Нерождённый 4
Шрифт:
Обвожу взглядом свой небольшой отряд, лица усталые, но решительные… это хорошо, мне нравится это.
— Не торопитесь умирать! — предупреждаю я всех. — Помните, вас ждут. Ждут с победой и живыми. Мне пришли за тайной, а не за смертью… и на обратном пути я хочу видеть улыбки на ваших лицах, а не слёзы.
Какие бы ободряющие слова я не говорил — домой сегодня вернутся не все… и если быть честным, я буду рад даже если вернутся всего трое. Я, Кайоши и Банко.
Платформы, повинуясь мои приказам, подлетают к самому краю пропасти… задача стоит почти невозможная — вытянуть на себя только одного из драконов, оставив двух остальных скучать возле арки.
Прежде чем отдать приказ
— Думаешь удастся выманить по одной? — шепчет Кайоши — у него, как и у меня в руках лук, на нём как и на мне несколько защитных формул…
— Это вряд ли, — я натягиваю тетиву своего Сагзаро, — поэтому лучше будь готов к худшему.
Всё смотрят на меня, все ожидают короткого сигнала…и я даю его коротким движением головы, ведь руки заняты.
В то же мгновение боевые куклы повинуясь приказу тех, кто сидит на платформах, выплевывают первую стаю стрел и та огненными птицами впивается в тело ближайшего из драконов. Впивается, заливая сверкающую кожу огнём. Огромная змея выгибается дугой, скручивается в спираль, изрыгая вой боли. В одну секунду гигантское тело превращается в огненного червя, ярким костром освещая самый дальние закоулки огромной пещеры.
Освещая нас.
Те две змеи, которых еще не коснулось пламя выгибаются дугой, принимая боевую стойку и бросаются вперед, скользя по чёрной дымке висящей над пропастью.
Новый залп боевых кукол заставляет вспыхнуть ближайшую из них. Вспыхнуть и опрокинуться, рассыпая в чёрный провал осколки своей пылающей кожи.
Еще один залп отбрасывает горящее тело твари назад, заставляя её крутиться на месте как ужаленной, взрывая наши перепонки ужасающим воем боли.
Еще один залп — слава Тринити — и третий из драконов вспыхивает раньше, чем успевает наброситься на ближайшую из платформ. Вспыхивает, промахивается ослепнув от огня, бьётся о камни, сметая их ударами огромного хвоста в пропасть и начинает огненным штормом крутиться, зажигая воздух вокруг себя.
Я даю сигнал и лучники, застывшие в ожидании команды, бегут вперёд, бегут стреляя на ходу — слишком близка цель чтобы промахнуться. Рой стрел вместе с новым залпом боевых кукол накрывает пылающим облаком, бьющуюся в агонии змею.
Кайоши вдруг забрасывает лук за спину и стремительной тенью срывается вперёд. Ныряет прямо в пламя укутавшее дракона… я вижу ослепительный в свете огня блеск лезвия его быстрого меча, я вижу чёрную кровь змеи заливающую камни… я вижу нашу победу… и да, она не была слишком сложной.
Отпускаю на свободу последнюю стрелу из сладкого плена Сагзаро и иду вперёд… я хочу увидеть последний вздох врага.
Я хочу ступить первым на мост над пропастью, ведущий к тайне.
Глава 19
Я прохожу по мосту первым, медленно, разглядываясь в бездну под ним. Странный разлом — он кажется бесконечно глубоким, словно тянется до самого центра Земли. Не хотел бы я свалиться в него — боюсь, лететь придётся так долго, что можно устать ждать смерти.
Оглядываюсь — в десяти шага позади, так же как я заглядывая в пропасть, идёт Кайоши, за ним, погружённая в свои мысли — Банко. Лучники вслед за ней, по одному, с опаской поглядывая на мёртвых драконов, тела которых еще не отпустил огонь.
