Нерождённый 4

Судя по шагам за спиной, все следуют за мной, но не так чтобы уж рьяно — выдерживая безопасное расстояние.

Лестница — я только сейчас замечаю её. Широкая, она берёт своё начало на аллее, по которой я сейчас иду и ведёт прямо на огромный каменный язык, над которым и повисли каменные статуи странных существ.

Лестница прямая, с широким ступенями… и она просто зовёт меня наверх.

Мысль о том, что я нашёл таинственное место, за которым охотились многие, кружит голову. Где-то рядом ответы на вопросы. Манускрипт Тиаха не врал, а я-то не верил ему

Или верил? Иначе бы я не стал защищать эту шахту такой дорогой ценой.

— Ты спешишь, — голос Кайоши далеко внизу и только тут я замечаю — шагая через ступень, уже преодолел половину лестницы.

Еще минута и вот я стою на верхней ступени — на том самом каменном языке, а город… город теперь лежит внизу.

И теперь я вижу то, за чем пришёл сюда. Даже не стоит сомневаться.

В самом центре террасы на тяжёлом подиуме что-то очень похожее на ложе. Не пустое — на нём лежит человек — неподвижный как и всё здесь в этом мёртвом городе.

Странная одежда — тонкие пластины стальных доспехов, как одно целое с кожей, чёрные длинные, почти до пояса волосы ровно уложенные на каменных плитах этого странного ложа, закрытые глаза.

Он мёртв?

Но если он мёртв, то почему выглядит так, словно лёг и закрыл глаза всего мгновение назад. У него даже кожа не истончилась.

Я вдруг вижу купол из тонкой прозрачной слюды, расшитый каменной паутиной — он накрывает ложе.

— Стой! — голос Банко заставляя замереть, а я почти уже сделал шаг — невозможно устоять на месте, когда разгадка там близко. Когда тайна так близко.

Ведьма впервые обращается ко мне на «ты» вместо почтительно «вы»,

— Нельзя, — она очень медленно, словно прислушиваясь к миру вокруг, подходит и замирает рядом со мной.

Я вижу как тонкие ноздри её дрожат впитывая запахи, и вижу как глаза её чернеют.

— Они не похожи на статуи, — голос Кайоши где-то за спиной — я слышу в нем трепет. И я понимаю его — эта огромная армия в своей неподвижности выглядит более пугающей… и они так близко. До ближайшей из этих тварей всего несколько метров.

Только мне кажется, что все они могут ожить в любое мгновение?

— Манускрипт Тиаха, — ты что-нибудь знаешь о нём?! — поворачиваюсь к Банко.

— Нет, — она едва качает головой не переставая прислушиваться. — Почти ничего. Там что-то о спящем боге и об армии демонов-скорпионов охраняющих его сон.

Она говорит это, и я чувствуя дрожь которая проходит по телам всех, кто стоит рядом со мной.

Демоны-скорпионы?

Трудно назвать точнее этих странных существ словно вмёрзших в воздух. И эти крылья — даже сложенные за спиной они кажутся огромными, а жала на концах их хвостов — они словно выбирают новую цель.

— Нельзя иди дальше, — голос ведьмы похож на шелест — она словно почувствовала что-то.

Взмахивает рукой и с неё срывается крохотный светлячок. Летит совсем недолго и вдруг застывает в воздухе, словно какая-то невидимая стена преградила ему путь…. Или так, будто увидел что-то ужасное там впереди.

— Нельзя иди дальше, — повторяет ведьма и отступает на шаг назад.

— Печать? — спрашиваю я.

Я слышал о печатях, но никогда не видел их. Говорят, это что-то более сильное чем талисманы и это то, чем перекрывают путь незваным гостям… а мы здесь точно незваные гости.

Она не отвечает, лишь делает знак рукой и мы все отступаем обратно на лестницу.

Я вижу тонкие пальцы ведьмы — они, опущенные вдоль тела, вдоль её длинных одежд, словно медленно перебирают невидимые струны, я вижу её губы — кажется, они просят о чём-то кого-то невидимого.

— Отходите! — её вскрик царапает души и мы отступаем снова.

Она вытягивает руки вперёд и дрожащими пальцами трогает нечто спрятанное в воздухе. И её зубы — они стиснуты от боли? Разве здесь есть боль?

Я вглядываюсь в воздух под пальцами Банко и не вижу ничего. Даже намёка на преграду.

— Нам лучше уйти, — она поворачивается ко мне.

— Никто не уйдёт, — качаю головой я.

Не для того мы пришли сюда, чтобы уходить.

Ведьма выпускает еще одного светлячка и тот, точно так же как и первый, вмерзает в воздух. И даже свет его перестаёт дрожать.

— Нам лучше уйти, — повторяет ведьма и сама отступает назад.

— Мне нужны ответы… начинай уже давать их, ведьма, — я делаю шаг вперёд и вытягиваю руку. Боль заставляет отшатнуться. Боль, равной которой я еще не испытывал никогда. Даже раскалённая решётка печи, за которую я хватался руками, не причиняла мне большей боли.

Подношу к глазам пальцы… ни следа от того, что причинило мне эту боль. Ни раны, ни ожога. Я разглядываю их так, словно они принадлежат кму-то другому… странное чувство. Я словно только потерял их и снова нашёл. Странная боль — короткая, молниеносная и невыносимая. Появляется и исчезает как вспышка.

Банко присаживается на колено, достаёт из сумки на своей спине книгу и, склонив голову, почти скрыв страницы рассыпавшимися волосами, замирает над ней.

— Эта невидимая стена держит нас, — тихо говорит Кайоши, — но что если она держит и этих тварей.

Он задирает голову разглядывая ближайшую.

— И если мы сможем убрать эту стену…, — продолжает он, — почему они должны пощадить нас? Банко сказала — они охраняют своего бога… должны ли мы тревожить его?

— Ты правда готов уйти сейчас? — смотрю на него с удивлением.

— Между жизнью и ответами я бы выбрал жизнь, — пожимает плечами он. — Если мы найдём способ убрать эту невидимую стену и умрём… кому от этого будет хорошо?

— Это не стена, — Банко отрывается от своей книги и поднимает голову.

— Тогда что-это? — я подхожу ближе и заглядываю в её книгу.

Что я надеюсь увидеть там?

— Это не стена, — повторяет Банко и встаёт. Встаёт, прячет книгу обратно в сумку и отпускает её за спину. В руке оставляет несколько листков и кисть. Рисует формулу, затем, взмахнув рукой, бросает талисман перед собой. Тот пролетев совсем немного, застывает, словно прилипнув… к невидимой стене. Да, чтобы там не говорила Банко — это похоже на стену, невидимую стену, которая причиняет боль, если касаешься её.