Непреодолимо

– И я думаю о Фрэнни тоже. Я позволяю ей верить, что это может куда-то привести, хотя знаю, что это не так. И чем дольше это будет продолжаться, тем хуже будет для всех, когда это закончится. Девочки уже слишком привязаны к ней. Опасно быть настолько привязанным к кому-то.

– И что ты собираешься делать?

Мое нутро скрутило.

– Я должен порвать с ней. Ради детей.

Вудс замолчал на мгновение. Затем он сказал: Делай то, что должен, Мак. Я просто хочу сказать еще кое-что, а потом замолчу. Потому что это, вероятно, тебя разозлит, но нам всем нужен один мудак в нашей жизни, который говорит то, что должно быть сказано.

Я бросил на него взгляд.

– Что?

– Ты сделаешь это потому, что девочки слишком привязаны к ней? Или потому что ты слишком сильно привязался?

Я сел прямее.

– Отвали. Я сделаю это не ради себя.

Он поднял руки.

– Ладно, ладно. Я знаю, что ты прошел через многое, и у меня нет детей, так что я не знаю, каково это. Если ты так уверен, что у тебя с ней ничего не получится, то давай, разрывай отношения.

– Я уверен, - сказал я, и узел в моем животе затянулся еще сильней.
– Я должен порвать с ней.

* * *

Как только я увидел ее на репетиции на следующий день, мое сердце заколотилось, дыхание остановилось, а ноги не хотели двигаться. Она подошла ко мне с широкой улыбкой на лице.

– Привет, - сказала она.
– Как прошел мальчишник?

– Все было отлично.

Я едва мог смотреть ей в глаза.

– Что вы делали?

– Просто выпили немного пива. Немного поели.

– Никаких стрип-клубов?
– подразнила она.
– Не то чтобы здесь в радиусе ста миль был хотя бы один.

Я не мог даже улыбнуться.

– Нет.

– Ты поздно приехал?

– Не слишком. Я колебался.
– Извини, что не позвонил. Я устал, наверное.

Боже, это была пытка. Я не знал, куда смотреть, поэтому уставился на землю между нашими ногами.

– Ты спрашивал у родителей о том, чтобы остаться у меня завтра вечером?
– с надеждой спросила она.

– О, эээ... еще нет.

Блядь. Что, черт возьми, я собирался с этим делать? Как я мог остаться с ней, зная, что я собираюсь сделать? Я уже чувствовал себя самым большим мудаком на планете. Это только усугубит ситуацию.

– Все в порядке, Мак?

Она выглядела смущенной, и я не винил ее.

– Да. Я просто... ну, ты знаешь. Занят.

Это была чушь. Репетиция еще даже не началась.

– О. Ладно, хорошо, я не буду тебя задерживать. Просто хотела поздороваться.

Я кивнул, чувствуя себя гребаной грязью, и прежде чем уйти, она улыбнулась мне в последний раз, но это не была счастливая улыбка. Она была нервной и неуверенной, и я ненавидел себя за это.

Но это было ничто по сравнению со следующей ночью.

Глава 26

Мак

Три пары глаз смотрели, как я завязываю на шее темно-бордовый галстук. Мои волосы были уложены, я был тщательно выбрит, мой темно-синий костюм сидел идеально. Внешне все было идеально.

Внутри же я был в полном беспорядке.

– Ты хорошо выглядишь, папочка, - сказала Фелисити.

Все три девочки лежали поперек моей кровати на животе и изучали меня, пока я готовился к свадьбе.

– Спасибо.

Но мой галстук был завязан криво. Нахмурившись, я ослабил узел и попробовал снова.

– Я бы хотела, чтобы мы тоже пошли на свадьбу, - сказала Милли.

– Это только для взрослых, - сказал ей я.

– Я знаю, но я хочу увидеть невесту. Фрэнни пообещала, что пришлет мне несколько фотографий. Она резко вздохнула.
– Я никогда не была на свадьбе.

В дверях появилась моя мать.

– Боже мой, ты выглядишь потрясающе, - сказала она, опираясь на раму и скрестив руки.

– Спасибо. Я опустил руки по бокам.
– Думаю, я готов.

Но я не хотел идти.

– Во сколько церемония?
– спросила она.

– В четыре. Потом фотографии, потом коктейли, потом ужин.

Я пересказал план, который мне дал Вудс. В отличие от меня, у всех женщин были трехстраничные маршруты на сегодня с цветной кодировкой.

– Лучше поторопиться, - сказала моя мама.
– Уже почти два, и снова идет снег. Ты останешься в гостинице на ночь?

Я нахмурился, глядя на свое отражение, и снова потянул за узел. Воротник был немного тесноват.

– Может быть. Я дам тебе знать.

– Просто останься. Она вошла в комнату и повернула меня лицом к себе, суетясь с моим галстуком.
– Так ты сможешь расслабиться и получать удовольствие, не беспокоясь о дорогах, выпивке или чем-то еще. Ты можешь остаться и пообщаться. Пригласи кого-нибудь на танец. Будь очаровательным и заводи разговоры.

Девочки захихикали, и я бросил на них зловещий взгляд, прежде чем оттолкнуть руки матери.

– Ладно, хватит. Мне пора идти.

– Пока, папочка! Все трое спрыгнули с кровати и набросились на меня с объятиями, пока я пытался выйти за дверь.
– Повеселись!

Я обнял и поцеловал их, чмокнул маму в щеку, помахал папе, который сидел на диване и смотрел футбол, и поспешил выйти через заднюю дверь.

По дороге в Кловерли, которая была дерьмовой из-за снега, я решил, что не стану проводить ночь с Фрэнни. Это было слишком эгоистично. Я придумаю какую-нибудь отговорку, почему мне нужно домой, а завтра, может быть, мы сможем поговорить.

И тут я увидел ее.

Около четверти четвертого она заглянула в комнату, которую женихи использовали в гостинице, чтобы дождаться начала церемонии.
– Все в порядке?

– Заходи, - крикнул Вудс.

Фрэнни вошла в комнату и у меня чуть не подкосились колени. На ней было черное бархатное платье, которое обтягивало ее изгибы. У него были короткие рукава, глубокий V-образный вырез, и оно доходило ей до колен. На ней были остроносые черные туфли на высоком каблуке с ремешком на лодыжке, а ее волосы, украшенные золотыми нитями, были распущены и волнистыми прядями ниспадали на одно плечо. Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не броситься к ней и не зарыться в нее лицом.

– Пора, - сказала она, улыбаясь, на ней была помада глубокого красного оттенка.
– У меня есть инструкции, мне нужно забрать вас, ребята, и отвести в амбар.

– Наконец-то. Вудс выглядел взволнованным.
– Ты взял кольца?
– спросил он меня.

Я похлопал по карману.

– Взял.

Когда мы шли к амбару, нам пришлось выйти на улицу, и я подождал, чтобы идти в ногу с Фрэнни.

– Ты выглядишь великолепно, - сказал я ей.
– Но ты, наверное, замерзла. Возьми мой пиджак. Я выскользнул из своего пиджака и накинул его ей на плечи.