Неправильная пчела

Глина засмеялась, высовывая язык и ловя им снежинки.

– Тьфу на тебя, – пожурил ее дядька Харитон, – не маленькая уже, а как пёса снег лижешь.

– У моих бабушки и деда была дворняжка. Не особенно мы ладили, сама не знаю, почему.

– А ты заметила, что у меня тоже собаки нет? Они колдуны почище нас, трудно с ними сладить, но если уж поладишь – весь собачий век тебе защита будет. У моей собаки век вышел короткий, потому больше не завожу.

На удивление, Харитон не рассказал Глине ничего. И она поняла, отчего больше дядька не заводил собаку: ее гибель ему было пережить тяжелее, чем иную потерю.

С наступлением ноября снег уже лежал плотно.

– Зима, укрой землю снежком, а меня – молодым женишком, – пошутила утром Вторая, выглядывая в окно.

Теперь вся большая горница и кухня были отданы девкам, а дядька Харитон жил в пристройке, откуда был тоже вход в кухню. Вставал он рано, выгребал золу, топил печь, потом, кряхтя, пил чай и, топая валенками, выходил наружу к козам и корове. Потом возвращался, напуская в избу холодного воздуха, крутил ручку радио, и окончательно будил всех новостями о политических баталиях в Государственной Думе. Дни текли неспешно, Вторая чесала и пряла козью шерсть, а потом садилась вязать пуховые платки и косынки. Первая готовила на всю семью. Только Глине не нашлось дела, она была на подхвате. Из книг в избе нашлись только «Севастопольские рассказы», «Записки юного врача» и томик стихов Пушкина.

– А другого нам и не надо, тут вся жизня, – говорил поучительно дядька Харитон, и Глина вечерами читала им на выбор. Обычно они не обсуждали ничего, кроме ежедневных домашних дел. Глина думала, что за столько лет они узнали друг о друге всю подноготную, но не понимала, почему ее никто ни о чем не спрашивает. Если раньше они берегли ее, считали не готовой к задушевным беседам, как говорил дядька Харитон «раненой», то теперь они видели, что Глина окрепла, освоилась и уже прижилась в их разношерстой и при этом одинаковой компании. А, может, им и не интересна была другая жизнь?

Глина заметила, что зимой ни дядька Харитон, ни Вторая не выходят из дома без крайней нужды и не покидают хутора. Первая иногда отлучалась, ездила на рынки и барахолки, продавала платки и косынки. На вырученные деньги покупалось то, что не производилось их маленькой общиной: мука, крупа, соленое сало, сахар, дрожжи. Неизменно Первая приносила новости, которые обсуждали со смехом, а иногда и с тревогой, хотя чего им было бояться под таким заслоном?

Постепенно Глина узнавала о том, на что способны члены общины, как проявляется их дар, она училась у них, шутя и серьезно. Самой главной ее наукой было постижение самоконтроля. Мало уметь, важно не делать без нужды, а если пошло не так, уметь вовремя исправить. От скуки они выходили с девчонками на улицу, и вместо игры в снежки Глина двигала предметы, не прикасаясь к ним, практиковала левитацию и все виды морока, тренировалась извлекать из Тонкого мира светлую субстанцию, не прибегая к помощи вещей-посредников. Она когда-то хотела в Хогвартс, что же… У каждого он свой.

– Не трогайте выпавшего из гнезда, может, это слёток? Ему положено бегать, пока он не станет на крыло, – сказал как-то дядька Харитон, наблюдая за занятиями Глины. И девчонки перестали проявлять избыточное рвение, стремясь показать Глине всё и сразу.

– Дядька Харитон, – спросила Глина однажды, – а есть такой морок, чтобы пули останавливать или брошенный в тебя нож?

– Нет, девочка, – медленно гладя бороду сказал старик, – я об таком мороке не слышал.

– А умение такое есть? – не унималась Глина.

– Есть, но я им не владаю, – ответил дядька нехотя.

– Наверное, когда ты научишься всему, что умеем мы, тебе захочется от нас уйти, – внезапно сказала Первая, – а вот там-то тебе пригодилось бы умение останавливать смерть на полпути.

– Загадками говоришь, – посмотрела на Первую Вторая.

