Неудачник

– У него там подруга, – возразила Алина. – А здесь ему никто не подойдет. С такими-то шипами!

– И как же мы его вернем? – спросила Леона. – Нужна книга, а в города заезжать нельзя.

– Следующий город – Аржад – будет послезавтра, – сказала Мануэла. – А неподалеку от него, стоит замок барона Сержа Шамбера. Муж был с ним дружен, и мы каждый раз, когда ехали в столицу и обратно, туда заезжали. У него в замке хорошая библиотека. Таких древностей, как у нас, у него нет, но «Демонологию» найдете. Там же и избавимся от демона.

– Отец, – обратился Кирилл к Роберу. – Мне можно пересесть в карету с демоном? Когда еще на него удастся посмотреть!

– Пересаживайся, – разрешил шевалье. – У них должно быть место.

Весь этот день прошел спокойно, и ночью их тоже никто не потревожил.

– Надеюсь, вы сегодня выполните обещание, – сказал демон утром, после того как позавтракали и возобновили движение. – Когда должен быть этот замок?

– Графиня говорила, что должны приехать к обеду, – ответил Клод. – Сразу договорюсь с бароном и схожу в библиотеку. Мне так неудобно, что вы из-за меня пострадали, Дерб! Я такого не хотел, но для вас это слабое утешение.

– Дерб, а почему вы ходите голым? – задал очередной вопрос Кирилл.

– А почему ты ходишь в одежде? – вернул вопрос демон.

– Теплей, – ответил мальчик. – И так принято.

– А у нас и без одежды жарко, и принято ее не надевать. Скажи, почему у тебя не открыты потоки?

– Это магия, что ли? – спросил Кирилл. – Я не хочу ею заниматься. Меня из-за нее бросили сюда из родного мира и лишили семьи.

– Ну и дурак! – припечатал демон. – Если с тобой случится беда из-за ноги, ты и от ног откажешься? А магия здесь – это сила.

– Вчера наш профессор выговорился, – сообщил мальчик. – Графини его трясли, а ему уже не о чем говорить. Вытрясли, что Йонас хочет предложить императору какое-то оружие из магии и науки. Но это не то, о чем он говорил раньше. Ему обещали помочь.

– А ты об этом поменьше болтай, – сказал ему Клод. – Особенно, когда поблизости будет кто-нибудь посторонний.

– А то я дурак и сам этого не знаю! – обиделся Кирилл. – Я только вам рассказал.

Разговор увял, и до самого замка ехали молча. Для того чтобы до него добраться, съехали с тракта и с час двигались по усыпанной гравием дороге. В конце пути Мануэла пересела на лошадь и в сопровождении Эвальда и Криса ускакала вперед упредить хозяев о незваных гостях, поэтому, когда подъехали к замку, их уже встречали. Барона о демоне предупредили и никаких иллюзий наводить не стали. Он сам вышел встречать гостей, в первую очередь, конечно, графиню Альтгард. Не были забыты вниманием и остальные.

– У нас очень пестрая компания, дорогой Серж, – смеясь, представляла спутников Мануэла. – Это барон и баронесса Шефер. Клод и его сестра Алина очень сильные маги. Это тоже маг. Не такой сильный, но гораздо более опытный. Познакомьтесь с Джедом Баумом.

– Сколько очаровательных женщин! – воскликнул Серж, который и статью, и лицом напомнил Клоду графа Ойгена. – Не знаю, на кого смотреть!

– Посмотрите на эту очаровательную девушку, – сказала Мануэла. – Это графиня Леона Родней. Этот бравый шевалье – мой друг, как и многие в нашей компании. Познакомься: Робер и его сын Кирилл. Профессор Йонас Бадер присоединился к нам позже, но неплохо всех развлек. Остальных можно не представлять. Демона тоже не представляю, потому что он так и не назвал нам свое настоящее имя.

– Меня забыли! – заорал высунувшийся из клетки Сай.

