Необыкновенные приключения

Добрыня прислонился к бурому величественному папоротнику и всхлипнул. И в ту минуту, когда ему показалось, что Алеша и Забава погибли в этом жутком и суровом лесу, он услышал слабый крик.

Спотыкаясь о цепкие корни папоротников, Добрыня стремглав бросился на него. Он падал, вскакивал и снова бежал.

И вот, наконец, поляна. Огромные красные тюльпаны. И душный сладкий запах…

Он не сразу нашел Алешу и Забаву. Они лежали неподвижные, бледные среди цветов, которые нежно склонялись к ним, прижимались к их рукам и лицам.

– Ребята, - дрогнувшим голосом проговорил Добрыня.

Алеша открыл глаза и прошептал:

– Не дыши… Цветы выпускают какой-то газ.
– Его глаза обессилено закрылись.

Добрыня все понял. Сначала он вытащил из цветов Забаву и положил на мох в тени папоротника.

Удушье стискивало грудь мальчика. Он вытер вспотевшее лицо, жадно глотнул воздух и снова бросился в цветочные заросли.

Подхватив под руки бесчувственного товарища и чувствуя, что теряет силы, Добрыня добрался до папоротника и тоже свалился на мох.

Долго пролежали они, обессиленные, безмолвные, забрызганные темным тягучим соком страшных цветов.

Непонятный звук донесся до слуха Добрыни. Ему почудилось, что кто-то вытягивает свою ногу из густой, вязкой грязи.

"Пфф-чмок!" - раздалось совсем близко. Затем наступила короткая тишина. И снова "пфф-чмок!" Добрыня открыл глаза и совсем неподалеку снова увидел высокий цветок с красными лепестками.

Выступающие наружу темно-багровые корни цветка сокращались, словно самые обыкновенные гусеницы, и ползли. Неудержимо ползли! Они упрямо вырывали из почвы свои острые влажные присоски - "пфф-чмок!" - и все ближе подбирались к лежащим ребятам. Вместе с корнями двигался стебель, оранжевые листья, красный венчик. А следом ползли, чуть покачиваясь в воздухе, сотни других цветков.

– Они живые!
– громко сказал Добрыня и вскочил.
– Вставайте, ребята! Скорей!..

Забава и Алеша с трудом поднялись.

– Очень кружится голова, - слабо сказала девочка, когда они медленно тронулись в обратный путь.

Только теперь Добрыня заметил, что лица, шеи, руки Забавы и Алеши покрыты синевато-розовыми пятнами.

– Ой, что с вами делается?!.
– воскликнул он.

Девочка посмотрела на Алешу, потом на свои руки и с тревогой спросила:

– У меня такое же лицо?

– Да… Эти цветы, кажется, присосались к нам, как пиявки, и пили нашу кровь.

Забава вдруг заплакала: что делать, все девочки боятся потерять свою красоту.

– Забава, - с мольбой в голосе проговорил Добрыня, - я тебя очень прошу, не плачь…

Как всякий мужчина, он не выносил женских слез.

– На кого я теперь похожа?
– всхлипывая, говорила Забава, отворачивая лицо.

– Честное слово, ты очень красивая!
– горячо сказал Добрыня.

– Эти пятна скоро пройдут, - успокоил ее Алеша, который совсем расхрабрился, когда опасность миновала.
– Давайте, ребята, вернемся и уничтожим эти проклятые цветы!

– Нельзя!
– быстро запротестовал Добрыня.
– Нас ждут…

И он рассказал об удивительной встрече с людьми в желтых одеждах.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, в которой путешественники узнают, что розовая планета называется Эо Тау, а на русском языке - Утренняя Звезда

Люди в желтых одеждах, должно быть, решили, что Добрыня обманул их и скрылся. Посовещавшись на своем гортанном языке, незнакомцы приказали Волшебнику и Илье подняться на холм и, не спуская с них серебряных трубок, двинулись следом. Когда Забава и ее товарищи вышли из леса, Волшебник и Илья, конвоируемые желтыми стражами, уже подходили к мыслеплану.

Все встретились у входа в мыслеплан. Увидев пятна на лицах у ребят и следы темной жидкости на их костюмах, незнакомцы разом взволнованно заворковали, объясняя что-то друг другу.

– Ах, Забава, - сказал Волшебник внучке, - я вижу, что вы попали в какую-то переделку! Наверняка виновато, как обычно, твое любопытство, а ведь я просил вас посторожить мыслеплан.

– Прости меня, дедушка…

– Я всегда прощаю тебя, - вздохнул тот.
– Однако сейчас я прежде всего хочу выяснить, с кем мы встретились на этой планете.

Старик скрылся в мыслеплане и сейчас же вынес наружу металлическую голубую шкатулку. Он надел на плечи ремни и укрепил ее на груди. Затем Волшебник включил рычаг, и в шкатулке раздался легкий треск.

Поняв, что им ничто не угрожает, незнакомцы опустили серебряные трубки и с интересом склонились над шкатулкой.

– Почему вы задержали нас, уважаемые?
– спросил старик.

И звенящий металлический голос внутри волшебной шкатулки сейчас же перевел эту фразу на какой-то незнакомый язык: "Тико лизаро нифту?" Пораженные незнакомцы дружно рассмеялись. Это был самый обыкновенный человеческий смех.

– Эль Сино Тау?
– ответил вопросом на вопрос один из них.
– Эль Синот?

Звенящий голос в шкатулке перевел:

"Вы со Звезды Гроз? Вы синоты?"

– А где находится планета, на которой живут синоты и которую вы назвали Сино Тау - Звездою Гроз?
– спросил Волшебник.

– А разве вы не знаете сами?
– удивился незнакомец.

– Нет, клянусь моей бородой!

– Сино Тау - одна из трех планет нашего солнца.

– Как называется планета, на которой мы сейчас находимся?

– Эо Тау - Утренняя Звезда. Это самая молодая планета нашей солнечной системы.

– А вы сами, уважаемые, постоянно обитаете здесь, на Утренней Звезде?

– Нет, мы эферийцы - жители третьей, наиболее древней планеты. Она называется Эфери Тау, что означает - Холодная Звезда.

– Очень приятно познакомиться… Кстати, как вас зовут, уважаемый эфериец?

– Клад.

– Очень приятно, - повторил Волшебник.
– Как я и думал, вы такие же космические путешественники, как и мы! Ведь правда?

– Мы действительно прибыли сюда с Холодной Звезды. Но скажите нам, откуда прибыли вы с этими милыми детьми?

Волшебник с любезным видом предложил всем войти в мыслеплан и указал эферийцам на звездную карту. Они внимательно рассматривали мириады светлых точек на темном фоне карты.

– Вот ваше солнце, - сказал Волшебник.
– Видите, оно затерялось здесь, в продолговатом пучке звезд. Мы называем этот пучок, это несколько необычное созвездие, Волосами Вероники…