Неоновые Боги

Я должна защитить его. У него больше нет никого, кто…

У меня перехватывает дыхание, и я слепо смотрю на со вкусом подобранные голубые стены комнаты. В оцепенении я заканчиваю предложение, хотя бы мысленно. У него больше нет никого, кто любил бы его так, как я.

Я люблю Аида.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на дыхании, преодолевая стеснение, охватившее мое тело. Любовь никогда не была частью плана, но ничего из этого не было частью плана. Я не могу сказать ему. Если я скажу ему, это может вывести его из равновесия. Он не воспримет мои действия иначе, как предательство. Он может даже сделать что-то, что подвергнет риску его людей, а этого я не могу допустить.

Нет, я не могу ему сказать. Я должна держать это в себе, засунуть поглубже. Если я добьюсь успеха, может быть, от нас что-то останется, что можно будет спасти на другой стороне. Если я потерплю неудачу… Что ж, в этот момент у нас будут проблемы посерьезнее.

Я все еще борюсь со своими эмоциями, когда открывается окно и в него влезает Гермес. Я пристально смотрю.

— Ты только что взобралась на стену? На втором этаже?

— Что, как будто это трудно? — Ее усмешка — тень самой себя. События этой ночи

подействовали на нее так же, как и на всех нас. Она выпрямляется, и голос моей матери срывается с ее губ. — Будет тебе сделка.

Вся сила покидает мое тело на одно ужасающее мгновение. Честно говоря, я не ожидала, что она согласится. Теперь у меня действительно нет выбора. Я закрываю глаза и делаю медленный вдох. Теперь все пришло в движение. Теперь пути назад нет.

Я провожу рукой по волосам сестры.

— Проснись, Эвридика.

После этого все происходит быстро. Я трачу время на то, чтобы переодеться в другое черное платье, которое Джульетта сшила для меня. Оно с длинными рукавами, широким вырезом и пышной юбкой, но настоящей изюминкой является корсет под грудью, который надевается поверх него. Он черный с серебряной нитью, и это наводит меня на мысль о стилизованных доспехах. В этом платье я чувствую себя темной королевой.

Как темная богиня.

Гермес бросает на меня долгий взгляд.

— Это неплохое заявление.

— В верхнем городе внешний вид всегда имеет значение. — У меня будет только

одна возможность сделать все правильно. — Важно выбрать правильный тон.

Она тихонько смеется себе под нос.

— Когда ты войдешь в дверь, онине поймут, что их ударило.

— Хорошо. — Я разглаживаю руками платье. Больше нельзя терять времени.

— Пойдем.

Эвридика останавливает меня, прежде чем я успеваю открыть дверь спальни.

— Я остаюсь.

Я резко останавливаюсь.

— Что?

— Мне нужно время. — Она обхватывает себя руками. — Я решу, что мне делать

утром, но сегодня вечером я не вернусь в верхний город. Я не могу.

Я начинаю спорить, но Гермес вмешивается: — Послушай, если все пойдет так, как ты хочешь, ее пребывание ничего не изменит. Если все пойдет наперекосяк, ее пребывание здесь тоже ничего не изменит.

Она права. Я ненавижу то, что она права. Не говоря уже о том, что самое безопасное место для Эвридики сейчас — в доме Аида. Что бы ни случилось дальше, он не допустит, чтобы ей причинили вред. Я с трудом сглатываю.

— Хорошо. — Я крепко обнимаю сестру. — Береги себя.

— Ты тоже. — Она так же крепко сжимает меня в ответ. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Я заставляю себя отпустить ее и поворачиваюсь к Гермес.

— Я готова.

Я почти ожидаю, что Гермес направит меня к окну, несмотря на смену гардероба, но она выводит меня за дверь и ведет по коридору к задней лестнице, которая выходит рядом с кухней. Затем мы спускаемся в туннели, которые я не посещала с той ночи, когда встретила Аида. Я замолкаю на своих вопросах из-за ее кажущейся волшебной способности ориентироваться в доме Аида. Это до крайности странно, но это работает. Мы добираемся до выхода так, чтобы нас не поймали.

Ночной воздух стал холоднее с тех пор, как мы в последний раз выходили на улицу. Я дрожу, часть меня жалеет, что я не схватила пальто, но то, что мне дал Аид, не подходит к этому наряду, и у меня будет только один шанс произвести то впечатление, которое я хочу. Кроме того, мне кажется уместным, что я сбежала в нижний город без пальто и вернулся тем же путем.

Гермес смотрит на меня.

— Теперь уже недалеко..

В двух кварталах отсюда мы находим невзрачный черный седан, приткнутый между двумя зданиями, за рулем которого сидит нехарактерно серьезный Дионис. Гермес садится на переднее сиденье, а я сажусь сзади. Он смотрит на меня в зеркало заднего вида и качает головой.

— Черт, похоже, Гермес все-таки была права.

— Я приму оплату наличными. — Она звучит так, как будто просто повторяет их

подшучивания, ее мысли сосредоточены на чем-то за тысячу миль отсюда. — Поехали.

Паника подступает к моему горлу, когда мы едим через нижний город и проезжаем по Кипарисовому мосту. Давление слабее, чем раньше, едва заметно. Потому что Аид пригласил меня в нижний город. Я дрожу, но сопротивляюсь желанию обхватить себя руками. Мое сердце замирает, когда мы оставляем нижний город позади. Теперь пути назад нет. Может быть, его никогда и не было.

Я ожидаю, что они направятся на запад, к пентхаусу моей матери, но вместо этого они поворачивают на север. Это неправильно. Я наклоняюсь вперед между передними сиденьями.

— Куда мы направляемся?

— Я доставляю тебя к твоей матери. Она с остальными в башне Додона.

Я оказываюсь на Гермесе прежде, чем она успевает пошевелиться, моя рука обхватывает ее за горло.

— Ты обманула меня.

Дионис даже не замедляет ход. Он едва бросает на нас взгляд.

— Не ссорьтесь, дети. Мне бы не хотелось разворачивать эту машину.

Гермес закатывает глаза.

— Ты тот идиотка, которая не спросила больше подробностей. Ты предложила

сделку. Твоя мать приняла ее. Я просто доставляю сообщения — а теперь еще и посылку. Сядь поудобнее, пока не поранилась.

Вместо этого я усиливаю хватку.

— Если это двойная сде..

— Что ты будешь делать, Персефона? Убьешь меня? — Гермес издает невеселый

смешок. — Можешь попробовать.

Это отражает то, что Аид сказал ранее. Что Зевс попытается захватить меня и сокрушить нижний город. Первая часть этого не имеет значения из-за моих действий. Именно последнего я и пытаюсь избежать. Черт возьми, Гермес права. Я просила об этом. Я не могу угрожать и вставать в позу, потому что все происходит не совсем так, как я ожидала.

Даже зная это, требуется больше контроля, чем я ожидаю, чтобы отлепить пальцы от ее кожи и откинуться на спинку стула.

— Мне нужно, чтобы он пережил это. — Я не хотела этого говорить. Они могут

заботиться об Аиде, но они мне не друзья. Я не могу им доверять.

Гермес наконец смотрит на меня.

— Похоже, ты все хорошо держишь в руках.

Я не могу сказать, саркастична она или нет. Я предпочитаю принимать слова за чистую монету и позволять им подбадривать меня, когда я отчаянно в этом нуждаюсь.