Неприкаянное Племя: Сурвивалист

Я старался двигаться по обочинам, они, по крайней мере, не расползлись, точно останки слизня под тяжёлым солдатским сапогом. Сама же дорога представляла из себя маленький грязевой ужас вперемешку с лужами-озерами, по которым вполне могли плавать небольшие парусные флотилии.

Бесшумно из кустов вынырнул Дик. Некоторое время кот бежал рядом с нами, изображая сторожевого пса, однако это ему быстро надоело и, сообразив, что ничего интересного тут не происходит, он фыркнул на прощание, решив заняться своими кошачьими делами.

Бурлос, несмотря на бурчание Харальда, отнюдь не деревня, а мелкий городишко, находящийся в графских землях и имеющий от господина кое-какие налоговые привилегии за какие-то прошлые заслуги перед сюзереном. Он сгрудился вокруг холма, вершину которого венчала ратуша, в виде игрушечного замка с тонкими низкими стенами и двумя воздушными новенькими башенками, над которыми развевались два флага - графства и города.

От ратуши вниз узким извилистым серпантином спускались улочки. Дома - преимущественно каменные, с коричневой черепицей и ажурными флюгерами. Чуть дальше, возле большого незастроенного пространства (то ли площадь, то ли кладбище, отсюда не разглядишь), торчал одинокий храм. Старый замшелый камень, седой и неотёсанный, добыли чуть ли не во времена Империи, а затем превратили в угрюмое строение, больше похожее на крепость, чем на дом бога.

– Хотел бы я знать: есть ли здесь приличный трактир?
– поинтересовался Харальд, возвращаясь к наиболее животрепещущей теме.

– На приличный трактир у нас не хватит денег, - ответил я.

– Ну и как тебе ощущать себя нищим? И какого, спрашивается, демона - мы так резко убежали из монастыря, толком не приготовившись к путешествию?

– Руки, ноги, голова - есть, а найти чем забить живот, при их помощи, мы всегда сможем.

Да уж... резиденцию ордена я оставил в состоянии, близком к шоковому - просто ушёл, ни о чем не думая и ничего не планируя. Слишком много на меня всего разом навалилось: уход Яри, свадьба, стерва-жена... хотя последнее - это обязательный атрибут любого женатого мужчины. Впрочем, может и не «обязательный», если бы Ярослава вышла за меня замуж, а не какая-то местная аристократка, которая искренне ненавидит всех бывших игроков. Стоп. Не стоит думать о своей бывшей... гнать такие мысли! Или опять впаду в хандру.

Когда на севере начали клубиться тяжёлые тучи, без лишних эксцессов, мы вошли в Бурлос, заплатив стандартную пошлину - медяк с человека. Приближалась гроза. Это чувствовалось в воздухе - не пройдёт и часа, как ливень накроет городок. Стихийный овощной рынок, возникший у начала улочки сразу за городскими вратами, спешно закрывался. Продавцы собирали прилавки, убирали товар в корзины, грузили на телеги.

Нам пришлось спешно искать трактир. Постоялый двор, на вид, не грозивший мгновенно опустошить наши тощие кошельки, нашёлся спустя десять минут, и мы с побратимом радостно ввалились в тёплый пустой зал. Хозяйкой заведения оказалась женщина, которая очень удивилась нашему появлению, но мы быстро сторговались о комнате и ужине. За наши деньги она предложила комнатушку на мансарде, под прохудившейся крышей, зато с двумя лежаками, огромным сундуком и множеством цветочных горшков на подоконниках треугольных окон.

– Хельга, - я обратился к хозяйке, после того как мы выложили вещи в номере и спустились в обеденный зал.
– Нам надо встретиться с мастером Гюнтером Хрейном, не подскажешь где его найти?

– Отчего же не подсказать, - ответила трактирщица, лениво протирая бокал.
– Идите к храму, с северной стороны от него, кладбище - вот там-то, среди новых могилок, вы и найдёте Хрейна.

