Непокорная ведьма

В этот раз никаких размышлений. Сразу стреляй.

Он все рассчитал: после выстрела он метнется к задней двери и сбежит через переулок, в который она ведет. Гидеон схватил занавеску и резко отдернул.

Руна действительно была внутри – в белом кружевном платье. Вот только возможности достать оружие у Гидеона не оказалось. У Руны в руках уже был пистолет.

И направлен он был прямо Гидеону в лоб.

Глава 13 Гидеон

Заходи, – велела Руна, не снимая пальца с курка. – И держи руки на виду.

Она знала, что он придет.

На Руне было свадебное платье с зауженными кружевными рукавами, закрывавшими руку от плеча до самого запястья, и оно служило прекрасным напоминанием: перед Гидеоном стояла чужая невеста.

Он с трудом сглотнул.

Получить пулю в лоб не хотелось (как и попасться на глаза хозяйке магазина), так что он сделал как велено. Втиснулся в примерочную и задернул за собой занавеску. Потом, убедившись, что их никто не видит, с поднятыми руками повернулся к Руне.

Пшеничные волосы были уложены мелкими локонами. Гидеон никогда не видел Руну с такой прической. С ней она была похожа на куклу.

Смертельно опасную куклу.

Он взглянул на пистолет у нее в руках. Это был револьвер, предназначенный в основном для дуэлей между джентльменами.

– Уверена, что на этот раз он заряжен?

Руна сняла пистолет с предохранителя.

– Его зарядил Сорен.

Гидеон ощетинился. Какой мужчина даст девушке заряженный пистолет, не научив им пользоваться?

Хотя, может, он и обучил.

«Перед тобой не просто девушка, – напомнил себе Гидеон. – Это ведьма, которая прекрасно манипулирует людьми».

И принц, попавший во власть ее чар, явно был с ней заодно. Наверняка у обоих выходов из магазина Гидеона поджидала стража.

Он пришел прямиком в ловушку.

– Теряешь хватку, – заметила Руна. – Решил, я буду фланировать по улицам Кэлиса, зная, что ты здесь, ждешь не дождешься, когда сможешь убить меня?

– А можно не предаваться злорадству и сразу избавить меня от мучений? – поинтересовался Гидеон.

– Я не собираюсь тебя убивать.

– Конечно нет. Ты позовешь охранника своего жениха, и он сделает это за тебя.

К его удивлению, Руна опустила пистолет.

– Я здесь, чтобы предложить перемирие.

– Что предложить? – Гидеон опустил руки.

Это что, уловка такая?

– Временное перемирие, – поправилась Руна. – Если поможешь мне, я разорву помолвку с Сореном, и это аннулирует его союз с Крессидой. Ты ведь этого хочешь, верно? Ты поэтому заявился убить меня.

Казалось, она вонзила ему в грудь крюк и теперь тянула на себя. Так и есть, он как раз поэтому собирался ее убить.

– С чего тебе расторгать помолвку?

Руна отвела взгляд.

– Ты был прав. Я не хочу за него замуж.

Настоящая Руна никогда бы не признала правоту Гидеона. Стало быть, лжет?

Два дня назад она была твердо намерена сыграть свою роль в заключении союза между Крессидой и Сореном. А теперь оказалось, что у нее припрятан туз в рукаве.

Гидеон настороженно покосился на девушку.

– И какой же помощи ты от меня хочешь?

Руна присела на скамеечку у стены. Отложила пистолет – так, чтобы до него можно было дотянуться. Потом схватила с пола пару туфель и стала обуваться. Руки у нее оказались заняты – видимо, тем самым она пыталась продемонстрировать, что готова рискнуть ради этого перемирия.

В конце концов, у Гидеона тоже был пистолет.

Однако Руне удалось заинтриговать его, и она это прекрасно знала.

– Я хочу, чтобы ты в безопасности доставил меня в Новую республику и передал мне пророчицу, которую держат в заложницах. – Она взглянула на него снизу вверх и принялась натягивать вторую туфлю. – Если убьешь меня, Сорен попросту развяжет войну против республики, чтобы отомстить, так что в твоих же интересах помочь мне.

Она блефует.

А если нет?

Гидеон запустил руку в волосы, лихорадочно размышляя. Сорен был умбрийским принцем – высокомерным собственником, который привык, что все идет так, как он хочет. Мужчины, подобные ему, тяжело переживают поражения. Если Гидеон казнит Руну, Сорен вполне может поступить именно так, как она предсказала: дать Крессиде армию, чтобы отомстить за погибшую невесту – и за попранное достоинство.

Убив Багрового Мотылька, Гидеон докажет свою преданность республике, но, если Руна не блефует, ее смерть не предотвратит войну, а развяжет ее.

Рисковать подобным образом он не мог.

Но и заключать перемирие с ведьмой, которая меня предала…

Так рисковать тоже было нельзя.

Если только я не предам ее первым.

Внезапно Гидеона осенило.

Что, если удастся использовать ее в своих интересах?

– Мне нужна гарантия, что ты не предашь меня снова, – заявил он.

– Это я предала тебя? – Руна вскочила на ноги. Лицо ее перекосилось. – Все было совсем наоборот.

– Тут нам с тобой не удастся прийти к согласию.

Ноздри Руны затрепетали от гнева.

– А ты можешь дать гарантию мне? Я рискую своей безопасностью. Крессида и так подозревает, что я помогла тебе сбежать! А ты чем рискуешь?

– Помогая тебе пробраться домой? Своей работой. Своей честью. Возможно, и жизнью тоже.

Сочувствие ведьмам в Новой республике теперь каралось смертью. Должно быть, Руна об этом знала, потому что отвела взгляд и прикусила губу.

Гидеон не мог ей довериться. Ни за что. Но, как только они окажутся на острове, доверять ей не придется. Даже если Руна солгала ему, это не будет иметь никакого значения.

Она не сможет предать меня, если я предам ее первым.

Гидеон знал, как надо поступить.

Надо согласиться на условия Руны. Тайком провезти ее в Новую республику. А потом, как только они окажутся в порту, самому ее арестовать.