Непокорная ведьма

– Тут не хватит места для двух человек.

– Так подвинься. – Руна вытащила из ножен кинжал и шагнула следом, не обращая внимания, что за ней тянется кровавый след.

Гидеон был прав. Для двух человек места было недостаточно.

Вдоль стен крошечного чулана громоздились полки, заваленные полотенцами, мылом и средствами для уборки. Руне и Гидеону осталось лишь несколько футов, так что следовало потесниться. Большую часть пространства занял Гидеон, и Руне пришлось втиснуться между ним и полками. Их тела разделял какой-то жалкий дюйм, а может, и меньше.

Милосердные небеса. Она и забыла, каким он был крупным. Как гора.

Дверь в чулан оставалась открытой, впуская свет. Боясь опоздать, Руна нарисовала кровью Авы три символа прямо на груди Гидеона.

– Сразу хочу кое-что прояснить, – прошептала она, выводя остатками крови последний символ. – Я это делаю ради Алекса, не ради тебя. – А потом добавила, едва слышно: – Он бы никогда не простил меня за то, что дала тебя в обиду.

Когда она подняла голову, Гидеон пялился на кольцо на ее пальце, то самое, которое подарил ей Алекс, сделав предложение.

– Понятно. – Он кивнул и отвел взгляд.

Руна произнесла заклинание, и ее обожгло волной магии. Сила потоком разлилась по телу и вокруг нее. Гидеон мерцал подобно миражу. Не знай Руна, где именно он находится, она бы и сама его не увидела.

На самом деле «Призрачного сторожа» нельзя было назвать полноценным заклинанием невидимости. Он попросту отводил взгляды окружающих, позволяя остаться незамеченным. Однако скрыться от того, кто точно знает, где вы находитесь, возможности не было.

БАХ. БАХ. БАХ.

Руна подпрыгнула от резкого звука.

– У вас там все в порядке?

Она покосилась на тело Авы у противоположной стены. Она еще не успела нанести себе на кожу символы заклинания, а вся кровь ушла на Гидеона.

БАХ! БАХ! БАХ!

– Кто там? – стражник за дверью требовал ответа, а значит, мог войти с минуты на минуту.

Гидеон схватился за ручку и захлопнул дверь в чулан. Они с Руной оказались в темноте, лишь тонкая полоска света просачивалась через трещину в двери.

– Давай же. – Он протянул руку. – Возьми мою.

Опустив голову, Руна взглянула на его ладонь и заметила, что она усеяна мелкими порезами, из которых сочится кровь. Гидеон поднес руку поближе к свету, и Руна увидела, что в кожу вонзилась россыпь осколков.

Надо было вытащить их, пока не началось заражение.

– Тебе стоит поторопиться, – прошептал Гидеон, и в эту самую минуту дверь в уборную распахнулась. Комнату наводнила стража.

Времени было в обрез. Руна коснулась окровавленной ладони Гидеона и быстро нарисовала три символа у себя на запястье. Она так спешила, что пальцы дрожали. Один неверный штрих, и заклинание не сработает, но если она не управится вовремя…

Во рту появился солоноватый привкус магии, язык защипало. Мгновенье спустя кожу закололо – по венам разлилась магия, скрыв Руну от посторонних глаз так же, как Гидеона.

Она покосилась на двух радужных мотыльков, порхающих у них над головами, всего в нескольких футах. В темноте их крылья горели красным.

Руна едва дочитала заклинание, когда за дверью послышались шаги – кто-то стремительно двигался в их направлении. Будто повинуясь инстинкту, Гидеон приобнял ее за талию, притянул к себе, подальше от двери.

Он был горячим как печь. Казалось, весь чулан заполнил его запах – древесный аромат с нотками пороха. Руну бросило в жар, нахлынули непрошеные воспоминания: с каким трепетом Гидеон смотрел на нее, как шептал обещания, как его руки и губы скользили по ее телу, как пылала их кожа.

То, что случилось между ними в прошлом, тоже можно было назвать магией, причем мощной…

Тревога всколыхнулась с новой силой.

Все было ложью. Руна усилием воли подавила воспоминания. Каждая секунда была ложью.

Дверь в чулан распахнулась, на пороге появился солдат.

Он оглядел тесную комнатушку, посмотрел прямо на Руну с Гидеоном… и взгляд его двинулся дальше. Заклинание сработало, отвело взгляд.

Страж даже не потрудился поднять голову. С чего вдруг? Перед ним был всего-навсего пустой чулан.

А вот если бы он посмотрел вверх, то увидел бы над головой двух пылающих багровых мотыльков.

– Тут никого! – крикнул он и отступил.

Хватка Гидеона ослабла. Руна выдохнула и слегка отстранилась, стараясь оказаться подальше от него.

Дверь в чулан так и не закрыли.

Сейчас или никогда.

Руне надо было добраться до конюшен, добыть лошадь и отправить Гидеона прочь. Она схватила его за ремень и потянула за собой.

– Что тут произошло? – произнес резкий голос, и стража расступилась.

Руна и Гидеон замерли.

Крессида подошла к телу Авы, сощурилась, внимательно изучила пулевое отверстие, лужу крови. Склонившись, подняла с пола пистолет Гидеона.

Когда она подняла голову, в глазах ее не было ничего, кроме холода. Руну охватил страх. Она не знала, выстоит ли ее заклинание против Крессиды, хватит ли ему силы. В конце концов, она использовала обычную минору, а Крессида была куда более могущественной ведьмой.

Крессида огляделась, миновала открытый чулан и застыла прямо рядом с Руной и Гидеоном.

Руна отчаянно вцепилась в ремень Гидеона.

Впрочем, не успела Крессида встать, как на пороге показался Сорен.

– Боже всемилостивый. – При виде Авы он побледнел. – Что случилось?

– Наш узник сбежал, – заявила Крессида, повернувшись к принцу. Руна и Гидеон оказались у нее за спиной.

Руна расслабилась. Под прикрытием заклинания она пересекла комнату. Гидеон шел следом. Они уже были в дверях, когда Крессида заметила чулан.

– Вы сказали, Руна заперта в вашей спальне, верно?

Гидеон уже выбрался в коридор, а вот Руна повернулась и увидела, что Крессида заглянула в чулан… а потом подняла голову.

Только не это.

Сорен меж тем кивал.

– Я выставил у дверей четверых стражей. Туда никому не пробраться.

Когда Крессида повернулась, в голубых глазах бушевало пламя.

– Пожалуй, стоит в этом убедиться.

Она все поняла.

Сорен покачал головой.