Необыкновенные приключения

– Садитесь, - повелительно сказал Волшебник.

Они сели в кресла.

– А куда мы полетим?
– спросил Добрыня Никитич.

– Ребята, а может никуда не надо? А?
– тихонько захныкал Алеша Попович.

– Молчи, Рыжий!
– шепнул Илья Муромец.

– Мы перенесемся, ребята, в одно из самых далеких от Земли созвездий, - негромко сказала Забава.
– Да, дедушка?

– Да, Вероника, да, Забава! Мы понесемся сейчас, друзья, со скоростью мысли, или, если хотите, со скоростью мечты!

– Пожалуйста, не надо далеко, - продолжал хныкать Алеша Попович.
– Товарищ Волшебник… ребята! Давайте лучше на Венеру или на Марс.

– Ну какая же это будет сказка?
– пожал плечами Волшебник.
– Перенестись на Марс или на Венеру можно с помощью обыкновенной ракеты, которую наши люди уже научились строить.

– Мы перенесемся, ребята, в созвездие, которое носит мое имя, -сказала девочка и покраснела.
– Первое путешествие в космос дедушка обещал посвятить мне. Это созвездие называется Волосы Вероники.

– Да, да. Волосы Вероники, - взволнованно закивал Волшебник и ткнул твердым пальцем на карту.
– Вот оно, небольшое созвездие нашего северного неба… Видите, оно расположено между созвездиями Волопаса, Девы, Льва и Гончих Псов.

Здесь находится северный полюс Галактики. И так далеко это созвездие, эта крохотная кучка звезд, что все они кажутся нам совсем неяркими, едва различимыми с Земли. А между тем в созвездии Волосы Вероники десятки огненных живых солнц! К одному из этих солнц - смотрите, вот к этой малюсенькой точке - мы и перенесемся сейчас.

– И погибнем!
– визгливо вскрикнул Алеша Попович.

– Почему?
– недоуменно посмотрел на него Волшебник.

– Потому что ни на какой звезде нельзя жить. Мы сгорим в одно мгновенье, - быстро и громко проговорил Алеша Попович.

Звуки его голоса до краев наполнили квадратную комнату и, казалось, с треском отскакивали от светящихся стен.

– Не говори так громко, пожалуйста, - поморщился Волшебник.
– Я сказал, что мы перенесемся к одному из солнц созвездия, а не на само солнце. У многих звезд есть свои планеты, так же, как у нашего солнца есть Земля, Марс, Венера… Никто еще не видел ни в один телескоп планет в других солнечных системах. Но они есть! На одной из таких планет мы сейчас и окажемся… - И он подвинул свое кресло к щитку с белыми кнопками и задумался.

Внезапно Волшебник вскинул руки, и его пальцы забегали по кнопкам, как бегают по клавишам рояля пальцы музыканта. Кнопки слабо пощелкивали, наполняя комнату шелестом. Наконец он медленно опустил руки, словно устал.

– Забава, - тихо сказал Волшебник, - сколько сейчас времени?

Она посмотрела на маленькие ручные часы.

– Десять часов вечера, дедушка…

– Ты видишь на щите эту крайнюю кнопку?

– Да, дедушка.

– Нужно сделать последнее движение… Пусть эта честь принадлежит тебе! Прикоснись же пальцем к этой кнопке, девочка!

Забава сделала шаг к щитку и прикоснулась к кнопке.

Мыслеплан чуть-чуть дрогнул. Впрочем, это, может быть, только показалось взволнованным путешественникам.

– Все, - проговорил Волшебник торжественно.

– Что "все"?
– шепотом спросил Илья Муромен и облизнул пересохшие вдруг губы.

Волшебник поднялся с кресла. Его лицо было спокойным и бледным.

– Мы в созвездии Волосы Вероники, друзья! В одной из солнечных систем этого созвездия, на планете, о существовании которой на Земле даже не подозревают!

– А на этой планете есть воздух?
– тревожно спросил Алеша Попович.

– Я уже проверил… Есть! Забава, сколько сейчас времени?

– По-прежнему десять часов, дедушка… Нет, уже одна минута одиннадцатого.

– Мы уже целую минуту находимся на другой планете!

ГЛАВА ПЯТАЯ, в которой рассказывается о первых приключениях космических путешественников

Стена мыслеплана раздвинулась. В образовавшемся проходе все увидели тьму. Непроницаемую ночную тьму, из которой отчетливо повеяло теплом и запахом каких-то цветов.

Может быть, Волшебник пошутил, и они попрежнему на террасе в дачном поселке? Разве не цветами с маленькой клумбы пахнет сейчас?

Нет! Слишком острым и незнакомым был аромат.

– Как сильно пахнет медом!
– сказала Забава.

Волшебник первым шагнул в темноту, и следом за ним, торопясь и сталкиваясь в проходе, бросились остальные. Густой теплый мрак со всех сторон навалился на них.

Мыслеплан, снаружи оказавшийся круглым, будто огромный золотой апельсин, лежал в очень густой и высокой траве. Она доходила мальчикам до пояса. Глаза путешественников начали привыкать к темноте, и в слабом свете, исходящем от золотого шара, трава показалась им необычайно розового цвета. На ощупь она была клейкой и мягкой и резко пахла медом. Порывы теплого ветра раскачивали ее, и трава шелестела беспрерывно и ровно.

Черное небо над их головами пылало бесчисленными звездами. Что это было за небо! Незнакомые созвездия, целые группы звезд, словно живые, дрожали, мерцали, переливались голубоватым, желтым и красным светом.

Все молчали, пораженные невиданным зрелищем.

– Как красиво!
– взволнованно прошептала Забава.
– Дедушка, а где наша Земля?

– Земля? Неужели ты думаешь, девочка, что сможешь увидеть отсюда нашу Землю? Скорее можно разглядеть пылинку в облачке. Но наше солнце я покажу вам…

– Где, где, дедушка?

– Вон в том маленьком созвездии чуть виднеется желтая звездочка…

– Я не вижу…

– Да, ее трудно рассмотреть, эту звездочку… Но это и есть наше Солнце, и где-то там вокруг него совершают свой вечный полет Земля, Венера, Юпитер, Марс и другие наши планеты.

– Как далеко!

– Далеко? Это не то слово, девочка! В человеческом языке нет названия, которым можно было бы обозначить число километров, отделяющих сейчас нас от нашей солнечной системы.

– Даже страшно становится… - повел плечами Алеша Попович.

– Не бойтесь, друзья! С вами добрый волшебник!

Между тем тьма поредела, и вдали начали вырисовываться неясные очертания скалистых гор.

Острые пики и глыбы вздымались над незнакомой планетой высоко и грозно. Небо над ними быстро бледнело, звезды тускнели, таяли на глазах и исчезали.

Ветер стих. В молочном сумраке стало видно все пространство вокруг мыслеплана. Это была широкая долина, поросшая высокой розовой травой.