Неугомонный эльф

Мысли дали сбой. Какой бы ни была его жена, она давно уже умерла. И все, кто сейчас окружал его — Карадор, Асатор, Тара, даже этот мальчишка Льор, — рано или поздно умрут. А он будет жить. Он переживет их всех, потому что драуры — бессмертны. Он проводит их на погребальный костер, в фамильный склеп или на плот одного за другим, как Седону, — и останется один. Рядом будут расти и воспитывать своих детей и внуков уже их собственные дети и внуки, а он…

Ненависть поднялась волной в душе — горячая, липкая. Ненависть к своей судьбе, ко всему миру, к тому, что все сложилось именно так и уже ничего нельзя изменить. Зачем ждать? Он уйдет. Прямо сейчас.

Фрозинтар вскочил на ноги. Густые заросли орешника были в двух шагах.

Костер был виден издалека — крошечная огненно-алая точка среди деревьев.

— Один часовой, — доложил шепотом вернувшийся с разведки воин. — Еще четверо спят. Пять лошадей. Сменных нет.

— Значит, не издалека… — рассудил его напарник. — Но откуда?

— У одного на седле герб Серебряного Острова.

— Соседи, значит… Но…

Он не договорил — с противоположной от костра стороны послышался шум.

— Ушел… Пора! — скомандовал Танир.

— Карадор — мой! — тут же послышалось за спиной.

— Вот…! — Цыря высказался коротко и емко.

Вопль леди Мидарель, которая нипочем не желала ждать развития событий на безопасном расстоянии, не просто застал нападавших врасплох, но и поднял тревогу в лагере. Эльфы обычно спят очень чутко, к тому же Асатор был профессионалом. Он вскочил с постели, хватая лежащий рядом меч, — и коротко вскрикнул, когда арбалетный болт прошил ему запястье.

— Не двигаться!

Семь всадников одновременно выступили из зарослей, беря лагерь в кольцо. У двоих из них были заряженные арбалеты — Хват и Спата стреляли умело. Догадываясь, что один из двух болтов непременно вопьется ему в грудь или лицо, Асатор замер на одном колене, сжимая левой рукой простреленное запястье правой. Фрозинтара в поле зрения не было. Неужели его тоже?..

Тара, Льор и Карадор проснулись, садясь на постелях и озираясь по сторонам. Девушку всю затрясло, когда она узнала своих бывших соратников по «стае». Льор потянулся было к ножам, и его непременно постигла бы та же участь, что и рыцаря, но Танир вскинул руку:

— Нет!

Спата опустил арбалет.

— У меня нет никакого желания проливать кровь сородичей, — изрек эльф, — и я искренне вам сочувствую и прошу извинений, — кивнул он Асатору на его рану. — Могу даже пообещать ее исцелить.

— Вы — медиум? — С врагом нельзя разговаривать, но рыцарю нужно было время.

— Нет, — презрительно фыркнул Танир. — Я — маг!

В доказательство он вскинул руки ладонями вверх, и над пальцами засверкали два бело-зеленых переливчатых шара, полных энергии.

— Могу сказать, что мне от вас ничего не надо, — продолжал эльф. — Но вот эта девушка… она — воровка и украла у меня кое-что ценное.

— Ага, а еще отбила тебе самое дорогое, когда ты попытался отнять кое-что ценное у меня! — тихо огрызнулась Тара дрожащим голосом.

— Ценное? У тебя? — фыркнул Цыря. — Да ты с этой «ценностью» лет десять как простилась! Сама, поди, не помнишь, где, когда и с кем!

— А тебе завидно, что надкушенное яблочко досталось? — не выдержала девушка.

— Хватит болтать! — перебил Танир. — Вставай, девка, и шагай сюда.

— А Карадор — сюда! — вылезла вперед леди Мидарель, похлопав себя по колену. — Вы мне обещали, милорд.

— Да, — кивнул Танир. — Вы двое — встали и подошли к нам! Если не хотите, чтобы мы пристрелили эту парочку!

Люди подняли арбалеты. По тому, как хищно блеснули глаза Цыри, Асатор сообразил, что стрелять они будут в любом случае — просто потому, что живые свидетели никому не нужны. И понял по лицам остальных, что они тоже обо всем догадались. Даже Карадор Шутник — и тот вроде бы перестал глупо улыбаться.

— Как вы нас нашли? — опять подал он голос в надежде потянуть время еще немного. На что надеялся, рыцарь сам не мог сказать.

— Да, как? — послышался глухой голос откуда-то из кустов.

Хват и Спата одновременно разрядили в ту сторону арбалеты. Судя по глухому стуку, один из двух выстрелов точно попал в цель.

Кусты раздвинулись, и на поляну шагнул мрачный Фрозинтар. Бледная кожа в свете звезд казалась голубой, черты лица заострились и приобрели отталкивающее выражение, алые глаза горели злым огнем.

— Фрося, — выдохнул Карадор. — А почему ты…

Драур поднял руку и спокойно выдернул из солнечного сплетения застрявший там арбалетный болт, переломив его двумя пальцами.

— Я задал вопрос, — прорычал он.

— Если вы имеете в виду тот Портал, то достаточно было всего-навсего принести кровавую жертву, чтобы он опять стал работать, — как ни в чем не бывало пожал плечами Танир, намекая, что для него подобные фокусы — пара пустяков. — Кстати, а чем вызван такой странный выбор? Мертвый Остров, горы трупов… Там же ничего интересного…

— Кроме золота, — буркнул себе под нос Хват.

— Золота? — эхом повторил Фрозинтар. Перед мысленным взором мелькнули заботливо выложенные кем-то в ряд останки мирных жителей. Орки не тронули украшений, не сорвали с шей убитых эльфиек ожерелья, не сняли с рук браслеты. Это несколько лет спустя сделали люди?

— А что? — по-своему понял его замешательство человек. — Мертвякам они без надобности.

Драур тихо застонал, сжимая кулаки и делая шаг. Сам наполовину мертвец, он ощутил злость и досаду.

— Стой, где стоишь! — долетел до слуха резкий окрик. — А не то мы их…

— Фрося! Фрося, ты чего? Ау! Есть кто дома?

Дома… дома больше нет…

— Так, — обманутый замешательством драура, Танир решил подстегнуть события. — Тара, встала и подошла ко мне. Живо! Леди Мидарель, забирайте своего…

В это время Фрозинтар открыл глаза. И оказавшийся ближе всех эльф содрогнулся, поймав его взгляд. Драур сделал шаг.

Тенькнула тетива арбалета. Болт врезался в грудь напротив сердца и был тут же выдернут, как перо из подушки.