– Мастер умер?

Руки Хельги дрогнули, замерли на какой-то короткий миг, а в глазах мелькнул страх:

– Умер, - после заминки ответила женщина, возвращаясь к прерванному занятию.

– И когда?
– не унимался я.

– Тр... Святые отцы, - не знаю, что она хотела сказать сначала, но сейчас хозяйка явно не горела желанием продолжать общение.

– Не мешайте мне работать! Это приличное заведение, а вы ту о покойниках говорите! Если так любопытно отправляйтесь в магистрат.

«Внимание.

Вы выполнили скрытое задание: Сумерки в Бурлосе.

Жители Норлинга привыкли самостоятельно решать свои проблемы, не прибегая к помощи незнакомцев. Однако бывают ситуации, когда зло сильнее, а сил и знаний, чтобы справится с проблемой, не хватает. Тогда даже самые суровые мужчины готовы обратиться к чужаку, лишь бы обезопасить своих родных.

Узнайте, что беспокоит жителей Бурлоса, переговорив со знающими людьми.

Награда: репутация, доступ к следующему заданию.

Принять: Да\Нет».

Ещё месяц назад я бы отказался от квеста, но смертная скука последних недель и, опять-таки, унылая осень заставили меня взяться за это дело.

«Вы приняли задание».

Я посмотрел на Харальда и мотнул головой в сторону одного из столиков пустого обеденного зала трактира. Стоило нам усесться, как тут же рядом материализовалась бойкая официантка. Приняв заказ, девушка убежала к барной стойке, за которой стояла хмурая хозяйка: «Не плюнет ли она нам в пиво?» - подумал я, глядя на насупленную Хельгу, но отбросил эту мысль и заговорил с другом:

– Харальд, как думаешь, что здесь происходит?

– Понятия не имею, но люди напуганы.

– Я уже заметил, но мне интересно почему.

Официантка принесла пиво и, как по команде, мы замолчали, дожидаясь пока она отойдёт.

– А что тут думать, - философски пожал плечами варвар.
– Надо идти в магистрат и там всё разузнать.

– Хорошо. Тогда я к мэру, а ты найди Дика и приведи в наш номер - скоро начнётся дождь, не хочу, чтобы кот мок на улице.

Выйдя во двор, я заметил: насколько сильно потемнело небо. Поднявшийся злой ветер норовил запустить свои холодные руки под одежду, бился грудью об оконные стекла, играл с флюгерами на крышах домов, раскручивая их, словно это детские волчки.

Гремело почти каждую минуту, улицы опустели, а запах страха стал ещё более едким, чем прежде. Разумно было бы спросить, что случилось, у первого же встречного, но по своему опыту я знаю - требуется опросить как минимум десять человек, чтобы хоть один из них рассказал хотя бы половину истины, а не сказки и досужие домыслы. В итоге мне пришлось смирить своё любопытство и поспешить в магистрат.

Когда я пересекал площадь, начался дождь. Тяжеленные капли с громкими шлепками падали на мостовую, разлетались мелкими брызгами на мои сапоги. Их ленивое падение позволило мне дойти до дверей караулки практически сухим и спрятаться под козырёк в тот момент, когда небеса лопнули, и столбы воды обрушились на Бурлос, словно во время великого потопа.

Двое стражников, которых я уже видел возле городских ворот, удивились моему визиту.

– Куда?
– спросил седовласый ветеран с лихо закрученными усами.

– В магистрат, - честно ответил я, отряхивая редкие капли дождя с рясы.
– Мне надо поговорить с мэром города.

– Ха! Вот тут ты, монах, опоздал, на недельку где-то, Ослав Термсон уехал в столицу, и неизвестно, когда вернётся.

– Понятно, - разочаровано протянул я.
– А где мне найти настоятеля храма?

Если не получилось расспросить городского главу, так мне думалось, то жрец - это наиболее подходящая кандидатура, для сбора информации. Однако не тут-то было...