– Не обращайте внимания на невоспитанную птицу, Серж, – улыбнулась графиня. – Это наш попугай. Докричится когда-нибудь до супа. Ну что, мы вас не разорим, если остановимся на обед?

– Вы меня не разорите, даже если поужинаете, а заодно и позавтракаете! – расхохотался барон. – Раньше утра я вас никуда не отпущу! Жаль, что жена со старшим сыном уехала в гости и приедет только завтра к вечеру. Она очень расстроится тем, что не получилось вас увидеть. Прошу вас всех в замок, господа! О ваших слугах и лошадях позаботятся. Демон пойдет с вами?

– Если позволите, господин барон, я бы хотел вместе с ним посетить вашу библиотеку, – обратился к Сержу Клод. – Нужно исправить одну несправедливость.

– Конечно, барон! – кивнул хозяин. – Сейчас вас проводят.

Слуга, который провожал Клода с демоном в баронскую библиотеку, был так напуган, что с трудом выполнил приказ своего господина, после чего поспешил удрать. Клод сразу же направился к тем полкам, на которых лежали книги по магии.

– «Демонология»! – радостно сказал он, беря в руки здоровенную книгу. – Сейчас мы найдем твой мир.

Через десять минут его радость исчезла без следа. Ни на одной из двух сотен листов книги демонов, похожих на Дерба, не было!

– Как же так? – растерянно сказал он. – Неужели, все книги разные?

– Посмотри, когда издали эту, – мрачно сказал демон.

– Семьдесят лет назад, – прочитал Клод. – А той, из которой я тебя взял, было больше трехсот лет. Сын хозяина библиотеки говорил, что такая же книга должна быть в императорской библиотеке. Я не смогу сейчас вернуться в Альфер, да и не пустят меня в замок, поэтому остается только столица. Придется мне тебя туда как-то везти.

– Дай мне книгу! – потребовал демон. – Попробую найти знакомые мне миры, из которых я бы смог сам вернуться домой. Такие есть.

Но и он не смог ничего найти.

– Что за дурацкая книга! – прорычал Дерб. – Уйма миров и ни одного знакомого, кроме мира Журов, в котором меня сразу же прикончат!

– Ну извини, – попросил прощения Клод. – Я не хотел, чтобы так вышло и постараюсь сделать все, чтобы тебе помочь. А пока едем в столицу, если тебе что-нибудь нужно...

– Надо пошить одежду, – угрюмо сказал Дерб. – У нас одни порядки, у вас они другие, и мне пока придется жить по ним. К тому же мне не нравится, как на мое достоинство смотрят ваши самки. Только штаны должны быть из прочной кожи.

– Обязательно сделаем, – пообещал Клод. – Золото, которое ты таскал, я выиграл на спор, когда вызвал тебя, так что, считай, что половина его твоя. Сейчас найдем хозяина и договоримся насчет комнат и обеда.

Они вышли из библиотеки и остановились, не зная, куда идти.

– Ой, мама! – сказала вышедшая из-за поворота девушка, увидев демона. – Вы тот самый демон? Ничего себе! А зачем на нем колючки?

– Чтобы отваживать таких любопытных, как ты! – неприязненно сказал Дерб.

– Вы кто? – спросил у нее Клод.

У девушки было некрасивое лицо, но изящная фигурка. Она была явно старше Алины, но гораздо ниже ее, и не доставала юноше до плеча. Вот волосы у нее были красивые: густые, черные и блестящие.

– Я баронесса Карина Шамбер! – задрав подбородок, гордо сказала она.

– Рад видеть дочь хозяина замка! – поклонился Клод. – Барон Клод Шефер! А это демон, которого можете звать Дербом. Вы очень кстати появились, баронесса. Слуга исчез, и нам не у кого спросить, где ваш отец.

– Пойдемте, провожу, – предложила она, завладев рукой юноши. – Вы к нам надолго?