Неприкаянный 1

А вот цена заставила покачать головой. На секундочку вместе с оптикой с меня запросили целых триста пятьдесят рублей. Даже с учётом наценок и срочности сумма не должна была превысить трёхсот. Впрочем, с деньгами я расстался без сожалений. Легко пришли, легко ушли, главное, что в руках у меня при этом оказалась вещь. Остальное ерунда…

Мы уже сутки лежим в дрейфе, время от времени отрабатывая машиной, чтобы течение не отнесло нас слишком далеко. На рейде Чифу стояло ещё одно японское судно. Гражданский сухогруз, выход которого насколько мне стало известно, был назначен на третье февраля.

— Дым на горизонте, — доложил наблюдавший за морем Мещеряков.

Я посмотрел в указанном направлении. Уголь по всему видать дрянной, дешёвый. Боевые корабли такой стараются не использовать. Оно и заметно издалека и теплотворность у него не очень, да и шлака много. Одним словом, сплошные неудобства. Но гражданскому на это наплевать. Незначительные потери в ходовых качествах и излишняя заметность не так важны, как экономия при закупке топлива.

— По местам стоять. Снегирёв, курс восемьдесят пять градусов. Машина самый полный вперёд, идём на перехват.

Без понятия кто это. Если не японец, в любом случае досмотрим на предмет контрабанды. Война у нас тут, в конце концов, или где. Через полчаса взобравшись на мачту я уже смог рассмотреть, что это тот самый гражданский сухогруз, «Аратама Мару». Вот и замечательно, не придётся заморачиваться с досмотром. Этот априори является нашей законной целью…

— Но мы гражданское судно не имеющее отношения к военно-морскому флоту, — возмутился капитан, когда я предложил ему с командой покинуть судно, воспользовавшись имеющимися на борту шлюпками.

— Всё что я могу для вас сделать, это отбуксировать ваши шлюпки поближе к берегу. Ваше судно будет потоплено, — передавая ему составленный мною документ, произнёс я.

На эвакуацию японцам потребовалось полчаса. Похоже они тянули время до последнего, на что-то надеясь. Но чуда не свершилось и вскоре шлюпки с командой отчалили от обречённого судна, и мы влепили ему в борт мину. Две тысячи тон зерна пошли на дно, кормить рыб. Чувствую себя каким-то варваром. Нельзя так-то с хлебом, меня с детства приучили его уважать. Мда.

Мы взяли караван шлюпок на буксир и потянули к виднеющемуся в дымке далёкому берегу. Вообще-то они и сами управились бы, но нам несложно. Тем более, что пока занимались этим убедились в том, что «Аратама Мару» действительно ушёл на дно. А вот теперь с чувством выполненного долга можно брать курс на Артур.

С крейсерской скоростью в восемь узлов мы должны были прибыть туда только с наступлением темноты. Приближаться же к крепости ночью, равносильно напороться на дружеский огонь. Поэтому я решил не спешить, и оставив котлы на подогреве, мы подняли паруса. Ветер несильный, скорость выходит невеликая, но меня это полностью устраивало. Перед рассветом ещё и в дрейф пришлось ложиться.

Неплохо бы подойти в момент когда одни корабли сходили с блокирующей линии после ночного дежурства, а другие заступали на дневное. Не вижу в этом ничего невозможного. Китайские джонки прорывали блокаду даже когда японцы полностью хозяйничали в море. Опять же, и наши лёгкие силы действовали может и не так активно, как хотелось бы, но и на внутреннем рейде всё время не отсиживались. Так отчего бы и нам не проделать то же самое, когда самураи ещё не столь самоуверенны.

В принципе, я так и подгадал, выйдя на блокирующую линию на рассвете. По зимнему времени он был довольно поздним, но это и не имеет значения. Если только не вспоминать о ночном холоде, и о том, что команда постоянно жалась к дымовым трубам, чтобы согреться. Всё же несмотря на ноль по Цельсию, ночка выдалась холодной. Ну, а утро тревожным.

— На десять часов вижу дымы! — доложил наблюдавший за этим сектором комендор Будко.

Парням понравилось использовать в качестве указания направления циферблат часов. А я так только за. Понятно, что у меня абсолютная память и запомнить весь этот морской выпендрёж для меня не составит труда. Но непривычно же. Угу. При том, что имею богатый опыт строительства яхт и хождения на них через океан. Похоже настоящим моряком я так и не стал. Все эти кабельтовы, узлы, мили, зюйды, весты. Как по мне, то это банально неудобно и нерационально. Впрочем, кто я такой, чтобы учить их. Но если есть возможность у себя на катере ввести кое-что привычное мне, то отчего бы и нет.

— Дымы на два часа! — поступил доклад от торпедиста Галанцева.

— Дымы на пять часов! — а это уже наш штатный сигнальщик Казарцев.

— У меня для вас две новости, братцы. Одна хорошая, вторая плохая. С какой начать, — разминая шею, невесело хмыкнул я.

— Луше бы оно конечно с хорошей, — за всех ответил Ложкин.

— Хорошая в том, что мы проскочили вторую блокирующую линию. Плохая, нам на пересечку идут сразу с двух направлений блокирующие первую, и сзади отрезали пути к отступлению. Значит пойдём вперёд. Машина, самый полный вперёд, — закончив пояснение по диспозиции, приказал я, оттирая до времени Снегирёва от штурвала.

Ветер на этот раз нам помочь не мог, поэтому о парусах я даже не заикался. Вибрация палубы под ногами увеличилась, и катер начал ощутимо прибавлять ход. Вообще-то ошибочка. Нужно было уже давно разогнаться, чтобы с рассветом оказаться близ берега. Но я отчего-то осторожничал, а теперь ломаю голову, как вывернуться из дерьма.

Вскоре взобравшийся на мачту минёр Мещеряков сообщил, что слева и справа к нам приближается по два миноносца. С одной стороны, то, что это не полноценные дивизионы, конечно хорошо. Но с другой, от этого не особо и легче, потому что нам ведь много не нужно. Хватит и малокалиберок, чтобы понаделать в катере дырок и пустить его на дно.

С теми, что сзади было чуть проще, там оказался лёгкий крейсер. Он не так быстр как миноносцы, к тому же ему приходилось нас догонять, а не выходить на пересечку, так что, наше рандеву откладывалось. Ну это так, в качестве самоуспокоения. М-да. Жаль у меня не было возможности заняться апгрейдом катера. А то сейчас можно было бы организовать показательные выступления. Ну да чего уж теперь-то. За неимением гербовой, пишем на простой.

Я переложил руль влево, выходя на сближение с одной парой миноносцев, выводя вторую в роль догоняющих. Так себе мера, учитывая едва ли не тройное превосходство в скорости. Но это позволит хотя бы избежать обстрела всего отряда, и худо-бедно приближаться к крепости.

В принципе, все приготовления к бою уже сделаны, а потому остаётся только маневрировать, пока не сблизимся на дистанцию огня. Ошибочка. Японцы уже стреляют. Недалеко от нас рванул снаряд, вздыбивший фонтан воды.

Вот так вот. Наши палят стальными болванками или бронебойками с незначительным зарядом бездымного пороха. У японцев же на вооружении вполне себе полноценные гранаты, со взрывателями срабатывающими от удара о воду. С мелким калибром дела обстоят похуже, но средний очень даже хорош. Радует хотя бы то, что осколков нам не досталось.