Неоновые Боги

— Я верю в это. — смеюсь так, как он этого хочет. Мы обменивались подобными репликами

десятки раз, но ему это нравится, так что я более чем счастлив побаловать его.

— Нам два как обычно.

— Сейчас подойду. — Ему требуется несколько минут, чтобы собрать шаурму, и я позволяю себе

наслаждаться тем, как его плавные движения говорят о годах практики. Я до сих пор помню, как приходил сюда подростком и наблюдал, как отец Дэмиена проводит его через процесс принятия заказа и изготовления шаурмы, наблюдая за своим сыном с терпением и любовью, которым я завидовал. У них хорошие отношения, и это было то, что я хотел понежиться на периферии, особенно в те тревожные подростковые годы.

Дэмиен поднимает гироскопы.

— Бесплатно.

— Тебе лучше знать. — Я вытаскиваю наличные из кармана и кладу их на прилавок, игнорируя

его нерешительные протесты. Это тоже мы делаем почти каждый раз, когда я приезжаю. Я принимаю гироскопы и передаю один Персефоне.

— Сюда. — Я веду ее за угол склада туда, где несколько столов и стульев были расставлены и

прислонены к стене. Есть несколько похожих зон отдыха, разбросанных по всему району, так что независимо от того, где ты покупаешь еду, не нужно далеко ходить, чтобы найти место, где можно посидеть и поесть.

Я оглядываюсь и вижу, что Персефона смотрит на меня со странным выражением на лице. Я хмурюсь.

— Что?

— Как часто ты сюда спускаешься?

Мою кожу покалывает, и у меня возникает неприятное подозрение, что я краснею.

— Обычно, по крайней мере, раз в неделю. — Когда она просто продолжает пялиться, мне

приходится бороться с собой, чтобы не переступить с ноги на ногу. — Я нахожу хаос успокаивающим.

— Это не настоящая причина.

И снова она слишком проницательна. Как ни странно, я не возражаю против подробностей.

— Это всего лишь небольшая часть населения нижнего города, но мне нравится видеть, как

люди здесь занимаются своими делами. Так обычно и нормально.

Она разворачивает свою шаурму.

— Потому что они в безопасности.

— Да.

— Потому что ты заставляешь их чувствствовать себя в безопасными. — Она откусывает кусочек,

прежде чем я успеваю ответить, и издает откровенный сексуальный стон.

— Боги, Аид. Это потрясающе.

Мы едим в тишине, и абсолютная нормальность этого момента ударяет меня прямо в грудь. На какое-то время мы с Персефоной могли бы стать двумя нормальными людьми, путешествующими по миру без того, чтобы весь Олимп угрожал рухнуть, если мы сделаем неверный шаг. Это может быть первое свидание, или третье, или одно через десять лет. Я закрываю глаза и отгоняю эту мысль. Мы ненормальные, и это не свидание, и в конце нашего совместного времени Персефона покинет Олимп. Через десять лет я, возможно, буду в этом самом месте, наслаждаясь шаурмой в одиночестве, как и бесчисленное количество раз в прошлом, но она будет где-то далеко, живя той жизнью, для которой всегда предназначалась.

Ее пустая обертка шуршит, когда она комкает ее. Она наклоняется вперед с напряженным выражением лица.

— Покажи мне все.

— Мы никак не сможем увидеть все это сегодня вечером. — Прежде чем она успеет поникнуть, я

продолжаю. — Но ты можешь немного побродить сегодня вечером и возвращаться каждые несколько дней, пока не увидишь все, что захочешь.

Улыбка, которую она мне дарит, такая чистая, что кажется, будто она вскрыла мою грудину и обхватила кулаком мое сердце.

— Обещаешь?

Как будто я мог отказать ей в этом простом удовольствии. Как будто я мог отказать ей в каком-либо удовольствии.

— Обещаю.