– Ничего не загадками, – Глину сейчас ищут повсюду. Пасечник не успокоится, пока не найдет ее, а когда найдет – захочет убить. Он не будет судилище с сожжением на костре устраивать, убьет тихо. Подстроит какой-нибудь несчастный случай.

– Пасечник и так знает, что Глина у нас, – вмешался дядька Харитон, что все рты разинули, – я сам ему об том сказал.

Глина чуть не потеряла дар речи, но оправилась и сжала кулаки.

– Я ему сказал, что Глина у меня, под присмотром. У нас с ним паритет. Я к нему не лезу, он в мою епархию не суется.

– Зачем же ты ему сказал о нашей девочке? – спросила Вторая, беспомощно улыбаясь.

– Затем, что я предупредил его, коль тронет ее хоть пальцем, война со мной зачнется. Глина под моей защитой. И этот Сатана сюда не сунется, а коли сунется – рога обломаю и хвост оторву.

Девчонки никогда не видели таким Харитона и не слышали, чтобы его голос был таким громовым и страшным.

– Чисто архангел Гавриил, – прошептала Вторая, крестясь.

Так Глина узнала главную тайну, и крепко задумалась.

Она снова разменная монета в чужой игре, опасность никуда не делась. К тому же Харитон ее в свои планы не посвящал, оказывается, все не так, как она себе представляла…

Немного посидев для приличия за общим столом, Глина вызвалась идти за дровами. Она накинула новую, распушенную на снегу серую козью шаль, завязала ее по-детски под грудью, скрестив концы, и вышла вон из душной избы. Ей было нужно о многом подумать в одиночестве, но дорога к дровяному сараю была слишком короткой. Глина брела, загребая валенками снег, и ощутила медленный прилив холода и безразмерности бытия. Перед ней уже не маячили белые кроны яблонь и замшелый дровянник, занесенный по окна снегом. Пространство раздвинулось, и Глина поняла, почему. Она осознала взаимосвязь: сильное душевное потрясение открывает ей новые возможности и многократно усиливает их. Глина словно глиняный сосуд, может наполняться и отдавать. Как и в первый раз, Глина проникла в мир мертвых, на Ту Сторону. Только теперь ее потрясение было вызвано не тем, что она открыла в себе способность оживлять мертвое, а мыслью о предательстве человека, которому она доверила всю свою жизнь. Дядька Харитон, милый и добрый бородач, щедрый на заботу и кров, использовал ее как гарантию собственной безопасности…

Наполненная гневом и возмущением, разочарованием и обидой, Глина раскинула руки, и пространство темного двора расширилось. Девушка оказалась там, где ожидала, куда боялся отпускать ее дядька Харитон.

Глина, не страшась того, что может ей открыться, прошла вглубь распахнутого ею пространства. Перед ней был не сад заброшенного хутора, не зимняя улица Питера, а летний двор ее тетки Татьяны, который она помнила с детства. На лавочке чинно сидели тетка Татьяна, сестра Маринка, дед Николай. А за спиной стоял какой-то молодой мужчина. Глина смотрела на них, узнавая и не узнавая черты умерших родственников.

– Деда, а когда ты умер? – спросила она робко у деда Николая.

– Пятьдесят два дня назад, голубушка, – сказал он, не снимая рук с колен.

Он был одет в старый пиджак, полотняную кепку. Разве он когда-то носил ровно подстриженные седые усы и бачки? Да, так и выглядел ее дед, когда «был в уме», когда в детстве приезжал к дочери Татьяне в деревню!

Маринка в ситцевом платье наклонила голову деду на плечо и перебирала кончик косы. Татьяна в черном платье в пол, застегнутом под подбородок на все пуговицы, с косым пробором, с косой, уложенной венцом, тоже не была похожа на себя, а скорее, на свою старую фотографию.

– А бабушка как теперь? – спросила Глина у замолчавшего деда.

– Тужит, – спокойно ответил дед, – ходит каждый день на кладбище. Носит конфеты и печенье, а их вороны клюют.

– Маринка, – обратилась к сестре Глина, – я так тоскую по тебе…

– Не надо тосковать, мы же рядом с тобой, – безмятежно ответила Маринка, в глаза при этом Глине не взглянула, а голова все еще лежала у деда на плече.

– Будешь теперь думать и мучиться, что могла меня вылечить, Галина, – сказал дед, – что уехала, бросила нас с бабкой. Да только пустое все. Кому сколько отмерено, столько и вычерпаем.