Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Непознанный мир (цикл повестей)
Шрифт:

– Гулсен?.. – сощурился Джойс. – Вроде бы никогда не слышал о таком королевстве.

– Просто вы ещё не прочли книгу Гулсена, ваша светлость, – пояснил старик. – Она есть в любой библиотеке, только вот последние сорок лет особой популярностью, увы, не пользуется, а жаль. В пору своей молодости я буквально зачитывался ею. Оттуда, кстати, и узнал о Гулле О`Крауне. Так вот, как-то раз Гулл О`Краун и его дворецкий Сенджамин, гуляя по саду, увидели в небе начертанный из облаков знак – в точности такой, какой обнаружили вы. И господин, и его слуга сочли это тогда не более чем причудливой игрой ветра с облаками, однако Гулл О`Краун, как оказалось, воспринял это как некое знамение, и позже запечатлел наиболее доступным в те времена способом.

– То есть выжег?! – глаза лорда округлились от удивления. – И ты, мой друг,

хочешь сказать, что…

– Что наш с вами особняк гораздо старше, чем мы с вами думаем, – улыбнулся старик. – И здесь, вероятно, когда-то жили Гулл и Сенджамин.

– А причём здесь то королевство? – спросил Джойс.

– Слушайте дальше, – продолжил Гарей. – Спустя несколько дней, когда Гулл О`Краун уже и забыл о таинственном знаке, выжженном им на дощечке, произошло вот что: растапливая печь, Сенджамин, не зная, разумеется, об «увлечении» своего хозяина выжигать на дереве всякие таинственные знаки, бросил в огонь для растопки печи помимо других досок и эту. И вдруг огонь вспыхнул ярко-голубым пламенем и выплеснулся наружу. Сенджамин в страхе позвал хозяина, но тот, прибежав, ничем не смог помочь: бешеное голубое пламя рвалось наружу, и к нему уже нельзя было подойти – настолько нестерпимо жарким был этот огонь. А в центре печи, окружённый фиолетовым сиянием, горел тот самый знак. Он словно бы загипнотизировал и Гулла, и Сенджамина, поэтому они не могли двинуться с места и завороженно смотрели на огонь.

– А после они оба сгорели, так? – предположил лорд.

– Нет, ваша светлость, они не сгорели, – покачал головой Гарей. – Они, как бы это сказать… перестали существовать для нашего мира навсегда, появившись в мире, который после они назовут королевством. Знак Гулла оказался первым грубым и несовершенным порталом в параллельное королевство Великобритании.

– Гарей, погоди, – перебил его лорд. – Ты хочешь сказать, что у нашей страны есть параллельный мир?

– Да, ваша светлость, – просто ответил старик. – Так же, как и в других странах. Отличие же нашего параллельного мира от миров других земных стран в том, что в точную копию нашей страны его превратили земные люди.

– Гарей, я что-то не пойму, – спросил лорд. – Это правда, или вымысел? Если то, что ты рассказал, правда, как ТАКОЕ могло не войти в учебники истории?

Старый дворецкий глубокомысленно улыбнулся.

– Ну, во-первых, их бы приравняли к колдунам и сожгли на костре, расскажи они эту историю кому-нибудь, – начал он. – А во-вторых, назад на Землю они уже не вернулись.

– Как?! – недоумённо вскинул брови молодой лорд. – Но как тогда люди узнали о Гулсене?

Когда-то, ваша светлость, в разные времена там побывали и вернулись обратно несколько наших предков, – пояснил старик. – Однако ввиду отсутствия материальных и научных доказательств их пребывания там никому из них не поверили. Даже когда одним из тех путешественников была написана книга, её сочли бредовой выдумкой. Позже, когда мои родители были детьми, в нашей стране разразилась революция. Естественно, похожие события затронули и Гулсен, поскольку параллельные миры зависимы от миров земных. Что происходило точно, я не знаю, но родители рассказывали мне, что гулсенские рыцари верхом на драконах появились в небе над Лондоном и свергли новую власть, вернув стране монархическую корону. Но как они узнали о том, что нам нужна помощь, никто уже и не помнит. Возможно, как и в предыдущих случаях, в Гулсен попал кто-то из земных людей. Нам свойственно быстро забывать добро, ибо человечество в большинстве своём неблагодарно и эгоистично, поэтому вот уже два поколения не помнят истории своей страны, ведь в школе подробностей не расскажут, а книге Гулсена верят не больше, чем просто красивой легенде, где девяносто девять процентов – выдумка. – Он разочарованно вздохнул. – Вряд ли моим родителям понравился бы нынешний беспамятный мир. Мир без уважения к собственной истории.