Мы проводим час, бродя по стойлам, прежде чем я веду Персефону обратно ко выходу. За это время ей удалось очаровать каждого встречного, и в итоге мы получили охапку пакетов, наполненных конфетами, платье, которое привлекло ее внимание, и три стеклянные фигурки для ее сестер. Я почти чувствую себя виноватым за то, что сократил ее время, но мудрость этого становится очевидной, когда мы возвращаемся домой. К тому времени, как мы добираемся до нашего квартала, Персефона опирается на меня.

— Я не устала

Я борюсь с улыбкой.

— Конечно.

— Я не устала. Я просто экономлю энергию.

— Мм-хмм. — Я закрываю за нами дверь и рассматриваю ее. — Тогда я полагаю, что

должен сопротивляться желанию отнести тебя наверх и уложить в постель.

Персефона покусывает нижнюю губу.

— Я имею в виду, если ты хочешь нести меня, я полагаю, что могу свести свои протесты к

минимуму.

Это чувство, когда она сжимает мое сердце, становится только сильнее.

— В таком случае…

Я подхватываю ее, сумки и все остальное, наслаждаясь ее тихим визгом. Наслаждаюсь тем, как она так доверчиво кладет голову мне на грудь. Просто откровенно наслаждаюсь ею.

Я колеблюсь на площадке второго этажа, но она наклоняется и целует меня в шею.

— Отведи меня в постель, Аид.

Не в ее. Мою.

Я коротко киваю и продолжаю подниматься по лестнице в свою комнату. Я кладу Персефону на кровать и отступаю назад.

— Ты хочешь, чтобы я принес сюда твои вещи?

Она снова делает это очаровательное покусывание губ.

— Разве это не самонадеянно? Я знаю, что прошлая ночь — это одно, но я слишком настойчива в

этом, не так ли?

Может быть, но мне нравится, как она выделяет для себя место в моем доме, в моей жизни.

— Я бы не стал предлагать, если бы не хотел, чтобы ты была здесь.

— Тогда да, пожалуйста. — Она тянется ко мне. — Иди в кровать.

Я ловлю ее руки, прежде чем она начинает расстегивать мою рубашку.

— Собери свои вещи. Мне нужно сделать обход, прежде чем что-нибудь еще случится.

— Твои обходы. — Она пристально смотрит на меня, видя слишком много, как, кажется, всегда. Я

напрягаюсь, ожидая, что она задаст вопрос, спросит, почему я чувствую необходимость проверять замки, когда у меня есть одна из лучших систем безопасности, которые можно купить за деньги, и штат сотрудников службы безопасности. Вместо этого она просто кивает.

— Делай то, что тебе нужно. Я буду ждать.

Несмотря на то, что я хочу поторопиться, я знаю, что не смогу заснуть, пока не проверю все входы и выходы на первом этаже должным образом. Особенно теперь, когда Персефона здесь, доверяя мне свою безопасность. По всем правилам, это знание должно было бы добавить веса моим плечам, но я просто чувствую себя странно комфортно. Как будто так и должно было быть. Для меня это не имеет никакого смысла, поэтому я выбросил это из головы.

Я останавливаюсь в комнате охраны, чтобы пообщаться со своими людьми, но, как и ожидалось, ничего нового сообщить не могут. Какой бы ход ни сделал Зевс, его еще предстоит увидеть, но вряд ли он сделает это сегодня вечером.

У меня будет время сделать еще один шаг, но я не решаюсь это сделать. Еще нет, не сейчас, когда все так хорошо складывается с Персефоной. Лучше дать всему немного закипеть и посмотреть, что сделает Зевс, прежде чем мы сделаем что-нибудь еще.

Оправдание кажется чертовски неубедительным, вероятно, потому, что так оно и есть. Мне все равно. Я отгоняю эти мысли и возвращаюсь в свою комнату. Я не уверен, чего ожидаю, но это не значит, что я найду Персефону в своей постели, крепко спящей.