Неприкаянный 1

Впрочем, месть, местью, но как показал допрос пленных, каперанг руководствовался вовсе не личными предпочтениями, а приказом адмирала Того. Тот решил во что бы то ни стало заполучить странный русский катер. Предположив, что мы отправимся в ближайший нейтральный порт, каковым являлся Чифу, японский командующий отправил по нашему следу гончих.

Узнали мы и о том, что командир миноносца «Акацуки», лейтенант Суецуги намерено подставил борт своего миноносца под торпеду, дабы она не попала во флагмана японского флота. Сам он и трое матросов погибли, семеро получили ранения. В результате обстрела шрапнелью было убито двадцать три человека, и ранено пятьдесят два.

Признаться, я полагал, что урон окажется побольше. Всё же шрапнель накрыла цель качественно, а миноносцы со шлюпками стояли достаточно компактно, и на них наблюдалась толчея. Хотя-я-я. Если так-то взять, то в сумме это получается триста тридцать шесть пуль. Так что, результат отличный, чего уж там.

Вторым по значимости трофеем оказался свод кодов флажковой и световой сигнализации японского флота. Вместе с шифрами для радио теперь вся связь адмирала Того оказывалась в наших руках. И если это не большой шаг к победе, то я испанский лётчик. Хм. Вообще-то, был у меня такой жизненный опыт. Нет, не гражданская война в Испании. Просто я там окончил лётную школу. Так уж вышло.

Впрочем, сейчас не до воспоминаний о былом. Пора уносить отсюда ноги. И чем быстрее, тем лучше. Кто его знает, кого сюда ещё принесёт. Но даже не это самое главное. Нужно торопиться с возвращением в Артур, пока о наших художествах не прознали самураи и не перегородили нам путь в базу.

Иванова я определил в машинное отделение «Касуми», там нашему машинисту предстояло управляться с помощью комендора Будко. Доверять японцам я не собирался, и пленных мы определили в носовой кубрик. На катере при машине остался Дубовский, в кочегарке Родионов, у штурвала Снегирёв. «Варяг 02», будет двигаться параллельно с нами, и в случае чего я намеревался свалить на нём в закат. Остальных я загнал в кочегарку, сам встал к штурвалу…

Мда-а. Как оказалось, проще добраться до крепости, чем попасть в неё. Переход занял добрых десять часов, и когда Артур уже был в пределах видимости, наступили сумерки, а затем быстренько начала опускаться темнота. Я конечно просемафорил световым кодом, мол, мы свои, замёрзли, устали и хотим домой. Но нам не поверили. Даже саданули с парочки батарей. Причём Электрический утёс по нам так же отработал. И ведь чуть не попали!

В итоге сработали прикомандированные к батареям сигнальщики и обстрел прекратился, а к нам направились два миноносца. Как выяснилось «Страшный» и «Смелый». Первому суждено вскоре погибнуть овеяв себя славой. Но сейчас он едва отошёл от достроечной стенки, и прошёл ходовые испытания.

Хм. А вот интересно, что со «Стерегущим». Ведь по известной мне хронологии событий он должен был погибнуть вчера утром в неравном бою. Мы находились в Голубиной бухте, и что там творилось с другой стороны я не в курсе. С другой стороны, мы доставили Макарову сведения о базе японского флота, и отправлять миноносцы в разведку нет смысла. Так что, может он и целёхонек.

Ни с Юрасовским, ни с Шульцем я не знаком, а потому и разговор у нас не сложился. Кто? Откуда? Занятный оборот. Сами дойдёте, или помочь людьми. Сами? Вот и славно. Тогда пошлёпали.

Обидно ли мне? Да ничуть не бывало. Ни ради славы или орденов, я здесь дерусь, а потому что… Да собственно как тот Портос — «Я дерусь, потому что дерусь». А вот им и орденов хочется, и славы, и почёта. И вдруг появляется какой-то мичманец, которого и знать-то никто не знает, и унижает всю эскадру. Причём это не фигура речи.

Вот не понравилось мне отношение командиров миноносцев. И как бы они ни были отражением мнения большинства господ офицеров. Впрочем, плевать. Главное, что Макаров мне благоволит. Во всяком случае пока. А как там сложится дальше, будем посмотреть.

Глава 21

Приз

Понятия не имею куда гнать мой приз, а потому встал неподалёку от «Новика», к которому мы прикомандированы. Впрочем, долго гадать как поступить дальше не придётся. Если бы эскадрой продолжал командовать Старк, то мне наверняка пришлось бы докладывать Моласу, и вместе с ним отправляться на доклад к командующему. Но беспокойный адмирал скорее всего сам пожалует на борт призового миноносца. Вообще, событие ни разу не рядовое.

Я не угадал. Первым оказался капитан второго ранга Эссен, на данный момент мой непосредственный начальник. Стоило нам бросить якорь, как от «Новика» отвалил ялик, с командиром.

— Экипа-а-аж, смирна! Господин капитан второго ранга, катер «Варяг-02» из учебного выхода вернулся. За время выхода имел три боевых столкновения, потопил два миноносца, и один захватил призом. Материальная часть в порядке, личный состав здоров, — вскинув руку к обрезу фуражки, чётко доложил я.

— Вольно, — приняв доклад, опустил руку Эссен. И уже по простому, — умеете вы удивить Олег Николаевич. А теперь подробности, в двух словах, чтобы к прибытию высокого начальства я, как ваш непосредственный начальник, был в курсе произошедшего.

— Проводили учения в Голубиной бухте, — начал рассказывать я, — наблюдали подрыв на минах «Хацусэ». Я решил воспользоваться сумятицей и атаковать «Микасу» проскользнувшего через минное заграждение. Пустил самодвижущиеся мины, командир миноносца «Акацуки» подставился под мину, спасая флагман.

— У нас полагают, что миноносец подорвался на мине, — заметил Эссен.

— Захваченные пленные недвусмысленно говорят о подвиге командира «Акацуки», лейтенанта Суецуги, прикрывшего своим кораблём «Микасу» и погибшего на боевом посту.

— Хорошо. Дальше.

— Не имея возможности пройти в Артур, принял решение уходить в Чифу. Там пополнил запасы угля, и утром собирался возвращаться, но прямо на рейде был атакован японским миноносцем «Сиракумо», который сначала пытался протаранить меня у причала, а когда я сумел увернуться, выстрелил из пушки попав в надводную часть борта. Мы ответили из пулемёта и пустили метательную мину, в результате чего миноносец затонул.

— На рейде Чифу? — сохраняя спокойствие, уточнил Эссен.

— Так точно.

— Лихо. Стационеры были?

— Китайский, британский и французский крейсера.

— Продолжайте.

— Я решил покинуть порт, ни китайцы ни стационеры нам не препятствовали. Но по выходе из бухты был атакованы вторым японским миноносцем, «Касуми», который в результате взял на абордаж.

— Не дают покоя романы о флибустьерах восемнадцатого века?

— Всего лишь полвека назад абордажи всё ещё были в ходу, и это всяко лучше, чем обращаться за опытом древних времён и делать ставку на таранный удар.