Старый дворецкий умолк, а Джойс переваривал услышанное. До сего дня он даже понятия не имел о том, насколько глубинны познания его дворецкого, ведь о Гулсене молодой лорд вообще впервые услышал. Да, он, в отличие от современной британской молодёжи, уважал старших и чтил историю своего народа, но даже он не мог представить себе, что когда-нибудь услышит подобное. У него не было оснований полагать, что старый дворецкий разыгрывает его – для этого Гарей был

слишком мудр, ведь он воспитывал лорда с малолетства, когда родители мальчика разбились в авиакатастрофе. Возложив груз забот о наследнике многомиллионного состояния на свои плечи и ни пенса не потратив на себя из этого самого состояния, Гарей внёс бесценный вклад в совершенно чужую, постороннюю ему жизнь, отдав ей всего себя и ничего не взяв взамен. Поэтому лорд Джойс был в неоплатном долгу перед своим названым отцом и не смог бы оплатить этот долг даже всеми деньгами и сокровищами мира, потому что самое ценное сокровище – своё любящее сердце – Гарей отдал ему с того самого момента, как мальчик осиротел.

Молодой лорд ещё какое-то время размышлял над услышанным, затем отпустил Гарея и лёг в постель.

Джойс долго не мог уснуть. Рассказ дворецкого про Гулсен не давал ему покоя. С одной стороны, всё это походило на бред и не тянуло даже на легенду, а с другой – власть демосов действительно была тогда свергнута. А в то время народ просто физически не мог сплотиться ввиду жёсткого контроля со стороны новых властей, полиции и военных. Да и сам он не раз натыкался на чьи-то огромные следы, бродя по берегу Темзы, а также на пустыре, где когда-то были руины домов, которые решили не восстанавливать после освобождения Лондона таинственными пришельцами. Если верить рассказу Гарея, эти следы могли принадлежать лишь одним существам – драконам…

Но тут молодого лорда всё-таки сморил сон, и он уснул. Ему приснился разрушенный Лондон, по которому бродили драконы и люди в доспехах. А он стоял и смотрел на них, держа в руках перед собой тяжёлое древко с развевающимся на ветру красным флагом с изображением льва. И вдруг… один из драконов метнулся к нему, хищно разинув пасть. Молодой лорд, загипнотизированный взглядом ящера, буквально прирос к земле, охваченный ужасом, и не смог убежать. Поднявшись перед ним на задние лапы, дракон, сверкая глазами, расправил крылья и человеческим голосом прогремел:

– Да здравствует наш новый вождь, Гулл Всезоркий!!!

Грохот прервал видение, и вместо дракона перед взором Джойса в бушующем ярком пламени возник знак Гулла. Но лишь на миг. Потому что грохот проявился уже не во сне, а наяву.

Вскрикнув, лорд проснулся. Было очевидно, что снаружи на улице что-то происходило, но с высоты второго этажа через звуконепроницаемые окна что-либо расслышать было невозможно, зато ощутить – вполне: особняк буквально вздрагивал от неведомых толчков. Землетрясение?

Вскочив с постели, лорд выглянул в окно. И увидел то, чего всё это время он так боялся. И его тут же охватила паника.

Их особняк был окружён взбешённой толпой, которая пыталась протаранить дверь. Лорд глянул на часы: четыре утра. Коварные люди, подумал он тут же. Они настолько охочи до чужого добра, что не гнушаются идти на штурм в ночное время суток, чтобы убить спящих владельцев и заполучить их имущество. Ну нет, дракон из сна предупредил его, хоть и довольно странным образом, назвав его именем основателя Гулсена, но это сейчас было неважно, потому что бунтовщиков ожидал от владельца дома серьёзный отпор.

Джойс мог быть спокоен за дверь – особый сплав металлов, из которых она была изготовлена, мог выдержать даже сильный взрыв, не говоря уже о попытках её выбить, поэтому лорд быстрее молнии метнулся на чердак и, взяв ружьё, высунул ствол в чердачное окошко. Нет, он не был настолько самоуверен, и понимал, что одними только пулями, выпущенными в воздух, ему вряд ли удастся отогнать злоумышленников. Но он обязан был как хозяин дома защитить и имущество, и, самое главное, жизнь. Свою и Гарея.

Как он и ожидал, пара выстрелов в воздух ещё больше раззадорила бунтовщиков: они начали кричать и показывать на чердак. Лорд понимал, что особняк окружён и помощи им с Гареем ждать неоткуда. Но и сам не мог ничего придумать. И тут позади раздался голос:

– Ваша светлость, что… что делать?..

Обернувшись и убрав ружьё, лорд увидел своего дворецкого, который стоял на пороге и испуганно глядел на хозяина. С беспокойством в голосе лорд ответил:

– На них не подействовало моё предупреждение, Гарей, а стрелять в них я не хочу. Возможно, нам бы стоило…

И тут рядом с лордом в стену врезалась пуля. Вскрикнув, Джойс бросился к дворецкому и поспешил увести его с чердака.

– Пойдём, Гарей, – сказал он, ведя старика по лестнице вниз. – Здесь нам оставаться опасно.

Поделиться с друзьями: