Нереальная реальность

– Третья Империя. Кровавые ничтожества! Привыкли бить безнаказанно с воздуха, – потер руки Горец, радуясь виду распавшегося корабля на большом экране.

Северный укрепрайон держался почти два часа. Но потом произошло неизбежное – солнечная рать оставила его.

Противник понес большие потери. Но… Но даже эти потери не могли сказаться на нем. Слишком много прибывало войск из провала. Новые колонны двигались оттуда. Новые орды рвались в бой.

Ко второму укрепрайону враг вышел к вечеру. И устроил перерыв на четырнадцать часов – ждал рассвета, подтягивал резервы, готовился к атаке. А потом смел разом укрепления. Их военноначальники выкладывали дорогу трупами своих воинов, но это их не волновало. Главное, на исходе следующего дня они подошли к следующему укрепрайону.

Госпиталь Цитадели был переполнен ранеными. На койках изнывали, стонали и кричали от боли люди с пулевыми ранениями и обширными ожогами, с интенсивными порчами и астральными рубцами. Дежурные хирурги, лекари и энерготерапевты сбивались с ног. Доноры не жалели для своих товарищей крови, биоэнергии, но кровь и силы нужны были стоящим на ногах и идущим в бой.

У третьего укрепрайона враг задержался надолго. Он был истощен. И ждал подкреплений.

В штабе Цитадели бурно проходил очередной Малый совет в том же составе. Слава Богу, ни один из членов Совета не погиб, хотя треть были ранены.

– Провал вчера поблек. Переброска войск прекратилась. Но полчаса назад открылся снова, – докладывал Горец.

– Какие же магические силы нужны, чтобы держать его столько времени? – Светлый Князь был угрюм. Одна его рука была перевязана – в нее воткнулась заколдованная стрела, и только быстрая магическо‑медицинская помощь спасла его от неизбежной гибели.

– Мы не ожидали, что у них столько мощи.

– А как развернуться, да по голове им? – подал голос Чапаев. – Попрятались мы по норам. От них только отбиваемся. А надо шашкой рубить. Вывести резервы. Да смести эксплуататоров и белую сволочь!

– Василь Иваныч, мы не на гражданской, – потеребил его за рукав Петька.

– А, один хрен, буржуи! Атаковать!

– Ударим по ним. В чистом поле встретимся лицом к лицу, – поддержал Конан.

– Вот помню как‑то соловей разбойник рассвистелся шибко, так… – взор Ильи Муромца затуманился воспоминаниями.

Но его прервали опять.

– Слишком неравные силы, – крикнул космовоин двадцать второго века.

– Зато умрем геройски! – Конан похлопал себя ладонью по груди, и послышался глухой глубокий звук, будто били по барабану.

– Нет, – стукнул ладонью по столу Светлый Князь. – Глупые идут на рожон. Умные – выжидают победу.

– Они подтягивают к третьему УРу все больше войск, – сказал Горец.

– Как долго район продержится?

– Несколько часов.

– Мы не знаем, какими силами они располагают, – задумчиво проговорил Светлый Князь Властимир.

– Мои люди взяли пленного, – это заявление Горца явилось полной неожиданностью.

– Сюда. На допрос, – приказал Светлый Князь.

Горец подал знак рослому швейцарскому гвардейцу у входа. Тот распахнул дверь. Вошли трое командос в пятнистых комбезах и разгрузочных жилетах. Один без труда нес на плече мешок. Бесцеремонно бросил его на пол. Мешок зашевелился.

– Развяжи, – велел Горец.

Коммандос развязал мешок. Мощной рукой вытащил оттуда, поставил на ноги серое, корявое, заскорузлое существо, которое когда‑то было человеком. Оно было заковано в кандалы по рукам и ногам. Цыкнуло зубами, пытаясь достать коммандоса. Вояка дал ему кулачищем по затылку, и оно рухнуло на колени.

– Зомби, – прокатилось по залу.

– Как разговорить зомби? – спросил Светлый Князь.

Со стула поднялся Большой Японец.

– Разговорю. Очень хорошо будет, – раскланялся он.

Лаврушин ожидал каких‑то ритуалов, заговоров, пассов, как у экстрасенсов. Но было все гораздо проще. Большой Японец подошел к зомби и встал напротив него. Так они простояли несколько минут – лицо в лицо, глаза в глаза.

Наконец, зомби рухнул на колени, поцеловал камни, и сказал:

– Я твой, о, хозяин!

– На вопросы отвечаешь. Все очень вспоминай. Говори очень ясно.

– Я понял, хозяин.

– Кто командует войсками?

– Чернокнижник.

– Он здесь?

– Он во главе войска. Он в первых рядах. Его ярость не знает границ. Его ненависть бесконечна. Его сила – огромна.

Целый час зомби терзали, выдавливая из него по крупицам информацию. Наконец, у него узнали все, что можно. Большой Японец снова встал перед ним и произнес:

– Ты свободен от обязательств. Ты можешь умереть.

– Спасибо, – прошипел зомби, и в его словах сейчас ощущались человеческие чувства – безмерная благодарность и огромное облегчение. Он кучей тряпья, костей и пергаментной иссушенной плоти осыпался на землю. Трудно было представить, что еще недавно это было внушающее ужас и несущее смерть могучее существо.

– Чернокнижник. Очень сильный враг, – сказал Большой Японец.

– И триста отборных черных колдунов с ним, – добавил Горец.

* * *

Подкрепления все прибывали и прибывали к ледовому воинству. И вот соотношение сил стало подавляющим в его пользу. Тогда враг двинулся вперед. Очередной укрепрайон он смел за какой‑то час, совершенно не считаясь с потерями. Ведь сзади шли свежие, готовые сразу кинуться в бой войска.

Ледовое воинство катилось вперед по горным дорогам. Его ждали засады, камнепады, мины, колдовские ловушки. Они уносили тысячи и тысячи воинов, но не останавливали движущийся поток.

С оставшимися укрепрайонами и заставами пришлось противнику повозиться. Но пали и они.

Грохот, молнии, рокот орудий, стрельба – все это стало привычным. Шла невиданная в этом мире бойня.

И вот случилось худшее – враг взял в осаду Цитадель. К тому времени он безраздельно господствовал в воздухе и на земле.

Лаврушина уже ни о чем на спрашивали. На него еще надеялись, но как‑то не очень, вяло. Защитниками Цитадели владело темное ощущение обреченности. У них была отчаянная решимость погибнуть прежде, чем враг займет Цитадель, и унести с собой хотя бы несколько ледовых воинов.

С главной башни замка – донжона, открывался вид на окрестности. Враги стояли за крайними стенами Цитадели. Им предстояло преодолеть несколько линий обороны. Каждая была неприступна. Точнее, почти неприступна. И это «почти» враг решил использовать. «Почти» – это брешь в защите. Это вероятность пробить ее, навалившись бесчисленными силами. Вокруг Цитадели все кишело ледовой сволочью, как черными тараканами в затрапезной столовке.