Ненужная жена. Хозяйка лавки "У блюдечек"

— Что это было? Он… забирал мою силу или типа того?

— Не совсем, — котик укладывает голову мне на колени. — Скорее он очищался. Как я понял, артефакт был для него фильтром от порочного отката. А теперь этот фильтр…

— Ну уж нет! — взвинчиваюсь я, борясь с желанием вылететь из дома и врезать мерзавцу за все свои страдания.

— Тсс! — Перец дёргает ухом. — Насколько я знаю, он может уловить сильные эмоции, особенно если они связаны с ним.

Зарываюсь пальцами в мягкий мех, пытаясь успокоиться. Сердце всё ещё колотится как безумное.

— И что теперь? Как мне… — замолкаю, подбирая слова. — Защититься от этой связи?

— Никак, — его мысленный голос звучит мягко, но непреклонно. — Можно только научиться жить с ней. И очень осторожно прятать свои секреты.

Глава 27

Утренний свет заливает мастерскую через меленькое окно под потолком, играя бликами на влажной глине. Кажется, материал готов.

Я сливаю лишнюю воду и погружаю руки в прохладную массу, разминая её и проверяя консистенцию. Она всё ещё слишком влажная для лепки, но уже похожа на то, что нужно. После замачивания природную глину необходимо правильно подготовить — целое искусство, и я полностью погружаюсь в процесс, молясь, чтобы внезапно не возникло ничего непредвиденного. Не заявись ко мне Эридан, я могла бы экспериментировать, но из-за объявленных сроков у меня в буквальном смысле нет права на ошибку.

— Чтож, нужно проверить эти стеллажи, — задумчиво поворачиваюсь в сторону магических сушилок. — Они должны равномерно вытягивать влагу. Звучит круто, конечно, в моём мире за такое можно было бы все деньги отдать, но есть и сложности, тут приглядывать надо.

— Зачем? У тебя же магические стеллажи, — Перец с любопытством наблюдает за тем, как я кладу маленький комочек глины на полку. — Загадай то, что тебе нужно и всё.

— Если бы я ещё умела так делать, — хмыкаю я.

На самом деле мне бы точно не повредила инструкция к этим шкафам. Сколько держать, когда можно считать, что изделие достаточно просохло для запекания.

«Я помогу, — внезапно вмешивается голос дома. — Не о чем волноваться».

Вспыхнувшая было радость сразу угасает, когда оставленный мной кусочек глины пересыхает и становится каменным.

— Нет-нет! — быстро снимаю его. — Сейчас не нужно просушивать! Убрать лишнюю влагу, чтобы глина держала форму и тянулась!

«Ясно», — возможно мне кажется, но Дом звучит немного расстроенно. Кажется, я погорячилась с тоном.

Я кладу всю массу и в этот раз отдаю дому мысленную команду, пытаясь представить идеальную консистенцию глины и (вот это действительно магия!) всё получается именно так, как мне нужно. Обрадовавшись, я снимаю с полки массу и несу к столу, чтобы ещё раз промять и убедиться, что глина однородная.

— Извини, — пытаюсь сгладить возникшее между мной и домом напряжение. Хотя может быть я сама его придумала. — Я нервничаю из-за…

В этот момент мой взгляд падает на задравшийся рукав, обнаживший метку, и я торопливо одёргиваю его. Не хочу даже видеть этот узор, напоминающий о вчерашнем… При мысли о поцелуе щёки вспыхивают. Как он посмел?! Просто взять и…

— Ты покраснела, — замечает Перец с явным весельем в мысленном голосе.

— Заткнись, — бурчу я, с излишним усердием разминая глину. — Лучше скажи, что мне делать с этим… драконом самоуверенным? Думает, может просто брать то, что хочет!

— Технически, ты его жена…

— Я не его жена! — шиплю сквозь зубы. — Он сам со мной развёлся и отписал мне дом! А теперь решил откатить обратно? Из-за появившейся метки?! Да сдался он мне! Это всё неправильно!

Хорошо, что я живу одна. Могу орать сколько душе угодно, не беспокоясь даже о соседях.

Перец молча наблюдает, как я яростно мну глину. Постепенно масса приобретает нужную консистенцию и красивый тёмно-зелёный цвет. Знаю, что после обжига он станет безупречно белым — качество глины отменное.

Мысли путаются. Стоит прикрыть глаза, и я снова чувствую его губы на своих, жар его тела, странное покалывание внутри… Нет! Нужно сосредоточиться на работе.

Расставляю инструменты на полочке возле гончарного круга — всё должно быть под рукой. Оглядываюсь, прикидывая, что ещё могла забыть. Хочется полностью погрузиться в процесс работы над чайником. Вдруг и гада-бывшего из головы смогу выкинуть. Никакого покоя от него.

— Теперь начшёшь лепить? — Перец спрыгивает с подоконника, подходит ближе.

— Глины у меня достаточно, так что я хочу начать с чашек. Сделаю пробную заготовку, — отвечаю, устраиваясь за кругом, — и проверю, как поведёт себя глина при обжиге. К печи тоже нужно приспособиться.

Центрую глину и привожу круг в движение. Прикрываю глаза, позволяя рукам действовать на автомате, холодная масса податливо скользит под пальцами…

Грохот сверху заставляет меня вздрогнуть. Глина тут же уходит в сторону, теряя центровку. Чертыхаюсь сквозь зубы, вытираю руки о фартук.

— И кого там принесло? — раздражённо бормочу я, поднимаясь.

Может это Шон? Или снова Лерта? Сейчас день, так что я не жду других гостей. Муженёк повадился вваливаться ко мне или в сумерках, или ночью.

— Будь осторожна, — Перец напряжённо смотрит на потолок. — Там незнакомцы.

Замираю на секунду. В памяти ещё свежи воспоминания о подозрительном визитёре, но не явится же он требовать крышевать меня посреди дня? Впрочем… Кто их остановит, да? Район у нас отдалённый, это я уже поняла, Что днём, что ночью можно нарваться на неприятности.

— Ладно, — выдыхаю я, расправляя плечи. — Пойду посмотрю, кто там решил нарушить мой рабочий процесс.

Поднимаюсь по лестнице, чувствуя, как колотится сердце. Метка под рукавом чуть покалывает — предупреждение или просто нервы?

Открываю дверь и отшатываюсь — на пороге целая делегация. Трое крепких мужчин в рабочей одежде, за их спинами виднеются ещё какие-то люди, выгружающие из повозки доски и инструменты.

— Доброе утро, госпожа! — жизнерадостно приветствует меня самый высокий, с рыжей бородой. — Куда прикажете складывать материалы?

— Что? Погодите, — только и могу выдавить я, растерянно наблюдая, как они протискиваются мимо меня в холл.

Коренастый седой мужчина, уже деловито простукивает стену над камином.

— Тут всё под замену, — заявляет он. — И трубы проверить надо, того и гляди лопнут.

Голова идёт кругом. Незнакомцы вмиг распростряняются по дому, что-то измеряют, обсуждают между собой, а я стою столбом, пытаясь осознать происходящее.

— Так, стоп! — наконец обретаю голос. — Объясните мне, что здесь творится?