Неприкаянное Племя: Сурвивалист

Я хлопнул ладонью по колену, стряхивая дорожную пыль и привлекая к себе внимание остальных.

– Значит так: Бажен, выставить часовых и всем отдыхать.

Солнце отогрело землю и уже ничто не напоминало об утренней прохладе; затрудняюсь сказать, сколько я спал, но проснулся сразу же, расслышав окрики дозорных. К моему огорчению, рядом был небольшой муравейник, незамеченный мной прежде, и вредные букашки умудрились пролезть везде. Я принялся отряхивать одежду и делал это настолько интенсивно, что не заметил подошедших командиров, среди которых были и три полковника из Риницы.

– Мисальдер, - когда я закончил дикий танец, заговорил Садко.

– Три полка, без кавалерии и осадной техники, собрались в этой лощине. Они подходили с трёх сторон, разными путями: вот так, так и так.

Бадвин, командир авангарда, прервал его вопросом:

– Они не стали подниматься к более высокой долине - той, где озеро посредине?

– Нет, сотник.

Казалось, что Садко что-то тревожит, и я сделал нетерпеливый жест:

– Ну, что мнёшься? Говори!

– Тут что-то... не так.

– Их маневры не похожи на бандитские повадки, а?

Садко слегка улыбнулся:

– Да, они ведут себя скорее как хорошо обученные солдаты... на мой взгляд.

– Серые воины?
– я посмотрел на Бажена.

– Может быть, - подтвердил он.

– Ха!
– мой тон стал более язвительным.
– Молодчики Ксаверия, голову даю на отсечение. Шиманский и раньше старался навредить ордену, но я думал, что союз с Бреговичами его остудит... ошибся. Или в высшем обществе происходит нечто, о чем мы не догадываемся.

Я замолчал, жалея об отсутствующем Фармаке - мне очень не хватало убийцы с его разведывательной сетью. Сведений было катастрофически мало, а ведь всем известно изречение: «Кто владеет информацией, тот владеет миром». Однако сейчас предо мной стояла другая и совершенно конкретная задача. Я помрачнел, и в моем голосе появились зловещие ноты:

– Барон Ксаверий полагает, что его солдаты лучшие в Инураке, а мы - просто глупые овцы. И сдаётся мне, он уже настолько обнаглел, что готов рискнуть навлечь на себя гнев нашего союзника, князя Брегович. Но всё-таки у него не хватает то ли силёнок, то ли дерзости, если он отправляет солдат не под своим родовым флагом, а? Мы дадим ему понять, что по первым двум пунктам он ошибается и совершенно прав - по последнему.
– Я осмотрел офицеров.
– Ну, друзья мои, слушаю ваши предложения.

Олег присел на корточки и остриём кинжала указал на карте место по эту сторону ущелья, где тропа сужалась.

– Я думаю, Серёга, здесь мы сможем сдержать их без особых хлопот.

– У нас преимущество в тысячу человек, - поддержал его Садко.
– Там мы сможем развернуть полки.

– Еще варианты?
– полюбопытствовал я.

Бадвин хмыкнул, покосился на Бажена и сказал:

– Можно устроить ловушку, на подобии той, которую сделали, - вежливый кивок бывшему атаману, - на серых воинов, когда рекрутировали их в орден.

Бажен улыбнулся и согласно кивнул головой.

– Позволим им войти в ущелье, отправим один полк им в тыл и устроим там хорошую западню.

– Хорошо, но почему так надо сделать?
– я вопросительно осмотрел офицеров.

– Так потери будут меньше?
– неуверенно ответил Игорь.

– Да, но это не главное.

Друзья молчали, не зная, что сказать. Выждав несколько секунд, наблюдая за соорденцами, я веско произнёс:

– Мне нужна не победа, а разгром. Мы должны сделать так чтобы никто, я подчёркиваю, НИКТО из псов Ксаверия не ушёл. Чтобы следующий раз, когда барон надумает нам гадить, он и его прихвостни сто раз подумали, прежде чем решиться на активные действия. Я хочу его испугать!

Показалось, после моих слов затихло всё: успокоились кузнечики; жабы прекратили свой концерт; послушники аккуратно собирали вещи, готовясь к маршу; хранили молчание офицеры. В быстро тускнеющем свете я вглядывался в лица друзей, поражаясь произошедшими с ними изменениями. Всего пару месяцев назад, предложение уничтожить несколько тысяч человек было бы воспринято ими крайне негативно, но теперь... я видел, если и не понимание, то, по крайней мере, согласие с моими словами.

Олег склонился над чертежом и спокойно высказал своё мнение:

– Если мы решим скрытно провести один полк вдоль гребня, он сможет добраться до места только к рассвету. Тогда бандитам не удастся отступить, и быстрым налётом на лощину с этой стороны можно с ними покончить.

– Прекрасно, только я думаю, мы не станем сшибаться с ними врукопашную.
– Я взвешивал открывающиеся возможности.
– Будем сидеть тихо-тихо, как пугливые пташки. Они пройдут мимо нас и глубоко втянутся в ущелье, на открытое место - и вот тут-то мы себя покажем: будем засыпать их стрелами и камнями, пока они не разбегутся.

Одобрительно кивнув, Бажен счёл своим долгом заметить:

– Но они могут сделать попытку прорваться.

– Нет, - немного подумав, ответил я, - вот смотри сюда. Мы нанесём удар точно перед тем, как они доберутся до второго хребта. Они подумают, что имеют дело только с Фалангой Серого Мисаля, но городские полки залягут на флангах и в тылу.
– У меня не получилось сдержать злорадную ухмылку - Бандиты вообразят, что монахи действую самостоятельно, без поддержки Риницы... что мы защищаем границы епископства. Они побегут назад тем же путём, каким добирались сюда, - и, если сумеют прорваться сквозь тучи наших стрел, угодят прямёхонько на копья и мечи засадного полка.
– Помолчав, я добавил: - Игорь, ты отправишься с Садко на другой конец долины - нам понадобиться связь; а вы...
– я посмотрел на двух смутнознакомых полковников из Риницы.

– Лука Стоянов и Всеслав Дорвич, - отрекомендовал себя и товарища наиболее расторопный из них.

– Отправляетесь на левый (Лука) и правый (Всеслав) фланги, когда бандиты подойдут, прикажи своим людям что есть силы выкрикивать боевые вопли, громыхать доспехами и приплясывать, чтобы в воздухе пыль столбом стояла. Пусть неприятелю кажется, что вас в несколько раз больше. Если любой из бандитов сунется вперёд - уложите его стрелами на месте. А маги, - я поморщился. С волшебниками дела в орде были не очень - их по-прежнему не хватало.
– Пусть обеспечивают защиту и особо не высовываются.

Итак, решение было принято. Бадвин перекинул свой лук через плечо:

– Лучники займут позицию на гребне над бандитами - оттуда будет удобнее сеять смерть среди незваных гостей. Разумнее всего, если я сам возглавлю эту группу.

Сотник был прекрасным стрелком, доказав это в нескольких битвах под флагом Серого Мисаля, однако у меня были другие планы:

– Нет. Вся фаланга, в полном составе, встречает неприятеля у выхода из ущелья.

Сейчас, с трудом сдерживая возбуждение, я отдавал офицерам последние приказы: мне хотелось предусмотреть все таким образом, чтобы ни один бандит не вырвался из ловушки.