Неразлучные. Близнецы

— Меня этот выбор вполне устраивает, — тихо прошептала она. — Хоть кажется подозрительно не случайным.

Я была с ней более чем согласна. Возможно, Кьесси намеренно собрал нас вместе в надежде на слаженное сотрудничество. И если это так, его остаётся только поблагодарить. Не представляю, как сложилась бы моя практика, если бы на месте моих друзей, оказались к примеру те девицы, которые хоть и не совершали повторных попыток нападать на меня, но всё так же меня тихо ненавидели.

Незнакомая девушка, что прибыла вместе с моими друзьями, оказалась целительницей пятого года обучения. За этот шаг наш директор заслуживал отдельной благодарности и уважения. Помимо несомненного опыта, Дэйна, как звали девушку, при знакомстве выглядела весьма дружелюбно настроенной.

Дин в одиночку наведался к гробовщику, но признал труп пострадавшего на погосте неспособным воспроизвести внятную речь. Слишком сильно повреждена была гортань, и пытаться поднять мертвеца он не стал.

И спустя некоторое время мы решили вчетвером отправиться на поиски неведомой твари, пока не убила она ещё кого-нибудь. Мои друзья были полны энтузиазма, который не разделяли только я и Дэйна. Я не заразилась их желанием только потому что чувствовала себя не самым лучшим образом. Целительница не любила напрасный риск, хотя по правде говоря, делать ей там действительно было нечего.

Пользуясь темнотой, я решила переодеться в удобную одежду и взять свои клинки. Возможно, они как обычно мне не понадобятся, но мы готовились столкнуться с каким-то неизвестным противником, а значит, следовало использовать любую доступную возможность его победить.

Воздух в этой части города был сырым и в нём ощущался стойкий запах улиток. Сказывалась близость болот, которые располагались сразу за кладбищем и лесом. Холмики могил и покосившиеся камни освещал лишь тусклый свет ещё не вошедшей в свою полную фазу луны. Но практически каждому из нас хватало этого света с лихвой.

Разделяться было опасно, но мы сочли это наиболее рациональным решением. Таким образом, поделив погост на две условные части, мы направились исследовать каждый свою сторону.

Мне, разумеется, достался в напарники Кори. И я не возражала. Мне было спокойнее на душе, пока он крутился в поле зрения. Уверенна в том, что если он будет рядом, в случае чего, я окажусь достаточно быстрой, чтобы принять атаку на себя.

За Хель и Дина я почти не тревожилась. Оборотня в принципе трудно просто так убить, ну, а тёмная эльфийка не просто одна из лучших магов своего курса. Она — воительница южных лесов, привыкшая сражаться и не с такими хищниками.

Неслышно прокладывая свой путь между могил, я ловила каждый звук. Чувствовала пространство вокруг так, как если бы всё оно было продолжением моего собственного поля. Слышно было, как громко бьётся сердце моего спутника и его прерывистое дыхание, которое он безрезультатно старался успокоить, чтобы быть тихим. Да и ходил, он впрочем, достаточно громко.

— Не волнуйся. Мы справимся, — тихо произнесла я, на мгновение встретившись с ним глазами.

— Знаю, — как-то не слишком уверенно согласился он. — Просто паршиво, что мы даже не знаем, с кем имеем дело. Возможно, он достаточно умён, чтобы не нападать на магов.

В словах моего друга и сокурсника был смысл. Нежить не всегда нападает на магов. Одни чувствуют опасность инстинктивно, другие прекрасно умеют считывать ауру и ощущать колебания силы в пространстве, которое вызывает любой маг. Последнее даёт гораздо более чёткую картину, позволяя отделять магов от обычных людей.

И всё-таки, выбирая между нами и пары дроу-оборотень, неведомая тварь, скорее всего, нападёт именно на нас. Мы хоть и создаём определённые возмущения в эфире, которые могут выдать в нас магов, но они минимальны. Да и выглядим оба как обычные люди.

Но дальше случилось нечто совсем неожиданное и не вписывающееся в наши планы. Недалеко, где-то со стороны города, послышался отчаянный короткий вскрик. После этого всё стихло. Чётко определив направление, я бросилась туда со всей скоростью, на которую была способна.

Прокучивая в голове услышанный крик, я могла совершенно точно сказать, что он не принадлежал моим друзьям. Тварь снова напала на кого-то из горожан. Видимо, направление моих мыслей оказалось верным, и существо, определив в нас магов, предпочло иметь дело с обычным человеком, нежели с кем-то из нас.

Представшая передо мной картина была кровавой и ужасающей. Каким-то одиноким путникам сильно не повезло с возвращением под безопасную сень этой ночью.

Первое что бросалось в глаза и сильно било по обонянию это кровь. Очень много крови. Она принадлежала незадачливому герою, пожертвовавшему своей жизнью, за жизнь девушки испуганно прижавшейся к забору. Тёмные волосы спутались, а рот оставался приоткрытым в беззвучном крике. Будто она сорвала голос или не в силах больше была кричать от ужаса. Настолько сильно её шокировала участь, постигшая её спутника.

Что представлял собой спутник испуганной девушки, оставалось только гадать. Сейчас от него оставался лишь истерзанный когтями и клыками труп…

Над ним возвышался тёмный монстр с блестящей чёрной щетиной вдоль хребта и широкими, но притом слишком короткими нетопыринными крыльями. Гротескная летучая мышь переросток, наслаждавшаяся тем, что ей удалось загнать добычу

В мою сторону обернулась чёрная окровавленная морда. И без того небольшие красные глаза сузились в расчётливом прищуре. Рыло существа дёрнулось, вбирая воздух. Оно пыталось определить, кто я — противник или лёгкая добыча.

Подозреваю, если бы на моём месте была настоящая ведьма второкурсница, ей бы пришлось несладко. Но на чьё-то счастье, встретить это существо, было дано именно мне.

Молниеносный прыжок погасил мой магический воздушный щит, на краткое время оглушив противника. Но этого вполне хватило для того, чтобы стремительно переместиться в сторону несостоявшейся жертвы, атаковать и выставить новый щит.

Но больше нападать монстр не стал. Он подобно собаке быстро схватил зубами какой-то окровавленный кусок и помчал прочь, по направлению к кладбищу.

— Уведи девушку! — крикнула я только подоспевшему Кори.

Он нехотя кивнул, но послушался.

Преследовать кого-то в его среде обитания, то ещё удовольствие. Чёрный падальщик, а это, несомненно, был он, не является нежитью. Это просто сильный и быстрый зверь, которого почему-то привлекает вкус человеческой плоти. Но чувство самосохранения у него зачастую гипертрофировано, что заставляет питаться преимущественно трупами. Поэтому и селится падальщик вблизи кладбищ. Свою территорию тщательно изучает и старается не выдавать себя. Что заставило именно эту особь пренебречь правилами, непонятно. Обычно ему подобным всегда есть чем поживиться даже близ небольших селений.