узнаю узор — такой же был на той злосчастной чашке. Но как…?

— Я… — начинаю говорить и осекаюсь. Ладонь снова покалывает, словно предупреждая.

Прежде чем я успеваю что-то предпринять, Эридан ловит меня за руку и кладёт на ладонь осколок.

— Вот видишь, — он качает головой. — Ты даже сейчас пытаешься солга…

Происходит то, чего я втайне боялась. Белый осколок начинает тускло светиться, затем рассыпается дымкой и втягивается в мою руку. Так же, как и предыдущие. Я пытаюсь освободиться, но дракон не отпускает, наблюдая за тем, как последний кусочек чашки исчезает с тусклым мерцанием.

Повисает неловкая пауза. Кажется, она длится целую вечность. Мы не двигаемся, и от этого моя паника достигает высшей точки, и я начинаю тараторить:

— Прости. Я правда не понимаю, как это вышло. Я случайно смахнула твою дурацкую чашку. Собиралась сказать, но ты наорал на меня, и я промолчала! Хотела собрать осколки и починить её. Я умею. Правда! Но пока собирала, они сделали вот так и теперь… Я не знаю, как их достать! Ты…

Он жестом заставляет меня заткнуться. Проводит большим, чуть шершавым пальцем по ладони, щекоча кожу. Касание получается почти нежным, что сбивает меня с толку.

Щёки горят, становится стыдно. Он хоть и козёл, но всё же прав. Я солгала ему, при чём не один раз.

— Собирайся, — негромко говорит он.

— Чего?

— Собирай вещи, если хочешь что-то взять с собой. Мы едем домой.

— Нет.

Эридан смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Нет, — твёрдо повторяю я. — Это мой дом, мы с тобой развелись и вообще! С чего бы? Ты там счастливо устроился с Никоэллой, а я не хочу мешать вашему счастью.

Он закатывает глаза и отряхивает одежду. Ведёт себя так, будто мои слова ничего не значат.

— Я хочу, чтобы ты ушёл, — голос звучит тихо, но твёрдо. — Немедленно.

— Ты правда думаешь, что теперь я оставлю тебя в покое? — он делает ещё шаг, и на этот раз я не отступаю. — Теперь, когда судьба так… удачно свела нас вместе и когда оказалось, что артефакт, который мне нужен в твоей грёбаной руке?

В его голосе звучит угроза, но я чувствую что-то ещё. Растерянность? Метка словно открывает новый канал восприятия, и это… пугает.