Ненужная жена. Хозяйка лавки "У блюдечек"

— Убирайся! — кричу, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. — Я не хочу иметь с тобой ничего общего!

А придётся, дорогая, — скалится он. — Выбирай, или ты едешь со мной добровольно, или я закину тебя на плечо и вынесу как мешок.

Глава 25

К горлу подкатывает тошнота. Как вообще такое возможно? Я столько сил потратила, чтобы построить свою жизнь здесь, в этом уютном доме. А теперь…

Нужно что-то придумать. Должен быть способ убедить его оставить меня в покое, хотя бы ненадолго. Время — вот что мне сейчас нужно. Возможность разобраться с ним и другими проблемами.

В голову приходит мысль: у него же есть Ника. Красивая, утончённая, из высшего общества. Наверняка она не обрадуется, узнав про метку. Можно надавить на это…

Но прежде, чем я открываю рот, понимаю — не сработает.

Какая ему разница, что думает Ника? Он же дракон, наглый и своенравный. Так легко выставил меня, свою вроде как законную жену, с чего бы ему за неё держаться?

Жалко её даже, бестолочь. Вообще в голове мысли не осело, что если он один раз так сделал, нет гарантий, что и с ней так же не поступит.

Или вообще, просто запрёт нас обеих в этом доме и расслабится. Чего ему?

К тому же… От одной мысли, что придётся снова смотреть в глаза его любовнице, внутри всё скручивается в тугой узел. Это… больно?

Нет, нет, я не должна так чувствовать! Не должна ревновать этого придурка! Он мне даже ненастоящий муж!

Что же делать? Как убедить его держаться подальше? Я не могу позволить обращаться с собой как с вещью. Больше нет.

— Даже не думай, — мой голос звучит спокойно, хотя внутри всё дрожит. — Или ты хочешь, чтобы весь город судачил о том, как великий лорд Морнел обращается со своей женой?

Он замирает. На его лице мелькает тень раздражения. Немного подумав, всё же выдаёт:

— Мне плевать на сплетни.

Вижу в его глазах опасное мерцание. Как будто бы… врёт. Не так уж ему и плевать. Решаюсь надавить сильнее:

— Ты выгнал меня без денег и поддержки. Я была вынуждена сама строить свою жизнь здесь. И знаешь что? Люди сочувствуют мне. Они шепчутся о том, как жестоко ты обошёлся со своей женой.

Это почти правда, учитывая страсть Лерты к историям. Я ещё не знакомилась с другими соседями, но догадываюсь, что они про меня много знают.

— Бывшей женой, — цедит он сквозь зубы.

— Но теперь у меня есть это, — поднимаю руку с меткой. — И что скажут люди, когда узнают, что сама судьба связала нас? Что мы истинная пара, а ты продолжаешь обращаться со мной, как с… — делаю драматическую паузу, — наложницей?

Я понятия не имею, что я несу. Сдались Эридану какие-то там людишки с окраины? Мной движет интуиция, и, кажется, ставка сыграла.

Его глаза опасно сужаются:

— К чему ты клонишь?

— К тому, что раз уж боги решили связать нас, я хочу соответствующего отношения, — распрямляю плечи, смотрю прямо в его золотые глаза. — Никаких похищений и насилия. Я больше не игрушка, Эридан. Я твоя истинная пара.

Вижу, как что-то меняется в его взгляде. Он… впечатлён? Польщён моей дерзостью? Но уже через мгновение он запрокидывает голову и хохочет, будто только что услышал отличную шутку.

Мда… не такой реакции я ожидала, но пусть. Я его забавляю, это уже что-то. Теперь нужно аккуратно ввернуть требование, завернув его так, что ему самому будет выгодно.

— Ладно, допустим, — выдавливает он, когда немного успокаивается. — И чего конкретно ты хочешь?

Сердце колотится как безумное, но я заставляю себя дышать ровно. Украдкой смотрю на свои руки, вспоминая, как магия артефакта текла сквозь них в старый чайник, который я подарила Лерте. Может быть, если я найду способ проделать это снова… Как-то передать энергию артефакта в новое изделие? Тогда этот придурок укатит в своё поместье, а меня оставит в покое?

Нет, не думать об этом сейчас! Тем более от метки не избавиться, он не говорит, но я это чувствую.

— Я хочу открыть лавку, — говорю твёрдо, глядя ему в глаза. — Магазин посуды. Возможно, ещё каких-то вещей из керамики.

Эридан приподнимает бровь, на его губах играет снисходительная усмешка:

— Лавку? Ты? И зачем же моей истинной паре продавать посуду?

— Потому что я этого хочу, — стараюсь, чтобы голос звучал уверенно. — У меня талант к этому делу. Я разбираюсь в фарфоре, у меня уже есть постоянные клиенты…

Ещё одна ложь, но мне нужны хоть какие-то аргументы, чтобы Эридан воспринимал меня серьёзно.

— У тебя не будет времени на какую-то лавку, — перебивает он. — Теперь у тебя другой статус.

— Именно, — подхватываю я. — Статус твоей истинной пары. Разве не должна я соответствовать? Иметь собственное дело, показывать, что я достойна такой чести?

А здесь немного лести. Я ничего не смогу ему сделать, он лариан, приближённый короля, маг, дракон, миллионер, филантроп и гад чешуйчатый, как я уже понимаю. Всё, что у меня есть против него — посредственные навыки дипломатии и женские хитрости.

Вижу, как что-то мелькает в его глазах. Он заинтересован?

— К тому же, — продолжаю осторожно, — разве не лучше, если люди будут видеть, что твоя пара не просто… содержанка? Что она способна вести дела, достойные твоего положения?

Он делает шаг ближе, возвышаясь надо мной. На губах злая усмешка:

— Считаешь, моего положения достойны блюдечки? Что ты на самом деле задумала?

Это не вопрос, и от его проницательности по спине бегут мурашки. Но я не отвожу взгляд:

— Построить достойное будущее. Я прекрасно понимаю, что ты не откажешься от привычного образа жизни из-за какой-то татушки на руке. Не верю, что истинная пара вмиг тебя остепенит, и мы снова будем вместе. Особенно после того КАК мы расстались. А я не хочу смотреть на то, как ты меняешь женщин.

— И что? — его голос становится опасно мягким, — надеешься, что метка сделает своё дело и это в конце концов случиться, а, выиграв время, ты ускоришь этот процесс?

Грёбаный эгоист. Да весь мир будто вертится вокруг него!

— Я просто хочу делать то, что люблю и то, что у меня получается, — приподнимаю бровь. — Да и разве это не идеальный вариант? Я уже знаю, что тебе наскучила, метка никуда не денется. Мы связаны, и я это принимаю. Но я хочу быть чем-то большим, чем просто… ещё одной игрушкой в твоём доме. Буду жить здесь, всё ещё твоя, но не отсвечиваю. Идеально же?

Перестаралась или нет?

Он молчит, изучая моё лицо. В зелёных глазах подозрение борется с… гордостью?

— И сколько времени тебе нужно на открытие этой лавки? — спрашивает, наконец.

— Две недели, — отвечаю быстро. — Может, чуть больше. Мне нужно прибраться здесь, подготовить первую партию…

— Десять дней, — обрывает он. — И я хочу видеть результат.

Закусываю губу. Успею ли я? Не только слепить, высушить, обжечь и придумать, как заглазурировать всё, не имея возможности просто открыть баночку из магазина керамистов… С другой стороны, мне везёт, у меня уже есть заказ. Эридан сказал про результат, если я успею выполнить его, это он и будет. Мне же не сказано заработать столько-то.