Боятся, что те оживут? Это вряд ли — я уже вижу как пламя доедает плоть огромных змей, вижу как обнажаются и чернеют их кости… это настоящая смерть, она необратима.
Подхожу к арке — теперь я
могу разглядеть её. Тонкая резьба по камню, в которую словно залит расплавленный метал, похожий на тонкую прочную паутину. Она сплетается в незнакомые символы — смесь изящных закруглённых форм и идеально прямых линий. И эти тонкие нити металла и дают тот самый свет, что сливается в единое дрожащее сияние, застилающее всё что прячется за ним.Печать? Я никогда не видел, как выглядят печати.
Отступаю в сторону дожидаясь ведьму. Та подходит, замирает разглядывая светящиеся нити стальной паутины, затем достаёт из своей чёрной, кожаной, на широком ремне, сумки лист и кисть, и начинает писать.
Дописывает формулу талисмана, подносит листок к проёму арки и выпускает из пальцев. Освобождённый клочок бумаги играясь с воздухом, пролетает сквозь сияние и застывает на каменных плитах пола.
— Это не печать, — говорит ведьма. — Это просто свет.
Протягиваю руку под лучи, идущие непонятно откуда… Да, ничего не происходит. Банко права — это просто свет.
Переступаю через порог арки и на мгновение слепну, только на мгновение — это сияние только в проёме арки, словно закрывая от любопытных глаз то, что находится внутри.
А внутри…
Город?
Ну уж точно не храм — слишком огромный, слишком много здесь всего.
И слишком невероятно это всё выглядит.
Это даже не пещера, нельзя назвать такое пещерой — огромная пустота внутри горы, вся наполненная странными сооружениями: скалы, почти висящие в воздухе — слишком тонки и хрупки их основания. Скалы, превращённые неведомым мастером по камню в дома-стелы, такие высокие, что многие из них, кажется, дотягиваются до сводов этой огромной залы. Сводов утонувших в сумраке — так далеко они и ни один луч света не рискует забраться туда.
А света здесь много: возле каждого из диковинных сооружений — чаши наполненные белоснежным огнём, языки которого, танцуя, играют с багровым, почти кипящим воздухом.
И вода — здесь очень много воды. Ею наполнены бесчисленные водоёмы, разрезающие город на геометрические фигуры — или символы? — необычной формы. Вода которая светится… кажется, я еще не видел такого!
— Дворец! — Кайоши протягивает руку показывая на громаду в центре города… вот она то и похожа на храм. Сотни колонн чудом удерживают в воздухе огромную, идеально выточенную скалу, из которой, огромным каменным языком, над городом нависает терраса, размером с главную площадь небольшого города. А в воздухе над ней… в воздухе над ней бесконечными рядами неподвижно висят чёрные фигуры. Они кажутся людьми, но… это не люди. Точно не люди. Сложенные крылья за спинами, огромные хвосты скрученные в боевую стойку над головой и лапы — кажется их по четыре у каждой из этих тварей. Доспехи? Меня точно не обманывают глаза?! Каждая из них в доспех, на тусклым металле которых застыли блики. И длинные рукояти мечей за спинами — я тоже их вижу.
— Это же статуи, — облегчённо выдыхает Кайоши. — Я уже испугался — целая армия… но это просто статуи и они неподвижны. Все же видят это?
Он оглядывается на толпу за своей спиной, ища в лицах подтверждения.
— Может, и статуи, — я иду вперёд, стоит осмотреть это странный город, зачем-то спрятанный от всего мира. Признаться, я ожидал увидеть что угодно, но только не такое.
— Это место опасно, — голос Банко за спиной заставляет замедлить шаг.
— Эта жизнь опасна, — я начинаю спускаться по ступеням, ведущим на широкую аллею, вымощенную плитами сложной формы из чёрного камня, больше похожего на металл. И ведет эта аллея прямо к дворцу. А если где-то здесь и есть та тайна, за которой я пришёл, то она должна быть во дворце.